Шрам присоединяется ко мне по пути к бару, и я поднимаю подбородок.
— Похоже, ты знаешь, что делаешь.
Он заказывает «Yuengling» и колу, затем поворачивается ко мне с нейтральным выражением лица.
— Я делаю то, что ты сказал, — слежу за тем, чтобы она была в безопасности.
— И больше ничего?
— Ей нет двадцати одного.
— Еще несколько месяцев. — Я вздергиваю бровь и не уверен, что верю в это. — Ей больше восемнадцати.
Он медленно кивает.
— Во многих отношениях она старше.
В взгляде Шрама чувствуется голод, пока он наблюдает за девушками, пока я жду «Маргариту» Блейк. Они стоят на краю танцпола и наблюдают за седовласыми парами, которые кружатся и дрыгают ногами под классическую рок-н-рольную музыку.
Мы со Шрамом мало говорим о нашей личной жизни, но в прошлом до меня доходили слухи, что он занимался темными делишками за закрытыми дверями.
— Хана через многое прошла, — осекаюсь я, чтобы предупредить его, чтобы он был осторожен с ней.
Возможно, Шрам увлекается более темными вещами, но я никогда не слышал никаких жалоб. На самом деле, у него было несколько прошлых связей, которые не хотели его отпускать.
— Сейчас я бы хотел видеть ее здоровой.
Бармен протягивает мне «Маргариту», и я беру свое пиво. Стукнув своей бутылкой о его, произношу короткий тост.
— За более счастливые времена.
Короткий кивок — мой единственный ответ, и я следую за ним туда, где ждут дамы.
Глава 25
Блейк
— Эй, девочка, привееет! — знакомый голос Кармен раздается рядом со мной. — Я не видела тебя с игры.
— Привет! — я быстро обнимаю ее, наблюдая, как пожилые люди танцуют в «Slim Harold's». — Как я не знала об этом месте? Оно потрясающее.
— Ты так думаешь? — морщит нос Кармен. — Наверное, я привыкла к этому. И все же это лучшее место для сэндвичей с толстой болонской колбасой и жареной кукурузой в початках.
Мои глаза расширяются, и я почти смеюсь.
— Я даже никогда не слышала о таких вещах.
— И ты называешь себя основателем города.
— На самом деле это не так. Мы приезжали всего несколько раз, когда я была маленькой, и никогда не были в городе. Мои родители были слишком снобистскими.
Хатч присоединяется к нам, протягивает мне мою «Маргариту» и скользит своей теплой рукой по моей талии. Это собственнически и идеально, и у меня внутри становится тепло и уютно.
Кармен выгибает бровь, глядя на меня.
— Мне нужна клубничная «Маргарита» с сахаром на ободке.
Закатывая глаза, я делаю глоток своего бодрящего напитка.
— Увидимся через минуту.
Шрам протягивает моей сестре то, что похоже на колу, и я бросаю взгляд на Хатча.
— Похоже, она старается.
Он смотрит на своего партнера.
— Пеппер говорит о ней без умолку. Хана учит ее проявлять фотографии по старинке, в темной комнате.
— Она такая забавная девочка. Что случилось с ее отцом?
Сделав паузу, Хатч делает глоток пива, и я изучаю сексуальную линию его квадратной челюсти.
— Джуди вернулась домой беременной и больше не уходила. Она не назвала нам его имени, и никто никогда не искал ее.
— Мне очень жаль. Я решила, что он умер. Я не знала.
— Не стоит извиняться, — Хатч натянуто улыбается мне. — Мы делаем все возможное, чтобы это исправить.
Положив свою руку ему на плечо, я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.
— Ты проделываешь потрясающую работу. Для начала, это первый раз, когда я вижу, что ты пьешь, с тех пор как мы здесь.
— Сегодня вечер пятницы. — Музыка меняется, и Хатч берет меня за руку, ведя на танцпол. — Нам нужно выпустить пар.
Музыкальный автомат включает хит Backstreet Boys, и мои брови поднимаются.
— Группа с широким кругозором.
Танцоры постарше не пропускают ни одного бита, крутя и скользя ногами в ритм «I Want It That Way». Я держу его за плечо, наблюдая за их движением.
— Это хорошая песня, — Хатч притягивает меня ближе, напевая мне на ухо. — Скажи мне, почему…
Тепло ласкает низ живота, и я думаю, что он определенно мое единственное желание.
Я обвожу взглядом деревенское заведение. Здесь много молодых и пожилых посетителей, парочек всех мастей. Пол устлан опилками, а меню состоит из бургеров и сосисок. Это настолько далеко от шикарного гала-концерта в Нью-Йорке, насколько это возможно, и мне это даже нравится.
— Жаль, что я не умею танцевать этот необычный танец.
Пожилая пара рядом с нами по очереди кружится в объятиях друг друга.
— Может быть, когда-нибудь я научу тебя ему.
— С удовольствием. — Наши взгляды встречаются, и еще один заряд согревает мой желудок.