В оставленном на Великом базаре багаже у Марка была точно такая же. Незаменимая вещь, если хочешь провести конфиденциальный разговор и не хочешь, чтобы его кто-то слушал.
Но эта демонстрация его не убедила. Кто сказал, что баронесса не ведет запись? А "глушилка" - просто искусный муляж? От Оделии можно ожидать чего угодно. От попытки заполучить в свои руки компромат на Марка она точно не откажется.
- Не нужно бросаться столь громкими обвинениями. Наша договоренность меня вполне устраивала. А эта глупая смерть все только усложнила.
- Для дома Редор, возможно. А дом Фобос получает в свои руки дома Орка и Велот.
- И кучу проблем с непокорными вассалами, тем же домом Редор, - парировал Марк, отвесив баронессе легкий полупоклон. - Который не захочет подчиняться.
Оделия согласно кивнула, показывая что "да", не захочет.
- И как ты планируешь решать эту проблему? - небрежно поведя плечами, она закинула ногу на ногу.
Сердце Марка пропустило удар. Если бы не герметичный шлем, впору было заподозрить наличие в воздухе какого-то афродизиака. Баронесса умела производить впечатление на мужчин и искусно этим пользовалась. Нет, она не пыталась его соблазнить, а старалась сбить с толку.
- Брак, - пожал плечами Марк, прогоняя наваждение. - У Лидии сменится жених, но она все равно станет герцогиней. Как мы и договаривались.
Вопрос личности будущего герцога Оделия поднимать не стала. Настолько все было очевидно.
- А Аэлла?
- Она также станет герцогиней и моей женой.
Баронесса дома Редор нахмурилась, сосредоточенно просчитывая варианты. Многоженство - это ерунда, вполне приемлемый вариант. Марк в этом плане далеко не новатор. Но вот нужен ли ей зять в его лице? Если манипулировать Гнем не составляло труда то Марк... Кто кем будет манипулировать, это еще тот вопрос. А с другой стороны, это будет интересно.
- А твой адмирал станет третьей? - поджала губы она, найдя еще одну неприятную неизвестную в этом непростом уравнении.
Отношения между главой дома Фобос и дочерью погибшего капитана наемников не было секретом для любого, кто постарался выяснить хоть что-то о Марке. А Оделия постаралась выяснить о нем все!
- Возможно, - уклончиво ответил Марк. - Если она того захочет.
- За третьей женой тебе понадобится четвертая. За четвертой - пятая! - Мальчишки всегда такие мальчишки.
- На этот счет вам не стоит волноваться. По моему соглашению с Аэллой, никаких "других", без согласия всех предыдущих жен, не будет.
- Умная девочка, - согласилась баронесса. Молодая де Орка внушала ей определенные надежды и... опасения. Но это характерная особенность всех умных союзников. С дураками проще, но они... дураки. А дурак в качестве союзника может быть опасней иного врага. - Кто станет главным наследником? Старший сын? - В этом случае ее шансы посадить на престол герцогства наследников рода Лонк стремились к нулю просто в силу юного возраста Лидии.
Марк вздохнул. На его взгляд, в этом вопросе баронесса Оделия заглянула в будущее слишком далеко. При том количестве проблем, что есть в настоящем, этот вопрос наименее важен.
- Главным наследником, хотя об этом еще рано говорить, станет тот из детей, кого я сочту наиболее готовым взвалить на себя эту ношу, - все же ответил он, стараясь если не полностью развеять, то слегка притушить подозрения баронессы. Они нужны друг другу и должны действовать сообща... пока что. - Но наследование в доме Редор будит происходить по линии Лидии, - добавил он, стараясь подсластить горькую пилюлю неопределенного будущего. - Да и одной системой дом Редор может не ограничиться. Меняется мир, меняются правила игры, и мы изменимся вместе с ними. Графиня Редор - звучит неплохо, не находите?
Если они начали играть в эту псевдо феодальную лестницу, то что мешает сделать еще один шаг?
- Мне нужно все обдумать, - признала баронесса.
- Мы никуда не торопимся, - уверил ее Марк. - Гемина в ближайший месяц будет закрыта, но любой ваш корабль я с радостью приму.
- Планируешь затаиться? - прозорливо предположила Оделия.
- Да, - односложно ответил Марк. Мертвое должно оставаться мертвым, а не привлекать внимание.
Требовалось прояснить обстановку. Узнать, кому из графов удалось бежать со станции, а кто погиб. Выяснить, что выжившие собираются предпринять. Что будет делать бейлербей. Что будут делать остальные три халифа. И еще много других "что". Дом Фобос, как и все прочие дома несостоявшегося пока что герцогства, затаится. Втянет голову и все конечности под панцирь домашних систем, словно огромная черепаха. Ощетинится иглами орбитальных крепостей и военного флота.
Или иглы это не у черепах? В ботанике он местами плавал, сказывались определенные недостатки рано законченного обучения. Да какая разница! Ждать. Наблюдать. Копить силы. А когда придет время - действовать. Эта война будет долгой.
Но об этом он успеет подумать, когда это время придет.
- Хорошо. Скоро ты получишь свой ответ, - пообещала баронесса Оделия. - Не стану тебя больше задерживать.
Хоть по тону это больше походило на вежливое пожелание валить куда подальше, Марк решил последовать этому дельному совету. Как и ядовитой змеей, любоваться баронессой Оделией следует с почтительного расстояния - интересная и весьма опасная женщина.