-Вот те на. Чудеса, да и только.
Что-то было не так. Время ускорилось и события перед глазом закрутились в неразборчивой чёрно-белой картинке, но продлилось это не долго. Я увидел отца, лежавшего на больничной койке. Снова чёрно-белая мешанина. Четверо стоят, направив руки в круг, от каждой руки исходит по струйке белого свечения. Мир трясётся. Многотонные плиты сдвигаются, являя на свет красную плёнку в овальной рамке. Пятый, последний человек наблюдает издалека.
Из носа потекла кровь, заливая походный плащ.
-Наигрался? – пришла мысль.
-Ты и так умеешь? Что это было? – подумал в ответ я.
-Теперь я в твоём мозгу. А о картинках… Подозреваю что это – возможное будущее. Но раньше даже я так не умела.
Немного подумав над словами Мерзости, решил ложиться спать. Нужно поскорее выбраться с этой глуши и навестить отца.
Существа. Затерянный город.
Все документы были на руках в течении недели. Фото со спутника ясно говорило, что в этой части джунглей ещё не ступала нога человека. Пока не произошёл слив высококачественных фотографий оставленного людьми города, наша экспедиция должна исследовать их и передать ценные находки институту. Из-за этой ситуации подняли на уши всех, и там, где документы не одобрялись месяцами… В общем, очень быстро оформили их. Всё шло как по маслу и вот, наняв проводника из ближайшего к руинам племени выдвинулись в пеший поход. Погода была непривычно влажной, от чего создавалось ощущение духоты и хотелось вылезти из кожи. В проводники выдали индейца, знающего наш язык.
-Зачем вам в “Мэшинбва Погок”? – после долгих часов молчания спросил он на привале.
-Исследование. Новая культура, возможно, артефакты древности. Причин много и выделить основную нет возможности. Какая бы из них не была озвучена – она равна по весомости с предыдущей. – ответил на вопрос интересующегося индейца.
-А почему его назвали городом прислужников смерти? – задала интересующий меня вопрос вторая девушка экспедиции.
Проводник задумался, уставившись в одну точку, но всё же продолжил. – По преданиям этих земель. Как это будет на вашем языке, - индеец замялся, явно вспоминая слово, - Язычники. Да. Язычники, презирающие шаманов и духов, вступили в сделку с сущностью, что стала Богом этого города. Они приносили ей в жертву похищенных из соседних племён людей. Укрепляли своё племя, которое всё разрасталось. Люди того города укрепляли стены камнем и строили вокруг своего поселения укрепление. Но жителей становилось больше. Их начали селить за стеной поселения. Вскоре это поселение стало поистине огромным для этих земель. Три кольца стен для защиты внутренних зданий и внешнее кольцо поселения. Все соседние племена были уничтожены. Кто-то стал жертвой их Богу, кто-то стал рабом. – индеец закончил свой рассказ, всё так же глядя в одну точку.
Мы сидели, обдумывая услышанное.
-А что же было потом? Если не осталось племён, то кого они приносили в жертву? – решила нарушить молчание я.
-Вначале рабов. Потом, когда рабы закончились, своих соплеменников из внешнего кольца. Тех хватило надолго, но не навечно. Далее самым бедным районом стало третье кольцо. Жители пытались сбежать, да, но удавалось это единицам из тысячи. Их ловили, держали в клетках, казнили, устраивали показательное жертвоприношение. Делали всё, чтобы запугать бегущих. Да и у их Бога были некоторые…. Средства контроля. Он был не единственным монстром этого города. Слишком поздно люди понял, что не они нуждались в этом Боге, а он в них, но выйти из-под его влияния было нельзя. Мелкие твари присасывались к непослушным и подчиняли их тела. Вот так, кольцо за кольцом, и вымерли жители. – закончил свой рассказ индеец.
Старательно записывающий рассказ Иванов спросил. – А как выжило ваше племя, уважаемый?
-Мы пришли сюда уже после падения города, когда от него остались лишь руины. Все отдохнули? – дождавшись кивка членов экспедиции проводник встал. – Тогда пойдём.
Пробираться через дикие джунгли – то ещё удовольствие. Лианы так и лезли под ноги, корни вековых деревьев возвышались холмиками перед нами, а некоторые, в человеческий рост, были непроходимыми горами. Из-за них маршрут петлял, превращая десять километров прямой в пятьдесят. Заночевали тут же, меж корней, сделав навес от возможного дождя и расположившись на спальниках уснули.
Позавтракав, двинулись дальше. Все привыкли к таким походам. Уже не первый раз пробирались по такому лесу. В экспедицию набрали только опытных, уже бывавших в подобных условиях учёных, поэтому путешествие давалось легко.
К вечеру мы могли наблюдать, как сменяются вековые деревья редким лесом, а он, в свою очередь, становился ещё реже, начинал скрывать в себе каменные строения с обвалившимися крышами.