-Это внешнее кольцо, как я понимаю? – спросил Кириленко, главный в нашей экспедиции и, дождавшись кивка индейца, скомандовал. – Займём один из домов, обустроим временный лагерь в нём и завтра начнём изучение самого города.
Дом был найден быстро. Всё строилось по одному типажу, выбор был не велик, поэтому решили занять постройку у стен третьего кольца. Натянули тент на крышу, разложились по углам пустой квадратной коробки и принялись обсуждать планы на завтрашний день. Если учесть, что внешнее кольцо – самый бедный район, нам нужно в центральное, самое богатое, где некогда стоял храм местному Божеству. Но это позже, для начала исследуем первый и второй периметры на наличие интересных находок и только потом самый богатый район.
Супруги Ивановы удалились, и мы остались втроём дожёвывать нехитрый ужин. Меланхолично гоняя горошину по уже пустой тарелке, я думала об увольнении. Пора заводить семью, растить детей. Постоянные поездки по объектам археологической ценности не позволяли этого сделать и уже полгода я задумывалась об отставке. Устроюсь в тот же институт, но преподавателем. Спокойная работа в тепле, что может быть лучше? Студенты, пары, зачёты, экзамены… Красота. Решено, увольняюсь после этой экспедиции.
-Снова об увольнении думаешь? – спросил Кириленко, видя мою полуулыбку.
-Да. – не стала скрывать правды я.
-Брось, таких сотрудников как ты по пальцам одной руки пересчитать, -показал он свою трёхпалую ладонь.
Индеец засмеялся, видя моё смятение. Я же, смущённо опустив взгляд со своего начальника, убрала посуду, улеглась на спальник, отвернулась к стенке и закончила диалог. – После экспедиции. Положенное время отработаю и уйду.
Из сна меня вывел ветер, завывающий на пустых улицах третьего кольца. По тенту барабанил крупный тропический дождь. В здании тихо переговаривались Иванов и индеец. Первый записывал слова второго, периодически задавая уточняющие вопросы. Кириленко и Ивановой слышно не было, скорее всего спят. Монотонность дождя и тихого разговора успокаивала. “Я – облако. Невесомое облако, ведомое ветром. Мне неизвестны переживания и радость. Мне неизвестны желания. Смысл моей жизни – подчиняться несущему ветру. Мне разрешено чернеть и проливать на землю и мельтешащих внизу живых дождь. Мне разрешено общаться с братьями-облаками. Я – облако. Облако”. Под такие мысли я уснула крепким, здоровым сном.
-Подъём. Завтракаем и выходим. Хватит спать, сони, у нас впереди много работы. – басистый голос Кириленко вывел из сна.
Потянувшись я встала, заварила кофе и вышла на улицу. Дождь, прошедший ночью, оставил свои капли на листьях деревьев, которые, в солнечном свете, выглядели хрустально-разноцветным парком. Волшебство и тишину не нарушал никто. Все занимались своими утренними ритуалами, пытаясь привести себя в порядок после многочасового сна.
Как и было оговорено, после завтрака мы вышли в город. Третье кольцо встретило нас тишиной. Тут и там мы различали кости разных животных и птиц. – Хищники, - пояснил индеец. Что было интересного в городе? Ровным счётом ничего. Всё те же пустые коробки-дома без изысков и не отличающиеся друг от друга ни внешним видом, ни внутренним убранством.
Пройдя круг по этому кольцу и не найдя ничего, кроме костей, мы вошли во второй. Всё те же кости, но дома… Дома отличались от виденных нами ранее. Встречались и двух-трёхкомнатные домишки с отдельной кухней. Общественная площадь, усеянная белоснежными костями. Дороги в городе были из древней брусчатки, поросшей мхом. Дома были пусты. Солнце уже входило в зенит и жарило с неимоверной силой.
-Подождите! Где-то тут. Сейчас. – остановил нас индеец, зайдя в один из домов.
-Что думаете, команда? – спросил Кириенко. – Видели кости? Их тут тысячи. Я не уверен, но навряд ли в этом городе обитает столько хищников.
-Ну что сказать. – решил высказать мнение Иванов. – Возможно тут обитала большая стая, которую вытеснила более многочисленная. После их борьбы тут так много костей.
Иванов снял свою обувь и, опёршись на стену, начал поправлять носок. Крик заставил нас прервать обсуждение и посмотреть в сторону не принимающего участие в разговоре коллегу. Он стоял, трясущейся рукой указывал на стену и пытался позвать нас. – Т-т-т-там. Ч-ч-ч-то э-это?
Мы посмотрели на пустую стену, поросшую лианой и мхом. –Что, коллега, заплетак языкается? Это обычная стена. Ничего особенного. – усмехнулся Коваленко и ударил кулаком место, на которое указывал Иванов. – Вот види… - прервался на полуслове главный в экспедиции. – Народ. Дуйте суда. Что вы видите?