На новом месте мама Кати быстро нашла работу, поэтому без дела дома не сидела. В новой школе Кате очень понравилось, ведь класс был дружный и её приняли сразу. Она нашла людей с совпадающими интересами, быстро подружились с ними и начала заниматься лёгкой атлетикой, благо богатый выбор кружков и секций предоставляла школа. Все в семье Свинцовых благодарили судьбу за тот перевод.
Мама из, как сейчас таких называют, «Серой мышки» расцвела. Благодаря любимой работе и любящей семье от былой, вечно уставшей женщины с погасшими глазами не осталось и следа. Отец стал больше времени пропадать на работе и в разъездах, но он любил жену и дочь, поэтому всё свободное время посвящал им. Все были счастливы, до одного дня….
Год назад, торопясь в школу, Катя, с третьей попытки попавшая ключом в замочную скважину, выбежала из подъезда с мыслями: "Как можно было проспать к третьему уроку?".
Морозное утро освежило девушку. Казалось, что торопятся все. Решив, что пешком она уж точно не успеет, Катя остановилась на остановке и уже через минуту она сидела в автобусе, то и дело бросая взгляд на наручные часы. Людей в автобусе было мало, её остановка была второй с начала маршрута, но уже через несколько минут в салоне было не продохнуть. Ей повезло занять место у окна и Катя, смотря на застывшую ночью дорогу, погрузилась в свои мысли.
До остановки у школы оставалась пара десятков метров, когда водитель посчитал, что успеет проскочить и начал переезжать перекрёсток на жёлтый сигнал светофора. По перпендикулярной дороге неслась иномарка. Молодой парень посчитал, что нет смысла сбавлять скорость, если под красным горит жёлтый, тем более он опаздывал на важную встречу. Гололёд дал ей сбросить скорость только на треть и машина влетела в автобус, недалеко от того места, где сидела Катя.
Скорая приехала быстро. Девушку удалось спасти. Как позже сказали врачи, если бы она не занималась спортом, организм бы не выдержал.
Два сломанных ребра, два пальца, нога и тяжёлое сотрясение головного мозга. Пять недель комы и, как итог, паралич. Ни пошевелиться, ни поговорить. Врачи сказали, что при должном уходе, со временем, работа мозга может восстановиться и девушка сможет жить полной жизнью. Она всё слышала и тихо, беззвучно лила слёзы. Она даже не представляла до этих событий каково это: не чувствовать своего тела, не иметь возможности сказать слово, не иметь возможности прикоснуться и обнять своих родителей и друзей.
Через два месяца после аварии родители забрали девушку домой. Её часто навещали друзья и одноклассники, которые делились своими успехами, интересными историями, новыми знаниями. Постоянно рассказывали, старались поддержать, но всё что могла делать девушка: слушать и смотреть. Она много думала, пыталась ответить, пошевелить хоть чем-нибудь, хотела бы пережить тот день снова и вообще не выходить из дома. Но нельзя было изменить произошедшее.
Она начала привыкать к новым условиям жизни, пока не начался кошмар. После аварии Екатерина стала замечать странное, то, что не замечали другие. Просыпаясь ночью, девушка слышала посторонние звуки, доносящиеся с разных концов квартиры, по стенам бегали странные тени, иногда мало похожие на людей и появился голос в голове. Неприятный, резкий голос разговаривал с ней, когда рядом никого не было. Он рассказывал про события, которые произойдут следующим днём: кто придёт, что принесёт, как мать порежет палец, готовя салат, а отец ударится мизинцем о тумбочку. Она слушала и ничего не могла сделать. Не могла никак предупредить родителей или спросить у своего врача: «Что со мной происходит?»
Мать бросила работу что бы постоянно быть рядом с дочерью и часто вывозила Катю в инвалидной коляске на улицу.
Кроме теней на стене квартиры и голоса в голове поменялось и общество на улице. Появилось множество странных существ, перемещающихся среди людей как ни в чём не бывало. Некоторые, похожие на людей, не торопясь шли, смотрели хищным взглядом на людей, как будто искали кого-то, обнажая острые зубы. Некоторые, скрываясь в проходе между домов ждали ночи, чтобы выйти оттуда и уйти по своим, ночным делам, - эти были не похожи ни на одно животное, знакомое Кате. Некоторые существа останавливались, глядя на неё в ответ, понимая что их заметили и приветливо махали рукой или лапой, не скрывая своего гастрономического интереса, отражаемого на лице. Но уличные существа встречались редко, да и кровать девушки не всегда пододвигали к окну, что бы она посмотрела на звёзды.