Я еще немного пожалел себя, уткнувшись носом в ковер, но потом пришел к выводу, что лежать мне, во-первых, холодно, а во-вторых, не комфортно, таки жестко же. Врагом себе я не был, поэтому быстренько пристроил свою тушку в ближайшее кресло и приготовился ждать. Как бы я не отнекивался, себе-то можно было признаться, что наказывать меня есть за что. Ну, взять хотя бы ту же профилактику… Короче, не зря меня будут пороть. И не просто «не зря»… Я бы на месте вампира прибил чем-нибудь тяжелым свою скромную и хамоватую персону. Хм… Хорошо, наверное, что Айрен – не я, иначе на ближайшем кладбище на одну могилку стало больше. Эх, а как хорошо я, наверное, в белых тапочках смотреться буду! Надо будет включить этот пункт в завещание, ибо чувствую, что помереть собственной смертью мне не дадут.
На стене тикали часы, разбавляя гнетущую тишину. Время шло, а ничего не происходило. Можно подумать, что Айрен там Эрмитаж показывает своему охотнику! Стало скучно.
Я немного погипнотизировал стену. Потом еще немного… И еще… Затем начал напевать себе под нос все песенки, которые знаю. Репертуар у меня получился небогатый, так как иностранные я из своего импровизированного концерта исключал, ибо все равно в итоге получалось «бла-бла-бла». Короче, на шестом круге за дверью все-таки раздались тихие, едва слышные шаги вперемешку со звоном доспехов, которые, видимо, уронили, а потом раздался металлический скрежет ключа в замочной скважине. Несколько секунд – и в проеме двери, наконец-то, появился Айрен.
Мужчина выглядел усталым и каким-то раздраженным что ли, словно у него конфеты все отобрали, поменяв на пластилин в фантиках. Я решил, что не стоит лишний раз напоминать о себе, поэтому тихо сидел в кресле, надеясь, что в полумраке меня вполне можно принять за предмет интерьера, и разглядывал из-под челки Айрена. Сейчас вампир казался мне до ужаса домашним и… родным. Хотелось быть как можно ближе к нему в такие моменты. Эта зависимость, пока еще слабая и едва заметная, нервировала меня, но избавиться от нее уже невозможно. Какое-то непреодолимое желание, природу которого нельзя было понять, тянуло меня к нему. За считанные дни он стал чем-то вроде семьи, тем, чего у меня никогда не было, о чем в детстве мечтал, уткнувшись лицом в подушку и глотая слезы.
Я невольно улыбнулся, глядя на вампира и мысленно примеривая ему личину старшего брата. Тот, не глядя на меня, подошел к своему столу, отстранено повертел в руках бумаги, лежащие на самом краю, потом положил их на место и замер, уставившись бессмысленным взглядом в окно. Я даже, кажется, дышать перестал.
- Так и будешь молчать? – неожиданно нарушил тишину Айрен. Я даже подпрыгнул на месте от неожиданности и нервно передернул плечами, словно от холода. Чего ж так пугать-то! Нервы у меня не казенные, ремонту не подлежат.
- Эээ… Это был в самый-самый последний раз и больше такого никогда не повторится, да? Вот теперь – точно-точно?.. – с надеждой в голосе и наивностью во взгляде спросил я, поднимаясь и начиная потихоньку отступать к двери, пользуясь тем, что мужчина стоит ко мне спиной. Второй раз такая отмазка, как подсказывала мне интуиция, не сработает.
- Стас, - едва слышный вздох, и вампир неожиданно оказывается рядом со мной, сжимая мое плечо. Слишком быстро, глаза успели уловить лишь размытую тень. Я болезненно поморщился, едва успев удержать крик.
Легкий толчок, и меня прижимают к столу, заставляя слегка откинуться назад. Кровь бешено стучит в висках, заглушая чувства, оставляя только страх, сковывающий все тело. Глаза вампира - кроваво-красные - приобретают в темноте какой-то жуткий оттенок, отчего хочется зажмуриться, но не получается, как бы я ни старался. Айрен зловеще, или это всего лишь игра воображения, улыбается, а его рука вдруг оказывается уже на моем горле, сжимая его. Я судорожно пытаюсь вздохнуть и… мне милостиво позволяют это сделать.
Страх… Тот, что может вызвать у меня только вампир… Он становится сильнее, ярче… обретает резкие очертания. Знакомый, уже частично родной, ставший частью меня… Вампир мимолетно проводит большим пальцем по ключице. Эта обманчивая доброта и ласка только сильнее пугает, словно напоминает, что передо мной – хищник, от которого мне не сбежать… не спрятаться… не скрыться…
- Что мне надо сделать, чтобы ты прекратил поступать так опрометчиво? – с садисткой задумчивостью произносит вампир, не отрывая от меня взгляда. – Посадить на цепь? Думаю, ошейник в комплекте с намордником будут очень кстати.
- Ты этого… не сделаешь… - все-таки получается у меня выдавить из себя. Пальцы вампира тут же сжимаются на горле, не давая мне вздохнуть. Пред глазами мельтешат черные точки, а голова начинает кружиться от недостатка кислорода. Но страшнее то, что это всего лишь игра с его стороны. Я понимаю это так внезапно и настолько отчетливо, что…
- С чего такие выводы?! Думаешь, так сложно поставить тебя на колени?! - обманчиво ласково произносит мужчина.
- Ты… не делай… - хриплю я, умоляя.
- Хочешь, покажу, как это просто, - шепчет мне на ухо Айрен, отпуская горло и с необычайной нежностью проведя кончиками пальцев по моим губам.
Вздох получается слишком громким в тишине и слишком жадным. Я успеваю вцепиться руками в край стола, чтобы не упасть. Ноги дрожат, а опора кажется совсем призрачной. Силуэты вокруг словно размыты водой, лишь равнодушные глаза вампира напротив слишком четкие, что вызывает какой-то животный ужас. Впервые мне, кажется, понятен страх людей перед детьми ночи.
- Прошу, не надо… - срывается с губ мой сбивчивый шепот. Я не боюсь боли, гораздо страшнее для меня – унижение. И вампир это прекрасно понимает.
- Стас… - в голосе Айрена неожиданная теплота, такая непривычная. Да и сам вампир слишком близко, его прикосновения успокаивают, словно обещают… что-то… Невольно в голову приходит сравнение с дрессировкой непокорного зверя, где чередуют кнут и пряник. Только тело, не смотря на доводы разума, тянется за этой призрачной лаской. Так мало. Хочется еще и еще…
- На колени, - как пощечина звучит холодный приказ вампира.
Иллюзия теплоты исчезает с пугающей быстротой. Хочется кричать, сопротивляться, но… в сознании, словно каленым железом выжигают слова, которым нельзя не подчиниться. Тело предает разум. Я пытаюсь упрямиться, но все тщетно, словно я все еще слышу это равнодушное «на колени» раз за разом. Слова то затихают, то становятся громче, ломая барьеры гордости, стирая остатки свободы.
Пол кажется слишком жестким и почти ледяным, холод пробирает до костей, но мне уже все равно. Глубоко внутри поселяются отчаянье и обида. На себя. На вампира. Я слишком поздно замечаю соленые капли, которые прочерчивают дорожки и щекочут кожу. В голове все еще звучат слова вампира, но с каждым разом все тише и тише.
- Видишь, всего два слова, - в голосе вампира слышится насмешка. Его холодные пальцы скользят по моему лицу, стирая слезы. Вкус соли на губах… И так больно. Больно…
Я невольно вздрагиваю, когда Айрен резко присаживается передо мной на корточки. Его дыхание смешивается с моим. Вкус поцелуя. Мимолетного и такого же равнодушного, как и сам вампир, словно он делает это по привычке. Я не смею отвести взгляд, будто прилежная собака, ожидающая очередной команды. Гнев и бессильная ярость смешиваются в адский коктейль, но я все равно не могу пошевелить и пальцем.
- Такой послушный… - вампир проводит рукой по моим волосам и поднимается на ноги, глядя на меня сверху вниз. - Советую тебе в следующий раз как следует все обдумать. Эта демонстрация моей силы – лишь малая часть, если я захочу, то ты вообще лишишься воли. Надеюсь, тебе этого не хочется. Спокойной ночи.
Он не врет, и именно это не дает мне сдаться. Быть чьим-то рабом?.. Нет, только не это!
Я смотрю, как вампир покидает комнату, но, кажется, даже не замечаю этого. Стоило только двери закрыться, как пришло ощущение, что кукловод перерезал разом все ниточки. Я безвольной сломанной марионеткой упал на ковер, пытаясь подавить подходящие к горлу всхлипы. Лучше бы он меня ударил, чем показал, что я никто.