Всегда поражался, как они в таком одеянии не спотыкаются, бегая по лесу, так еще и первоклассно дерутся, ведь служители храмов у эльфов одни из сильнейших бойцов. И объясняется все логично, как ни странно. А вдруг война и какой-то слабоумный решит обворовать храм? Дураков, конечно, мало, ибо красть тут абсолютно нечего, но случаи-то бывали. Хотя растения в храмах растут довольно редкие, но проблема в том, что воспользоваться ими могут только эльфы. Жаль, что знают об этом не многие. В общем, храм как храм, и служители все такие же подозрительные, а еще вдобавок и совершенно одинаковые, отчего кажется, что в глазах двоится. Мне они сразу не понравились. Впрочем, я вообще недоверчиво отношусь к священнослужителям после того, как меня столько раз пытались упокоить, оправдываясь тем, что я – «исчадие ада». Ха, так это они еще Князя не видели. Вон эльфы, после встречи со старшим, справедливо решили, что лучше уж моя персона.
Так, что-то я отвлекся. Эти двое ушастиков, завидев посетителей, сначала растерялись и уже хотели аккуратно выпихнуть их обратно, но узрев там эльфийку, успокоились и начали выяснять отношения. К тому же последней они вроде как обрадовались, но судить сложно, так как капюшоны они так и не сняли. Причем мой Рыжик благоразумно в переговоры не вступал, ограничившись лишь милой улыбкой, превосходно демонстрирующей клыки. Служители храма впечатлились, даже за какие-то короткие посохи схватились, но их остановила спутница Стаса, Мия (со слов Тина), что-то быстро затараторившая, активно размахивая при этом руками. Хм, и кого-то она мне напоминает?!
- Вот скажи, почему твоему супругу не живется спокойно, а? – тихо проворчал Стил, пытаясь удобнее устроиться на узенькой балке и при этом не свалиться. Нет, убиться – не убился бы, все-таки расстояние от потолка до пола тут не такое уж и большое, но нас бы точно обнаружили и выставили вон из храма, так как «убивцам в святых чертогах не место». Для меня вообще остается загадкой, что же такого сказала эльфийская девчонка своим более набожным товарищам, что Рыжика пропустили без лишних разговоров. Впрочем, Стас, похоже, этим вопросом не заморачивался, потому что тут же принялся внимательнейшим образом все тут осматривать. И откуда у меня такое ощущение, что он ищет, что бы спереть?
- И почему он полез именно к нам? Или он твой замок уже разгромил? Учти, он твой супруг, поэтому и ответственность за него несешь ты, - вторил Стилу Тин, возмущенно зыркнув на меня.
Ох, ну понятно, теперь я еще и во всем виноват. Нет, его можно понять, все-таки он эльф, пусть и находится со мной в дружеских отношениях, как бы странно это не звучало. Вообще, это не моя тогда была идея сплавить Тина на практику в лес, окружающий мой замок. Но этот наглый ушастик до сих пор утверждает, что это был мой коварный план. Ну, просто спал и видел, как бы мне эльфа к себе в гости силком затащить, чего уж там. Главное, что с Тином мы, в конце концов, наладили контакт и вроде как расстались друзьями, но все же он эльф. Естественно, ему неприятна сама мысль, что по их лесу разгуливают чужаки. Как же, а вдруг мы сделаем их «родителю» что-нибудь?! Это же будет трагедия мирового масштаба. Хотя, когда он лазил по моему – я даже слова не сказал. Собственно, на тот момент я был немного занят другими проблемами. Приходилось, правда, постоянно вытаскивать эльфа из передряг, в которые Тин попадал с завидной регулярностью, но это уже мелочи.
- Какого, какого… - пробурчал я себе под нос. – А к кому Стасу еще идти, если у него магия жизни?! Это по вашей специальности, вообще-то. Вот вы теперь и выкручивайтесь.
- У вампира магия жизни? Серьезно? – эльф от удивления даже рот открыл, но быстро справился с собой, клацнув при этом зубами. – А ты уверен? Такое бывает, конечно, но настолько редко, что считается чуть ли не феноменом.
- Уверен, - я подавил усталый вздох. А смысл врать-то? Проку от этого…
- Хм, думаю, я смог бы договориться с кем-нибудь из наших мастеров, чтобы они его обучили, но ведь ему еще рано. Не думаешь, что ему надо подрасти хоть немного? – парень нахмурился.
- Вообще-то я и без тебя это знаю, только вот объяснить это Стасу невозможно. Он уперся на своем и все тут.
- Ладно, не злись, - примирительно поднял Тин руки вверх.
Я возмущенно фыркнул, но продолжать спор не стал, вместо этого снова посмотрел вниз, где мое рыжеволосое чудо со своей компанией заинтересованно рассматривали храм. Вот что может быть такого увлекательного? Он ничем не отличается от людских, ну разве что только обилию зелени во всех местах. Нет, раньше, конечно, храмы были чисто эльфийские: стены из деревьев, образующие причудливые переплетения веток, вместо пола – слой изумрудно-зеленой травы, среди которой то тут, то там мелькали разноцветные кляксы цветов, а крыша вообще отсутствовала. Но через некоторое время эльфы сообразили, что хоть это и красиво, но немного неудобно, поэтому и стали строить что-то среднее между человеческими церквушками и теплицами. Как оказалось, ушастикам тоже не чуждо удобство, пусть до конца от своих заморочек они так и не отказались.
Пока глава странствующих артистов (Стас несколько раз назвал ее Лу) о чем-то беседовала со служителями храма, Рыжик на пару с эльфийкой бродили от стены к стене, рассматривая растущие там цветы. Ну а что может быть еще у лесного народа, как не растение в единственном экземпляре, существующее более… кхм, ну сколько-нибудь сотен лет. Что поделать, если ушастики все поголовно помешаны на своей траве, они ее даже обожествляют. Надеюсь, мое чудо не будет перенимать эту дурацкую черту у эльфов!
Увы, похоже, моим мечтам не суждено сбыться. Судя по горящим глазам Стаса, тот просто счастлив. Правда, зачем он трогает каждое растение, я так и не понял. Эх, ну вот почему так? Значит, когда я ему показываю свою коллекцию оружия, он без зазрения совести зевает и норовит смыться при каждой удобной возможности, а тут чуть ли не пылинки сдувает с каждого кустика! Нет, пора вытаскивать его из этого леса и везти домой, переучивать, иначе он скоро будет потерян для общества.
- Кажется, у нас проблемы!.. – тихо произнес Стил, дернув меня за рукав. – Ну, или сейчас точно начнутся.
пов. Стас
- А вот это – Альдранэра, у нее одни из самых красивых цветов, которые исцеляют во время лихорадки, - меня подвели к очередному низенькому постаменту, на котором расположилось что-то среднее между кактусом и рябиной, а если не сильно присматриваться, то можно было посчитать за экзотический барбарис. Название-то я все равно не запомню, поэтому так и буду звать его. Главное, чтобы эльфы не узнали, а то еще обвинят, что я тем самым нанес им страшное оскорбление. Я и так на все эти гербарии стараюсь не дышать лишний раз.
Мия, которая и устроила мне экскурсию по святыням храма, начала рассказывать о том, зачем это растение нужно и в чем его уникальность. В общем-то, этот барбарис мало отличался от другой разновидности травы, произрастающей здесь, тоже обладал какими-то целебными свойствами, лечил от какой-то заразы. При этом его корни – от одной, соцветие – от другой, а кора – от третьей болезни помогали. Ну, кто бы сомневался. Прямо не цветочек, а растущая панацея.
Лу уже успела предупредить, чтобы я изображал из себя восторженного ребенка, у которого сбылась его «голубая мечта», иначе служители меня выкинут отсюда без колебаний. Ладно, хоть землю не заставляли целовать, а то с этих фанатиков станется. Вон, так и зыркают, кутаясь в свои плащи.
Я провел кончиками пальцев по стволу барбариса, старательно избегая колючек, чувствуя, как тепло волной расходится по телу, принося с собой умиротворенность. Сладкий запах, который чувствовался даже на языке, исходящий от цветов, действовал как дурман, отчего перед глазами все поплыло. На миг даже показалось, что я видел в переплетении веток чей-то силуэт. Пришлось даже тряхнуть головой, отгоняя наваждение. В голове кто-то тихо вздохнул и едва слышно прошептал приветствие. Я не испугался, а улыбнувшись, мысленно поздоровался в ответ, чувствуя себя на редкость глупо. В который раз за день, кстати.