— Скоро. — Клементина поймала себя на том, что то и дело оглядывается. Где Джино?
— Какого черта тащиться за город? — ворчала Долли, сидя рядом с Уайтджеком — тот вел машину. — В городе мы точно с таким же успехом виляем задницами.
— Ч-черт! — выругался он. — Ты когда-нибудь прекратишь канючить? Десять раз тебе объяснял, что это не простая вечеринка. Соберутся очень важные шишки. Нам светит кругленькая сумма.
— Ага. А если они догадаются?
— О чем ты говоришь, женщина? — Уайтджек повысил голос. — Попомни мое слово: сегодня мы не будем делать ничего, кроме стриптиза.
— Ага. А вдруг кто-нибудь станет выпытывать, сколько ей лет? — она ткнула пальцем в Кэрри, тихонько сидевшую рядом с Люсиль на заднем сиденье. — Или почему у нее руки исколоты?
Уайтджек резко свернул на обочину и затормозил. Скрестил руки на груди и вперил взгляд в пространство перед собой.
— Я из кожи вон лезу, чтобы тебе угодить. Будешь и дальше капать на мозги — разверну машину к чертовой матери, и мы вернемся в город.
Джино замешкался в холле, чтобы бросить взгляд на свое отражение в огромном венецианском зеркале. М-м… Вроде ничего смотрится. Вполне на месте — в отложном воротничке и дорогом смокинге.
Он мигом оценил обстановку. Возле одной стены расположился бар. Каких только напитков тут не было! Гостей обслуживали двое барменов в накрахмаленных белых куртках и брюках в полоску. Через раскрытую дверь виднелась часть роскошной гостиной с французскими окнами, выходящими на затененную террасу. Все вокруг кричало о сказочном богатстве. Джино глубоко втянул в себя воздух и улыбнулся. Хорошо!
К нему подскочила высокая рыжая девушка с мелкими кудряшками.
— Почему вы не пьете?
— Еще не освоился.
Она с любопытством вылупилась на него.
— Здесь изумительное шампанское. Вы непременно должны попробовать.
— Ага. — Он отошел. В его планы не входило дать увлечь себя высоким разрезом на юбке. Но это нужно видеть. Альдо лопнул бы от злости, если бы поглядел на все эти юбки. Ножки первый класс!
Он выхватил бокал шампанского у пробегавшего мимо официанта. Леонора была бы здесь на месте.
Так ее растак! Жалко, что он этого не сделал.
Сколько можно о ней думать? Он же пообещал себе, что с этим покончено. И так убил на нее целый год жизни.
Клементина заметила его сразу же, как только он вышел на террасу.
— Извини, Бернард, — обратилась она к популярному театральному импресарио. — Нужно поздороваться с новым гостем.
Бернард Даймс наклонил голову в знак согласия и повернулся к своей элегантной спутнице.
Клементина быстро пересекла террасу, не позволяя никому задержать себя, и очутилась рядом с Джино прежде, чем он успел ее заметить.
— Как тебе нравится наша вилла?
Он вздрогнул и пролил несколько капель шампанского, но быстро овладел собой.
— Клевый притон.
— Ну, какой же это притон?
— Для меня — да, — его взгляд инстинктивно метнулся к окончаниям ее груди. Ага. Все на месте. Она не могла их не выставить. Джино впервые видел женщину с постоянно торчащими сосками.
Она взяла его под руку.
— Идем, я тебя познакомлю.
Джино растерялся. Не хватало, чтобы его водили, как щенка на выставке.
— Как-нибудь потом, — он высвободил руку и залпом опорожнил бокал. И поморщился от отвращения.
Клементина мигом подозвала официанта.
— Принесите мистеру Сантанджело «скотч»… — она мягко взяла у Джино бокал и, не сводя с него пристального взгляда зеленых глаз, пробормотала: — Тебе идет смокинг.
— Да? — Джино чувствовал себя идиотом. Что ей сказать? Сроду не умел поддерживать светскую беседу и не собирался учиться.
Эстер Беккер захихикала и ткнула сенатора Освальда Дюка пальцем в живот.
— Кажется, нас сегодня ждет нечто особенное?
Освальд без улыбки посмотрел на нее. Она ему никогда не нравилась. Лживая, самодовольная пустышка.
— Понятия не имею. Это все Клементина.
— Ах да, ты же предоставил ей полную свободу действий. — Эстер устремила на Освальда близорукие голубые глаза. — Это вполне в духе времени, у вас настоящий современный брак, — она ухмыльнулась, демонстрируя неровные зубы. — Ах, если бы Гордон позволял мне хотя бы десятую долю того, что позволено Клементине! Как подумаю, чего бы я натворила, Оззи, — может быть, даже с тобой! — Она снова захихикала.
Освальд представил себе жуткое зрелище — голую Эстер — и едва не вздрогнул.
Она еще шире раздвинула губы в идиотской ухмылке.