– Чего стоишь столбом? Помогай! – рыкнул он сообщнику.
Вдвоем похитители споро дотащили Валю до темно-синего опеля с тонированными стеклами и втолкнули в салон, на заднее сиденье. Первый открыл переднюю дверцу, второй еще двигал девушку, освобождая место для себя, когда обоих ослепил свет невесть откуда взявшегося прожектора и оглушил усиленный матюгальником вопль:
– Стоять!!! Милиция! Руки на крышу машины!
Скажи кто-нибудь Мыльнику сутки назад, что он когда-нибудь так обрадуется встрече с боссом, он не поверил бы. Но сутки назад Мыльник был еще свободным гражданином, не знакомым с гуманными методами задержания российских преступников и прелестями милицейских "обезьянников", сутки назад над ним еще не висело обвинение в организации похищения. Теперь же, обогащенный новым жизненным опытом, великий комбинатор испытывал безмерную и невыразимую благодарность к человеку, потрудившемуся вытащить его из кутузки, несмотря на все неприятности, которые означенный комбинатор ему доставил.
– Валерий Игнатьевич, я перед вами в неоплатном долгу! Вы не представляете…
– Не трудись, очень даже представляю. Только не воображай, что я старался из сострадания к тебе. Я спасаю репутацию фирмы, которую ты, чертов умник, втоптал в грязь. Да, кстати, ты уволен. А что касается твоего долга, то ты вернешь мне все до копеечки, не сомневайся. Знаешь, куда мы едем? Правильно, в твой банк. Я позвонил туда сегодня утром от твоего имени и сказал, что закрываю счет. Они обещали привезти деньги к трем часам.
Мыльник покосился на дюжего молодца справа, потом на дюжего молодца слева и усилием воли подавил в себе импульс немедленно бежать. Вместо этого он опять обратился к боссу, вольготно развалившемуся на переднем пассажирском сиденье:
– Но у меня на счету триста тысяч баксов! Только не говорите, что вам пришлось дать такую взятку, чтобы менты меня выпустили!
– Нет, конечно. На взятку ушло десять тысяч. Девяносто я возьму в качестве компенсации за моральный ущерб. А остальные двести ты передашь Валентине Ковалевой. Сотню – чтобы она забрала из милиции заявление, и сотню – чтобы согласилась продать свою землю фирме за ту сумму, которую я выделил на покупку с самого начала, до того, как ты, поганец, соблазнил меня своей гениальной комбинацией. Я договорился, что мы подъедем к ней…
– Но ведь вы одобрили мой план! – взвыл Мыльник, перебив бывшего босса.
– Ничего подобного! – бросил тот через плечо. – Ты просто убедил себя, что я его одобряю. А я с самого начала говорил тебе, что люди – не пешки. Если уж тебе приспичило считать жизнь шахматным турниром, рассматривай их хотя бы как противников за шахматной доской. И помни, что противника нельзя недооценивать. Противник, в отличие от пешек, не станет ходить так, как тебе нужно, просто потому что тебе этого хочется.
– Ладно, ладно, пускай я во всем не прав! Но имею я право – за триста-то тысяч! – хотя бы узнать, в чем ошибся? Допускаю, что дело в негодных исполнителях, что Шурик скверно сыграл свою роль и насторожил девицу, но замысел-то был…
– …Нежизнеспособным по сути, – закончил за Мыльника Валерий Игнатьевич. – Ты с самого начала решил, что если девушка закончила школу с "тройками", не обзавелась друзьями, любовниками, семьей и довольствуется мытьем сортиров, то ее умственные способности не превышают нижней границы нормы и манипулировать ею будет проще, чем телевизором с пульта дистанционного управления. И два семестра психологических курсов, дипломом которых ты так кичишься, не надоумили тебя, что человек, стоящий у подножия социальной лестницы, не обязан быть дураком. Что существуют люди, которые просто не приспособлены к конкуренции, робкие, замкнутые, неуверенные в себе. Но при этом УМНЫЕ! И напрасно ты, нейролингвопрограммист хренов, грешишь на Шурика. Ковалева встретилась с ним, уже зная, что он и участковый связаны с ее преследователем. Встретилась не для того, чтобы искать спасения, а для того, чтобы понять, за чем охотится противник, и выработать стратегию защиты. Она сделала тебя, Мыльник, понимаешь?! Сделала, как распоследнего недоумка, несмотря на все твое самомнение и все твои дипломы. Она учла даже, что за ней могут следить, и проскользнула к телефону через подсобку, когда ее никто не мог видеть.