— Добрый вечер, — поздоровался лейтенант Корби, улыбнувшись и приветливо кивнув.
— Добрый вечер.
Уолтер увидел рослого человека лет под пятьдесят, который сидел на стуле с прямой спинкой, наклонившись вперед и упираясь локтями в колени. Уж не тот ли самый, подумал Уолтер.
— Мистер Стакхаус, это — мистер Де Врис, — сказал Корби.
Они обменялись поклонами.
— Вам не доводилось встречаться с мистером Де Врисом?
На взгляд Уолтера, он походил на рабочего. Куртка коричневой кожи, каштановые с сединой волосы, кругловатое лицо, не очень умное, хотя в глазах блестит огонек то ли любопытства, то ли удовольствия.
— Что-то не припомню, — ответил Уолтер.
— А вы что скажете? — обратился Корби к сидящему.
Опущенная седоватая голова утвердительно кивнула.
Лейтенант Корби поудобнее оперся о письменный стол. Мальчишеская его улыбка сделалась шире, хотя в линиях его небольшого рта и в маленьких ровных зубах было что-то низменное. Уолтеру его улыбка не понравилась.
— Мистер Де Врис полагает, что вы — человек, спросивший его в «Радужном гриле Гарри», сколько времени стоит автобус, в тот самый вечер, когда погибла ваша жена.
Уолтер еще раз посмотрел на Де Вриса. Все правильно. Он вспомнил это круглое неприметное лицо — как тот повернулся к нему, поднося к губам чашку с кофе. Уолтер облизал губы. Он решил, что Корби, должно быть, специально описал мужчине его внешность, потому что подозревает его.
— Видите ли, все произошло совершенно случайно, — пояснил Корби с довольным смешком, от которого Уолтер похолодел. — Мистер Де Врис работает водителем грузовика в одной питсбургской компании. Иногда после рейса он возвращается в Питсбург автобусом. У нас его знают. Я всего лишь спросил его, не заметил ли он в тот вечер во время стоянки автобуса каких-нибудь подозрительных типов.
Уолтер сомневался, так ли оно на самом деле. Он вспомнил вчерашний вопрос Корби: Но встретились?.. Кто этот человек?
— Да, — признался Уолтер, — я там был. Я поехал за автобусом. Мне хотелось поговорить с женой.
— Вам это удалось?
— Нет, я ее так и не нашел, хотя искал повсюду, — Уолтер сглотнул. — В конце концов я спросил у этого человека, сколько времени стоит автобус.
— Не хотите присесть, мистер Стакхаус?
— Нет.
— Почему вы нам об этом не рассказали?
— Я не исключал того, что перепутал автобус.
— Почему не рассказали после того, как узнали о смерти жены? Значит, вы нам солгали, утверждая, что весь вечер колесили по Лонг-Айленду, — вежливо констатировал Корби.
— Да, — согласился Уолтер. — Я вел себя как последний дурак. Я боялся.
Лейтенант Корби расстегнул пиджак и засунул руки в карманы брюк. На цепочке, змеящейся по его узкому жилету, висел университетский брелок-ключик.
— Мистер Де Врис показывает, что водитель прождал вашу жену несколько лишних минут и что он запомнил, как вы стояли у автобуса до самого отправления.
— Да, так и было, — ответил Уолтер.
— Как вы тогда думали, что могло с ней случиться?
— Я не знал, что и думать. Мне казалось возможным, что она сошла в Ньюарке, решив не ехать автобусом. Я с самого начала пытался ее отговорить.
Корби сидел на краешке письменного стола, с видом довольного хозяина брал в руки и ставил на место находящиеся на столе мелочи — сшиватель, чернильницу, ручку. Была там и массивная пластина, гласившая: «Капитан Дж. П. Макгрегор».
— Полагаю, мистер Де Врис, вы можете быть свободны, — с улыбкой обратился к нему лейтенант Корби. — Огромное вам спасибо.
Де Врис встал и, направившись к двери, напоследок кинул на Уолтера острый взгляд.
— Доброй ночи, — попрощался он с ними обоими.
— Доброй ночи, — ответил Корби. Скрестив на груди руки, он произнес: — А теперь расскажите, как все в точности было. Вы ехали за автобусом от самого Нью-Йорка?
— Да.
Уолтер жестом отказался от предложенной Корби сигареты и полез в карман за своими.
— О чем же вам так не терпелось переговорить с женой?
— Я чувствовал… я чувствовал, что мы не успели докончить разговор, который вели на автостанции, вот почему…
— Вы ссорились?
— Нет, не ссорились. — Уолтер посмотрел молодому человеку прямо в глаза. — Давайте все по порядку. Я видел, как автобус завернул к ресторану на остановку. Я остановился дальше на шоссе и вернулся пешком…
— На шоссе? Почему не рядом с автобусом?
Все вопросы были у него с подковыркой. Уолтер ответил, взвешивая слова:
— Я пролетел мимо. Потом затормозил и, как остановился, так сразу и вылез. — Он замолчал, ожидая контрвопроса, но такового не последовало. — Не понимаю, как я мог ее упустить. Я спешил, но ее уже не было ни в автобусе, ни в ресторане.