Он поднялся в знак того, что встреча окончена, и посол, помедлив чуть-чуть - его сознание было несколько затуманено немалым количеством выпитого за ужином, не говоря уж о двойном бурбоне до ужина, - откланялся.
Когда утром в среду открылись нью-йоркские банки (то есть в пять утра по французскому времени), выяснилось, что франк резко упал. Банковские круги выразили глубокое беспокойство по поводу нестабильной обстановки во Франции. Клиентам, имеющим коммерческие и финансовые интересы в этой стране, советовали проявлять максимальную осторожность. В течение дня курс франка опустился еще ниже. Того же ожидали в Лондоне, Цюрихе и в самом Париже. Напряженное ожидание катастрофы само по себе способствовало ее приближению.
Глава 15
В среду в районе Жавель практически ничего не происходило. К обеду все были готовы: цветочница расположилась у метро, влюбленная парочка грелась на солнышке на мосту Мирабо, остальные разглядывали журналы возле киосков, изучали товары в витринах. Неприметные люди обходили здешние лавки и магазинчики, показывая фотографии Ингрид, Рене и Жан-Поля.
Кто-то сообразил, что надо опросить кассиров метро и владельцев киосков, тех, кого заменили сотрудники ДСТ, но найти их оказалось невозможно - разъехались, пользуясь нежданной свободой, оставалось только сожалеть, что не вспомнили об этом раньше.
В семь вечера радиооператор, сидевший в машине, доложил на улицу Соссэ, что докладывать, собственно, не о чем и что явилась другая смена. Сообщение передали Бауму, который решил до субботы ночевать у себя в кабинете и был озабочен, что бы такое привезти Эстелле в Версаль в качестве искупительной жертвы. Может, медный котелок для приготовления рыбных блюд - недавно она видела такой у одной приятельницы и одобрила? Дороговато, конечно, но идея неплохая.
Во вторник владелец "Марии Луизы", назвавший себя Бруно, ночевал на борту и, отправившись за утренней газетой в ближайший киоск, обнаружил, что там сидит другая женщина, к тому же не привыкшая торговать: она не сразу сосчитала, сколько ему положено сдачи.
- А где хозяйка? - осведомился он.
- Поехала на несколько дней в Нормандию, кажется, тетушка у нее заболела. - Сотрудница отдела была готова к подобным вопросам, ответ прозвучал вполне естественно. Это успокоило Бруно, и он вернулся на судно, не обратив внимания на парочку, которая прохаживалась по набережной: молодые люди были заняты только друг другом. Это был Люк - тот, что несколько недель назад принимал участие в операции в Булонском лесу и потом неудачно преследовал Ингрид после ее визита в клинику. Зато теперь он наслаждался обществом хорошенькой машинистки по имени Шанталь - ямочки на щеках и веселые зеленые глаза этой особы служили постоянной темой разговоров в отделе. Кроме них, поблизости находился еще один сотрудник - его Бруно тоже не заметил: инспектор, стараясь действовать не слишком заметно, опрашивал докеров, показывая им фотографии. Вот тут наметился первый успех: сразу трое опознали Ингрид.
- Красотка, ноги хоть куда, - высказался один из них. - Только уж очень нос задирает, не подступись.
Инспектор настаивал, чтобы они вспомнили поточнее, когда встретили ее, но ничего более определенного, чем "вроде неделю назад", не получил. А куда она шла? Вниз по ступенькам, а потом вдоль берега направо. А может, и налево. Обратно вернулась? Нет, никто не видел, чтобы она поднималась на мост.
Информация была тщательно записана инспектором в блокнот и спустя полчаса передана Бауму.
- Это позволяет сократить место поисков, - сказал он инспектору Алламбо. - Вот тут надо искать - где выселенные дома и разные лодки на причале. А подняться она могла чуть дальше, на мост Гренель.
- Проведем облаву?
- Подождем. Не хочется опять действовать вслепую. Мне кажется, завтра что-то прояснится. В крайнем случае в субботу.
В шесть вечера цветочница у метро обратила внимание на стройную, с красивыми ногами молодую женщину, которая перешла улицу со стороны моста и, обойдя каменную балюстраду, спустилась в метро. И хотя волосы у нее были каштановые, лжецветочница все-таки не усомнилась, что она и есть та блондинка, что на фото, и сообщила об этом оператору в фургоне, но тот не успел предупредить дежуривших на платформах, а сами они не разглядели ее в толпе.
- Это подтверждает, что Мария Луиза не покидала свое жилье, - сказал Баум, когда ему доложили о случившемся. - Я склоняюсь к тому, что эта девица и есть Мария Луиза.
Пришла новая смена - ей предстояло проскучать всю ночь, поскольку ночью ничего не произошло. Следующий день - пятница - выдался таким же жарким и таким же пустым. Жизнь в квартале будто замерла, вынужденное безделье действовало на нервы всем, кроме Люка и Шанталь. Эта парочка очень даже неплохо проводила время.
- Ну чего ты на меня уставился? - кокетливо спросила Шанталь. - Если бы твоя Мирей увидела, ей бы это не понравилось.
- Она не увидит. А потом - я же только выполняю инструкцию. Нам велено изображать влюбленных - так ведь?
- Но ты слишком усердствуешь!
Они прогуливались под деревьями на авеню Эмиль Золя. Люк про себя решил, что если уж нарушать супружескую верность, то только вот с такой славной девочкой. Взяв в веселом - яркий пластик и металл - ресторанчике самообслуживания по гамбургеру и по чашке кофе, Люк и Шанталь после завтрака посидели на скамейке на солнечной стороне, разглядывая машины, прохожих и друг друга в легкой дымке расцветающей влюбленности. В середине дня рука об руку прогулялись по набережной, внимательно присматриваясь ко всему, что их окружало, но мысли их были поглощены совсем другим. Незаметно они оказались в той части набережной, где причалены лодки, служащие жильем. Люк пытался отыскать повод для продолжения новых и столь много обещающих отношений.
- Шанталь, - произнес он задумчиво.
- Что?
- Ничего. Просто так. Приятно звучит.
Она радостно засмеялась.
- Вот красивое имя. - Она прочитала название лодки. - "Ноэми". Немного старомодно, но красиво, да?
- Мирей говорит, что, если у нас будет девочка, назовем ее Джоан. На американский манер.
Они приближались к мосту Гренель и как раз проходили мимо последней лодки.
- И вот старомодное имя - "Мария Луиза", - заметила девушка. - Мне нравятся двойные имена: Мария Луиза, Анна Мария...
Дойдя до моста, они пошли вверх по лестнице, и на верхней ступеньке Люк наконец решился поцеловать ее. Как раз в это время Бруно пробежал по лестнице вниз, пересек набережную и поднялся на борт "Марии Луизы", открыв дверь своим ключом. Десять минут спустя появилась Ингрид - на ней был парик и темные очки, цветочница у метро на сей раз ее не узнала. Вскоре еще двое, порознь, спустились по лестнице у моста Мирабо и благополучно оказались на борту "Марии Луизы". По пути никто их не заметил - сеть Баума снова не сработала.
Встреча членов штаба продолжалась около часа. Обсудили планы насчет парада, который будет в воскресенье, поговорили о том, как восстановить связь с Феликсом.
- На воскресную операцию с Сержем иду я сама, - заявила Ингрид. - Не могу никому ее доверить. Мы узнавали - стройплощадка завтра в первой половине дня будет открыта, так что пройдем туда спокойно.
- Оружие готово?
- Сегодня вечером Беранже принесет.
- Какого рода оружие?
- Миномет "хочкисс-брандт коммандо" и несколько автоматов.
- Как же вы доставите на место миномет? Это сложно!