Еще один точный ход! Президент куда больше заинтересован в предстоящих встречах с представителями европейского сообщества, чем в контактах вроде сегодняшнего.
- И, наконец, господин президент, прошу вас ни с кем из ваших коллег об этом не говорить. Не исключая и самых близких.
Президент сурово посмотрел на Вавра и промолчал. Яснее ясного. Любой из министров не остановится перед тем, чтобы сообщить сведения знакомому журналисту, если только ему покажется, будто подобная "утечка" обеспечит ему хоть малейшее политическое преимущество. Выборы на носу: не такое время, чтобы соблюдать лояльность - политическую или личную - среди амбициозных людей, которых кабинет связывает в непрочный союз. Хорошо этим двум толстякам полицейским настаивать на соблюдении тайны. Конечно, им это работу облегчает. Но существуют и другие соображения. Что, если они не найдут виновного? И выяснится через несколько месяцев, что единственный, кто был посвящен в тайну, это сам президент республики? Оппозиционные газеты возложат всю ответственность на него. Только даже намекнут - как это они умеют, - будто он покрывал просчеты разведки. Это риск куда больший, чем утечка информации. К этому он не готов.
- Полагаю, что поскольку дело касается министерства обороны, то министру следует знать. Так что проинформируйте господина Пеллерена.
Вавр хотел было возразить, но передумал и кивнул.
- А как насчет министра внутренних дел?
- Полагаю, и это необходимо.
- И премьер-министру?
- Я больше никого не назвал.
Президент жестко посмотрел на Вавра. Потом повернулся к Бауму, указывая на него толстым пальцем:
- Этот человек займется делом?
- Да, господин президент.
- А он потянет? - Президент тактом не отличался.
- Безусловно, господин президент.
С полминуты президент сидел молча и абсолютно неподвижно. Потом снял очки и начал постукивать ими, как бы подчеркивая значимость своих слов:
- Я требую абсолютной тайны. Требую быстроты и требую исчерпывающих ответов. Если хоть одно слово ускользнет без моего ведома, вам придется дать мне объяснения. Положите мне на стол заявление об отставке. Сотрудничать можете с Вэллатом, начальником канцелярии. Этот даже то, что показывают его часы, считает государственной тайной.
Он снял трубку телефона, стоящего на столе:
- Вэллат, к вам сейчас придут двое. Ответьте на все их вопросы. Если чего не знаете - узнайте. Это секретное дело.
Он положил трубку.
- До свиданья, господа. Надеюсь вскоре получить результаты.
Он раскрыл папку, лежавшую перед ним на великолепном столе, и предоставил своим посетителям самостоятельно пройти к двери по огромному старинному ковру.
Вэллат, бледный, иссиня-серый, чахлый субъект настолько унылого вида, будто он работает с президентом чересчур долго и скоро от этого помрет, уставился на Вавра и Баума ничего не выражающим взглядом. Его абсолютно не интересовало, с какой стати они будут задавать вопросы. Он был начисто лишен любопытства и естественного человеческого желания поделиться с другими тем, что сам знаешь.
- Какие сведения вас интересуют? - спросил он сухо.
- Желательно - состав комитета обороны, - ответил Баум. - А также даты последних двух заседаний и предполагаемую дату следующего. Хотелось бы знать, где собирался Комитет - не только в каком здании, но и в какой комнате. Комнату, возможно, придется осмотреть. И список присутствовавших.
Вэллат делал пометки в блокноте, не проявляя интереса к сказанному.
- Еще что-нибудь?
- Да. Я хочу знать абсолютно все о протоколах подобных заседаний. Кто их планирует, кто составляет, кто ведет, кто складывает, кто перепечатывает, кто в министерстве или еще где-нибудь имеет к ним доступ, куда деваются черновики и кому рассылают копии. В общем - все. - Баум помолчал. - Можете вы это рассказать?
- Конечно. Когда это вам понадобится?
- Очень срочно.
- Хорошо. Где вас найти?
- На улице Соссэ. Передайте только, что у вас ко мне дело, и я тут же появлюсь.
- Прекрасно. - Вэллат поднялся, проводил их до дверей и попрощался с обоими за руку. Лицо его по-прежнему ничего не выражало.
Спускаясь по лестнице, Вавр спросил:
- Ну, что скажете о нашем приятеле Вэллате - допотопном личном секретаре президента?
- Думаю, что он сообщит только то, что позволит хозяин. Ни больше и ни меньше.
- Потрясающе. - Вавр покачал головой. - Прямо-таки Иисус Христос при Господе Боге Президенте.
- Я бы сказал, скорее он похож на парикмахера Гитлера, - усмехнулся Баум.
- А как быть с нашим приятелем Пеллереном?
- Придется к нему пойти.
- Вот досада. Хотя с точки зрения наших интересов есть министры и похуже.
- Я договорюсь о встрече. А потом повидаюсь с Малларом.
Они пересекли двор Елисейского дворца, в воротах отметились и прошли еще двести метров по улице Соссэ. У обоих был лишний вес, и оба в такую угнетающую августовскую парижскую жару потели и задыхались.
Из-за того, что иностранные корреспонденты подробнейшим образом описали последствия взрывов, многие туристы отказались от поездок в Париж, и мощное туристское лобби забеспокоилось. Парижские отели пустовали, рестораны бедствовали, большие магазины сообщили о снижении цен. Служащие многочисленных бюро путешествий рекомендовали своим клиентам Испанию, Италию и Северную Африку. Лондонская "Таймс" поместила передовую, где торжественно вопрошала, уж не сочтены ли дни голлистской республики, и благодаря этому извлекла самую большую пользу из политической нестабильности во Франции начиная с 1789 года. "Коррьере делла сера" спрашивала: "Почему это французы не могут у себя поступить так, как мы поступили с нашими "Красными бригадами"?"
Глава 3
- Вот сегодня, - сказал вечером Альфред Баум своей жене Эстелле, - я бы выпил того, экспортного. Есть у нас в холодильнике?
Он произнес эти слова в прихожей еще до того, как, по обычаю, поцеловал жену сначала в левую щеку, потом в правую. Дорога от вокзала в Версале до дома вконец измотала его. Жара так и не спала, хотя было уже около девяти.
- Конечно, есть. Только особо не рассчитывай - осталось совсем чуть-чуть.
- Ничего, потом еще раздобуду.
Он вошел в просторную гостиную с громоздкой мебелью и тяжелыми шторами, бросил куртку на стул, стянул галстук и повалился в одно из двух кресел. Он слишком устал, чтобы поискать домашние туфли или даже умыться. Сначала он выпьет чего-нибудь холодненького. Явились обе кошки, потерлись об ноги, и одна по привычке изготовилась прыгнуть к нему на колени.
- Не сегодня, дружок, - сказал Баум кошке. - Слишком я устал. Как это вы переносите жарищу в таких роскошных шубах, а? Прямо не представляю. Но это ваша проблема. У меня своих хватает.
Эстелла принесла пиво и присела на кончик стула рядом. Суетливая, маленькая женщина, узкая как раз в тех местах, где ее муж раздался вширь, готовая в любую минуту вскочить и немедленно выполнить его очередное пожелание.
- Тяжелый был день?
- Очень. И, кажется, с него начинается трудная неделя, а может, месяц или даже год.
Он сделал большой глоток холодного как лед пива, и на лице его отразилось удовольствие. Разочарованные кошки отправились по своим делам.
- Что на ужин?
- Я приготовила кускус.
- Как ты догадалась, что я весь день только об этом мечтал?
- Ты всегда так говоришь, что бы я ни приготовила.
- А ты всегда угадываешь.
- Врешь ты все, Альфред. Всегда врешь. Я никогда не знаю, о чем ты думаешь.
Он улыбнулся и потрогал пальцами нос.
- У меня работа такая. А насчет кускуса это правда. Не осталось там реблошона?