Я добрался до Донского сквера в общей сложности минут за тринадцать. Не так много, если сравнивать с моментом, когда Джека сбили ракеты над Версианой. Сколько же времени для него прошло? Это было в другой жизни, и с тех пор я покатался на медведе, полетал на вертолете, понервничал в вездеходе, полежал на рифленом мосту и теперь вот еду на своем двухколесном. Я даже чуть замедлился от растерянности, потому что по всем прикидкам выходило, что Джек отправился в свой последний полет всего лишь минут сорок назад.
Как бы моя тормознутость не стала причиной его гибели. Весь мир пришлось стереть в труху, чтобы выиграть ему время. И теперь я позволю себе упустить драгоценные мгновения из-за сумбура в башке?
Ну уж нет. Я завертел педалями, как мог, и остановился лишь внутри самого сквера. Отсюда было проще искать жилой дом.
Практически сразу я увидел и само здание, и нужный балкон. Вот оно – граффити с Гедеонами, современными фантастами новой волны. Нарисованные баллончиками стильные образчики стрит-арта повторяли обложки их самых популярных книг. Даже странно, если их рисовал сам Джек. Скорее я поверю, что он методично все это счищает, не спеша работая губкой, которую смачивает в железном ведре с расползающейся мыльной пеной. А на самом балконе у него стоит кассетный бумбокс, и звучит пленка Боба Марли.
Соскочив с велосипеда на ходу, я разбежался и заскочил на балкон первого этажа, прямо в открытое окно. Хоть тут мой рост пригодился. Столица столицей, но в наше время не иметь решеток – означает иметь силу духа, достойную таких людей, как Джек. Если меня заметят прохожие, или засечет камера, или еще что случится – пусть вызывают полицию, я не возражаю. И вообще сидеть внутри Версианы и не иметь ни единого друга, который проверял бы извне твое состояние – значит поехать головой. Теперь я это прекрасно понимаю.
Я оказался внутри квартиры, похожей на мою, но куда более ухоженной. Мало того, что тут царил полный порядок, так еще и балкон сверкал кучей горшков с разными растениями. Пару из них я случайно зашиб при запрыгивании. Надо было качать ловкость.
– Джек! – крикнул я. – Ты тут?
Тишина.
– Здесь кто-то есть?!
Снова нет ответа. Я обежал прихожую, переступая через шланг, тянущийся от ванной в комнату. Верный признак, что кто-то подрубил кабели сиано-костюма к дому. По крайней мере, я попал куда надо.
Затем я увидел и его.
На диване лежал невысокий человек в полном облачении для входа в Версиану. Костюмы поставляются единого размера для пользователей любого пола, возраста и телосложения, но имеют широкое поле подгонки под свои габариты. Здешний костюм подгоняли филигранно, до того гармонично он смотрелся.
А вот носителю внутри было, похоже, плохо.
Джек дергался, как при эпилептическом припадке. Возможно, это он и был. Костюм пищал неизвестными мне сигналами, что стало для меня открытием. Понятия не имел, что он имеет встроенную сирену для внешнего вызова. В принципе, ничего удивительного.
Поспешно сдернув петли, я стащил с головы Джека шлем. Меня окатило фонтаном окровавленной воды. Чертова система еще и утопить пытается?!
Следом меня вдобавок ударило током. Я отскочил, сорвал с себя кофту, обмотал ею руки и выдернул из розетки шнур. Затем рванулся в ванную, перекрыл клапан на шланге. Сделать это оказалось быстрее, чем отвинчивать его от костюма на другом конце.
– Держись! – кричал я, возвращаясь обратно. Хомут на шее Джека дергался, словно его колошматили кувалдой. Я же отрубил питание! Ах да, собственные батареи костюма… какого хрена она расположены внутри?!
Схватив хомут, я отстегнул его, и голова лежащего в беспамятстве Джека лишь задергалась сильнее. Кое-как просунув руки под его затылок, я на ощупь определил, что это такое впивается мне в тыльную сторону ладони. Действительно, передовая сиано-хреновина пыталась переломать владельцу позвоночник, но делала это вполсилы, словно обладатель счастливого билета в новый мир изо всех сил пытался блокировать программный сигнал изнутри. Нейроинтерфейс оказался оснащен неким подобием гидравлического молота, который попросту недобирал сантиметра полтора до позвоночника, словно ему перекрыли давление. Не понимаю, зачем нужно изобретать костюм для чудовищной казни носителя, когда есть средневековая «железная дева». Подсоединил датчик к шипам сзади – и готов саван для последней игры.
Вытащить Джека из самого костюма без помощи его самого или же пары крепких помощников было нереально. И я даже пытаться не стал. Лишь перевернул парня на живот, позволяя голове свисать с кровати, и задумался, что еще тут можно сделать.
Когда я уже решил как-нибудь вызвать скорую – Джек очнулся.