– Мы договорились? – спросил Меркуцио, и мне не понравилась его интонация висельника, ведомого на эшафот. Только бы он имел в виду покупку оружия, а не потайные секреты! Хотя вибрации в кармане говорили, что квест на Архив я еще не провалил. Пусть формально мы купили оружие у Малены, чтобы воевать с ее же бандой, но моему квесту текущий расклад, похоже, не был помехой.
Зато девушка смотрела на нас, как на кровных врагов. Она подняла клинок, и из-за крови Чертановича, налипшей на рукоятку, я опять не разобрал, чем это она вооружена.
– Я вас запомнила, – сказала она и занесла клинок над моей головой.
В следующий момент ее поразила вспышка входящего свечения, пущенная откуда-то из-под моста. Малену отшвырнуло вдаль, она прокатилась несколько метров по доскам и пропала.
Мы с Меркуцио обернулись.
– Привет всем, – проговорил Джек, перелезая через заграждение. Он был грязный, уставший, и на его руке громоздилась футуристическая перчатка, на вид изготовленная из карбона. – Нет времени объяснять. Готовьтесь, они идут.
– Кто? – спросил я и уставился на Москворецкую набережную.
На дороге, лениво шевеля гусеницами, разворачивался танк. И на его башне сидела Малена.
Глава 17. Силуэты
– Твою же мать! – только и произнес Меркуцио.
Джек стоял у бесполезного ограждения, направляя руку в перчатке на танк. Махина попалась неповоротливая, маневр совершала медленно, а целилась еще хуже. Вроде ею не человек управляет, а компьютер, так что танк по идее должен потрясать живописной гармонией движений. Или же я чего-то не знаю про Джека и его рукавицу.
Верно – ничего не знаю.
Мне нужен Архив. Мне нужны логи Меркуцио и Малены. Я чувствовал, что там простой и понятный ответ на всё.
От нового выпущенного луча Джек не содрогнулся, как я мог бы представлять – но его расставленные пальцы затрепетали. Похоже, ему было больно.
Зато танк начал заметно сбоить – правая гусеница застыла, башня накренилась, и асфальт Москворецкой без понятной причины частично провалился под многотонным монстром.
– Уходите, – велел Джек.
Меркуцио дернул меня за плечо, увлекая по левой стороне моста. Я перехватил дробовик, на ходу досылая патроны. Подобные действия у меня проходили вполне технично, хотя я ружье в жизни видел единственный раз, когда попробовал поиграть в страйкбол и выбил себе зуб в первую же минуту, шандарахнувшись с лестницы.
Угораздило же меня об этом вспомнить! То ли злосчастное совпадение, то ли я в самом деле обо что-то споткнулся, но я распластался на мосту, амортизируя падение прикладом дробовика.
И случайно вдавил кнопку сианофона в кармане.
Окружающие звуки стали в разы приглушеннее. Черные линии вдоль моста обрисовали его вплоть до текстуры утоптанных досок. Не пытаясь подняться, я лишь тупо пялился на два черных силуэта, понимая, что просмотреть эту сцену второй раз уже не смогу.
– Твой заказ любопытен, – говорила Малена, сидящая на скамье в прежней позе, из-за чего я ее и распознал. – Достать будет непросто.
– Я плачу не за любопытство, – отвечал ей человек. – Добавлю конкретики. Мне нужен доступ в Версиану в обход всей защиты. Чтобы хватило только костюма. Ни проверки прав на той стороне, ни логина – ничего.
– Какой ты дерзкий. Может, еще админку предоставить?
– А ты можешь?
Последовавший сквозь фильтры хрип, похоже, был смехом.
– Только разовый промокод для доступа на правах рядового пользователя. В одном экземпляре. Хотела сама использовать, но ждала странного покупателя. Вроде тебя.
– Покупаю.
Новый хрип.
– Ты сможешь с этим залезть в Версиану всего раз до запуска.
– Больше и не надо.
Силуэты исчезли, и меня сразу оглушило звуками окружающего мира. Посторонние машины пропали, не говоря о туристах. Мелькнул и тут же свернулся экран, возвещавший о получении опыта.
– Ты чего? – Меркуцио выдернул меня из оцепенения, поднимая на ноги. – Валим отсюда!
Хорошо, что в тот момент мой дикий взгляд на него можно было списать на творившийся кавардак. За то выражение, которым я наградил стримера, в приличном обществе принято бить морду. Я возобновил бег за Меркуцио, стараясь хотя бы на время не думать о том, что увидел.
Бабах! Выстрел из орудия танка был до того громким, что я невольно поискал ручку громкости, почему-то на ремне. Это же игра, здесь должны быть настройки…
Нет.
Это все чертов страх. Ощущение нереальности, которое случается под огнем противника, наложилось в моей голове на мысль о виртуальном мире вокруг. Стоило угодить в опасность, более серьезную, чем прошлая перестрелка с участием Меркуцио, – и разум начал улетать в жесткую контру. Я бежал по пиксельным доскам Парящего моста вслед за стримером, стараясь не смотреть на неподвижные тела ботов, накрытых взрывом гранаты, и чувствовал, что схожу с ума. Сейчас мне все тяжелее было воспринимать Версиану как аналог настоящего мира. Стало быть, и опасности в этой игре я не воспринимал как серьезные, но понимал в глубине души, что они, мать их, таки серьезные.