Глава 25. Файерволл
Холодный воздух показался глотком воды в пустыне. Может, башня «Эволюция» и стояла особняком от остального города, как главный элемент рейдового подземелья, но ветер стоял такой, что от настоящего не отличить. То стихал, позволяя хоть как-то передвигаться, то налетал порывами, щипал лицо серебристым градом, взявшимся неизвестно откуда. Небо над головой в инсте копировало небо в Версиане, которое, в свою очередь, брало пример с московского. Потолок, значит, в пять сотен метров? Если и так, то почему я вижу ночные тучи как настоящие?
Малена была здесь – у пустой вертолетной площадки, придерживала Джека, лежащего на крыше. Она пыталась забрать его перчатку, но ей было неудобно двигаться. Фактически мы находились за пределами инста, по внешней границе его прорисовки. Или же это была последняя фаза, всунутая для быстрого выхода из локации. Понятия не имею. Я лишь видел, что сталкер здесь двигается заторможенно, а говорить у нее не получается вовсе.
Расстреляв последний магазин без особой надежды, я заметил, как локоть Малены повисает, позволяя запястью колыхаться на ветру. Она не успевала восстанавливаться.
Бросил автомат, схватился за взятые в оружейной пистолеты. Надо приноровиться, подумать как следует. Спешить некуда. Нас с Джеком осталось двое, да и то сам он фактически в отключке, если еще жив. Значит, я остался один…
– Поберегись! – раздался знаковый тембр.
Я обернулся и едва не свалился от радости рядом с Джеком.
По внешней стене на крышу небоскреба забирался бурый медведь. Пока что я видел лишь две толстые лапы, интенсивно ковыряющие покрытие в поисках точки зацепа, и широкую башку, поблескивающую двумя глазенками, кажущимися крохотными в отражении наружных фонарей, которыми была усеяна крыша. Затем медведь ухитрился залезть наполовину, по-пластунски подтянул себя вперед и прочно стал на четыре лапы.
Он немного пошатывался, что немудрено – на его спине сидела Шанталь, переплетая ногами многочисленные ремни, опоясывающие косолапого в самых разных сочетаниях. Ее косички развевались на ветру как задорные флажки, поднятые в честь сражения. Она крепко держалась за ранец с пирожками.
Малена посмотрела на наше с Джеком неожиданное подкрепление. В лице она не изменилась, попыток завладеть перчаткой не прекратила. Но тут Бурелом подошел поближе, и она оставила Джека в покое.
– Где Мерк? – крикнула Шанталь, держащая в ладошках по пульверизатору.
– Он нас кинул, – ответил я. – Рад вас видеть!
– Что с бабой этой делать? – спросил Бурелом, глядя на сталкера.
– Кусь-кусь.
Медведь только этого и ждал – бросился на Малену, прямо с Шанталь на спине. Похоже, расставаться с ней танк теперь не планировал никогда. Если нам удастся всем выйти из игры прямо здесь, а наши игровые модельки останутся в Версиане и чудом переживут обнуление – то любые покорители «Эволюции» еще долго будут недоумевать при виде ослепительно красивой девушки в экипировке боевого визажиста верхом на медведе. Пожалуй, лучшего памятника этому развлекательному сервису и не придумать.
Малене все еще хватало скорости, чтобы избегать некоторых атак Бурелома, и все же танк неустанно теснил ее к краю. Он принимал удары, хлесты, тычки прямо себе в лоб, что его особо не тревожило, так как Шанталь успевала пшикать на него баллончиками и лечить этим все повреждения, то и дело впиваясь кроссовками в толстые медвежьи бока. И Бурелома это не на шутку заводило, так что он успевать не только парировать большинство атак, но и наносить собственные, и даже время от времени задорно хохотать.
Я не оставался в стороне – стрелял из пистолетов, целясь как можно тщательнее каждый раз, как Бурелому удавалось застопорить сталкера ловким зацепом когтя. Танк быстро понял тактику – прыгнул вперед, стараясь упасть на Малену сверху, но сумел лишь ухватить ее за талию. Этого тоже хватило – я подбежал ближе, почти на расстояние вытянутой руки, и выпустил несколько пуль шатенке в висок. Визуальный эффект был такой, словно я из игрушечного пистолетика луплю по подвешенной боксерской груше. Голова Малены дергалась и тут же возвращалась на место, что все больше разрывало ее схожесть с человеком. Иногда она успевала посмотреть мне в глаза, пробовала дотянуться до меня, но неумолимые законы Версианы снова и снова перенаправляли ее атаку на Бурелома. И наверняка неспроста медведь примерно каждые десять секунд издавал угрожающий рык. Мне после таких звуков точно бы перехотелось с ним воевать, но сталкер, напротив, забывала про остальных участников боя.