— Как вы проницательны, князь!
— Жаль, баронет, я сам еще об этом не знаю, только догадываюсь. Знаете ли, инсайдерская информация, никто никому…
— Думаю, князь, со мной уже можно поделиться, по большой нашей дружбе, некоторыми догадками. Считай, Лекса, меня в игре. Я — в тест-команде. Контракт, в целом, меня устраивает. Если, конечно, в дополнение к бонусу я получу не меньше пяти процентов привилегированных от "СВ Глобал, Инк". И если светлейший Викт Бармиц на то согласиться.
— Князь-батюшка согласен. Шесть процентов.
— По рукам. Когда мне следует натравить моих медведей на нашу ДВТ?
— Строго между нами. На следующей неделе можешь осторожненько начинать. Но ты не очень-то там хапай, скупердяй скотландский, лорд Гобсек из хамперовского уезда. И никому…
— О, русо мафиозо! Магнифико! Базара нет, когда есть рынок. Строго секретно, ограниченный круг лиц.
— То-то. Знай наших…
Тремя месяцами ранее. Метрополия Террания-Прима. Хампер-манор.
— Знаешь, Дагги, на всей Большой Приме есть только два места, где я могу спокойно появиться, не рискуя вызвать ненужное любопытство тех, кого мне до смерти хочется вывести на чистую воду. Это — мой московский офис и твой Хампер-манор. Ведь мы с тобой считаемся официальными любовниками и потенциальной семьей.
— Хотелось бы верить, не только официально и потенциально, Мин.
— Поживем-увидим, сэр Хампер. Поскольку вы мой самый драгоценный клиент, извольте выслушать отчет вашего детектива.
— Угостись сначала чашечкой кофе, Мин. Я поэкспериментировал с геонскими ингредиентами. По-моему, у меня кое-что получилось.
— С удовольствием, но, боюсь, твой аппетит я сейчас испорчу кое-какими версиями. Полагаю, на Крейне за тобой шла серьезная охота. Кто-то ловко обошелся с беспилотником и натравил на тебя диких террористов с Алгениба.
Труп одного из троих боевиков, тех, кто, вероятно, хотел свидеться с тобой в шлюзе Љ 4, тихо изъяла контрразведка орбитального десанта. Двоих без имплантантов чисто распылил беспилотник, а у первого был под сердцем инфомодуль. Капрал Джавор постарался для своих. Мне удалось узнать, с модулем и недожаренными мозгами террориста хорошо поработали в региональном штабе местной десантуры. Пока не знаю, что им там конкретно удалось наковырять, но они очень заинтересовались личностью второго жандарма, сержант Данк, как ты помнишь. Сначала мне, а потом десантуре стало известно, что за неделю до наших событий Данк прошел дорогостоящую процедуру внутреннего омоложения с полной заменой висцеральных наноскафов, укреплением костей и мышц и так далее.
— То-то, я смотрю он мне таким шустреньким живчиком показался.
— Более чем. Едва контрразведка десантуры взялась за его банковские счета, жандарм Данк исчез с концами. Отметим, доселе не обнаружен ни среди живых, ни среди мертвых. Причем нигде нет нашего рейнджера, пусть даже синего, а тамошний полковник Редверт и ухом не ведет. Такой бардак может быть только на Крейне…
— Или же его светлость маркграф Редверт перевел резко помолодевшего ветерана в красные и отправил куда подальше. Скажем, прикрывать свой манор с дальней орбиты.
— Ну, так высоко и далеко мне не забраться. Хотя кое-что я тоже умею. Маркграф Редверт-Краснофф спит и видит, как бы ему стать командующим территориальной обороны системы Крейна Каф. Титул и должность ему такое позволяют. Дело за малым — надо себя проявить покруче. С крутой рейнджерской зачисткой пересадочной станции не вышло — орбитальная десантура успела раньше. А единственным полноправным имперским гражданином, погибшим на станции, оказался рейнджер Хампер. Конфузия получается. Скажи, чем ты насолил тамошней десантуре, чтобы они решили отправить тебя в амниотический бак?
— Ничем, Мин. Да и приехал я на Крейну чисто по антикварным надобностям. Ну, еще в гости в Краснофф-манор.
— Возможно, ты, Дагги, просто-напросто случайно угодил в региональные разборки. А там папа Редверт в командующие метит. Сам знаешь, многие у рейнджеров и в десанте друг друга не переваривают.
— Да, попал и пропал. Мягко выражаясь, на чужом пиру объелся.
— Не исключаю, десантуре очень захотелось завалить знаменитого Хампера, актуального героя и универсального лейтенанта.
— Возможно.
— Идем дальше. Тебе к сведению: официально в шлюзе-накопителе Љ 4 на станции "Крейна-Кримеа" не имеется камеры с имперскими аварийными запасами. Есть только склад с барахлом территориального резерва. Тебя ведь туда не центральный ментатор наладил, а сам полез, верно? Спросил бы у БИМа, он бы тебя отправил уровнем ниже к имперской оружейке. Там все в полном порядке. Сама проверила. В ту сторону, кстати, шуровало трое твоих друзей-боевиков. И твой беспилотник, спец по гренкам.