— Надо лес обойти: проверить, не рубил ли кто. Потом дров из второй поленницы в эту потаскать. Воды в баню наносить. Всё, кажись.
— За пивом в деревню сгонять, — предложил Ксенобайт.
— Ну, это к молодым ногам, — многозначительно покосился на него лесничий. — Деревня близко; чай, не заблудитесь. Это что? — крякнул вдруг он, с удивлением разглядывая какой-то предмет.
— На горшок похоже, — заинтересовался программист. — А что, не горшок?
— Так блестит же! — Егор озадаченно вертел утварь в руках. — Он, почитай, с первого дня, как я его в деревне взял, так чёрный и был. А теперь, оказывается, он не чёрный вовсе.
— Чудеса да и только, — уныло подтвердила высунувшаяся из-за неприметной дверки Минус. — У вас только два изначально чёрных горшка, кстати. Ксен, ты идёшь?
— Да иду я, иду, — программист, кряхтя, выпрямил спину, хрустнув позвонками, и пошёл следом.
Виртуальное пространство игры «Эпоха Химер». 4 января. 08:26 реального времени.
— Ксен! — радостно заверещала Внучка. — Живой! Ну, относительно живой, — поправилась она, уже сгребая носферату в объятия.
— А что, варианты были? — Минус одобрительно щурила глаза, глядя на них, и почти улыбалась. — Я так похожа на серийного убийцу, навеки упокаивающего непоседливых программистов в пригородах Рязани?
— Ксен с природой не особо дружит просто, — охотно пояснила Внучка. — Мы когда в прошлый раз на Гиблое выбирались, так он был уверен, что в виртуалку попал!
— Я не с природой не дружу, а с отсутствием техники, — тут же отверг клевету и наветы программист. — А тут компьютер, планшет. Да навигатор тот же, без которого мы в прошлый раз как идиоты по лесу шарахались.
— Дядя Семён очень злится? — с сожалением спросила Минус.
— Выпил твой кофе и немного размяк, — хмыкнула Внучка. — А трое его ботаников наш комп ковыряют. Я даже в Химерах теперь из штаба сидеть должна.
— О как, — удивился Ксенобайт. — Так у тебя не паранойя была, когда ты у меня ту программку клянчила?
— В основном паранойя, — призналась Минус. — Но паранойя, смешанная со здравыми опасениями. Плюс, ты помнишь ту штуку, что историю взаимодействий раз в восемнадцать с половиной минут стирает? «Минус-плюс-равно-фигвам». Ты её в «калькулятор» переименуй, пусть помучаются, молокососы.
— Да они и так ничего не поймут, школота позорная, — фыркнула Внучка. — Тут один, кажется, даже младше меня.
— Дядя Семён настолько меня не уважает? — горестно вздохнула Минус.
— Скорее, просто не пожелал направлять опытных людей на заведомо проигрышное дело, — предположил Ксенобайт. — А тут и новичков на место поставить, и опыта наберутся. Глядишь, и догадаются программы на предмет «ластиков» прочесать. А не догадаются — будет напоследок наука. Внучка, ты им завтра-послезавтра вечером намекни так, что сестрёнка любимая могла и стирающую программу установить. Семейная паранойя, сами понимаете. Но в калькулятор переименуй, да, а то совсем нубов каких-то отправили. Даже обидно как-то за правоохранительные органы страны. Что у нас там происходит?
— Мелисса скучает, — поведала Внучка. — Не по вам, а просто скучает: нигде ничего не происходит. Хотя по вам, наверно, тоже, просто по ней не видно. Мак и Махмуд железо мучают, новое, подарочное. Говорят, новое какое-то. Банзай решил с Шумахером расплатиться, одолжил у всех наших людей в «Битве Титанов» и на своей планете что-то добывает. Пока медленно, но процесс идёт. У вас что?
— Ящик пива кончается, — фыркнула Минус. — Проблемы с утилизацией пустых бутылок. И где-то резинку потеряла, теперь волосы шнурком от мольберта заматываю.
— Это который такой от старых кед, весь в краске и покоцаный? — уточнила Внучка.
— Покоцаный, — уныло признала Минус. — Мне тут Ксен уже даже волосы обрезать предложил.
— И он ещё жив? — Внучка удивлённо распахнула глаза. — Ксен, я не знаю, чем ты ей так дорог, честно. Любой другой, пригрозивший Ксюшке ножницами, уже в деревянном ящике лежал бы.
— Он купил меня обещанием новой резинки, — Минус хмыкнула, прислушиваясь к чему-то. — Там Егор капусту режет, на суп, наверное. Пойду помогу. Удачи, Плюс, до скорой связи.
— Пока, — кивнула Внучка и растаяла.
— Сгонял бы в деревню пока, — предложила девушка скучающему Ксенобайту. — В русской печке суп до вечера горячим будет. Егор бы проводил немного как раз, пока лес осматривает.
— Идея, — признал тот и принялся натягивать куртку. — Пиво лишним не бывает.
— Про резинку мне не забудь, — снимая деревянной ложкой мутноватую пенку, напомнила Минус. — На крайний случай хоть заколку какую. Только бы не этот шнурок, надоел уже.