— Не шнурок, так не шнурок, — кивнул Ксенобайт. — Егор?
— Во дворе, снег разгребает. Прогуляться точно не откажется. Протащи его подальше, я с супом закончу и поленницу потаскаю немного.
— Откуда в тебе столько энергии? — Ксенобайт смерил рыжую взглядом и удивлённо хмыкнул. — И Внучка тоже вечно куда-то несётся. Вас бы в военных целях использовать…
— Педали на танках крутить, — фыркнула Минус. — Нам, психам, положено быть активными. Это вы, простые смертные, вечно уставшие, ноете и чем-то недовольны.
— Простые смертные, значит, — прищурился программист. — Ну-ну.
Антураж деревеньки особой самобытностью не впечатлял. Всё те же покосившиеся деревянные домики да одноэтажные коттеджи на две семьи, что и в любом пригороде. И, разумеется, главная достопримечательность подобной деревушки: единственный сельмаг, торгующий смесью хозяйственного мыла, доисторического зубного порошка, газет и кирпичиков хлеба. Ящик относительно приличного пива в магазинчике тоже, однако, нашёлся. А вот резинок для волос не оказалось. Как не оказалось их и во второй и последней достопримечательности села, крохотной коробке из шлакоблоков с проржавевшей по краям вывеской «Почта России». Однако кое-что интересное «Почта России» предложить всё же смогла…
— Нашёл резинку? — с любопытством взглянула на Ксенобайта Минус, не устоявшая перед искушением и малевавшая на альбомных листах самым настоящим углём.
— Не совсем, — хмыкнул тот и протянул недоумённо поднявшей голову девушке красную атласную ленту. — Это лучше, чем шнурок, — пояснил он. — А вообще, мы в деревне. Побудь нормальной русской девушкой, заплети косу, вплети туда ленту…
— Предлагаешь мне косу заплести, — хищно прищурилась Минус. — Как Плюс. Мне.
— Почему бы и нет, — пожал плечами моментально осознавший свою ошибку Ксенобайт и, памятуя о правилах обращения с опасными животными, начал медленно отступать к двери, не поворачиваясь спиной и не допуская разрыва зрительного контакта. Он уже вытаскивал руку из кармана, чтобы открыть дверь, когда осознал, что за руку что-то зацепилось. Он даже успел ещё понять, что именно это было, но остановить падающую на пол резинку для волос было уже не в его силах.
Полная угрожающего молчания пауза растянулась на множество маленьких бесконечностей, а потом Минус, чуть обнажая кончик клыка в воистину зверином оскале, деловито, всё ещё глядя остолбеневшему программисту в глаза, проверила ленту на прочность. Только тогда Ксенобайт смог сбросить с себя обречённое оцепенение и вынести плечом дверь из избы, моментально взяв достойную настоящего спринтера скорость…
Этого оказалось недостаточно. Минус, горя жаждой мести, не стала заморачиваться такой ерундой, как сапоги и куртка, и прямо босиком и в белой рубахе выскочила на улицу, тигриным прыжком сбивая программиста с ног и от души впечатывая головой в сугроб.
— Ой, висеть-висе-еть на ве-то-оч-ке… — с притворным сочувствием пропела она. — Карпатик, солнце, ты же по лесу гулял? Где тут липка ближайшая? Егору скажем, что ты уехал…
Ксенобайт судорожно сглотнул. Перспектива быть повешенным на весёленькой подарочной ленточке из-за собственного языка его совершенно не прельщала.
— Минус? — неуверенно начал он. — Ты же не станешь душить старого друга? С кем же ты будешь подлянки устраивать, кому кофе носить?
— Плюс, — моментально ответила та. — Тем более, она теперь знает.
— А меня, значит, в расход? — возмутился программист. — Ты, Копия, охамела вконец, скажу я тебе! То вечный должник, то придушить пытаешься. Определись уж!
— А если выберу придушить? — практично осведомилась Минус, однако немного усовестилась и слезла с парня, позволив ему выбраться из сугроба. — Ладно, живи, нечисть, — махнула рукой она и поспешно запрыгнула на крыльцо, отряхивая босые ноги от снега, — но если ещё раз мою резинку сопрёшь — точно придушу, — пригрозила напоследок девушка и скрылась в избе.
Ксенобайт с облегчением выдохнул. У него был, конечно, вариант просто скинуть разозлённую девушку в сугроб и подождать, пока она остынет или запросит пощады, но вот быть придушенным во сне уж очень не хотелось. К тому же, Минус вполне могла, мило похлопав глазками и показав чуть поцарапанный палец, выяснить местоположение аптечки Егора. Из содержимого же обычнейшей, даже самой скудной аптечки сам Ксенобайт мог навертеть неплохую адскую смесь и в способности Минус устроить подобное отчего-то не сомневался.