— Это неправильное дерево в неправильной стране в неправильном мире в неправильной игре, — хмуро бормотал тайный убийца чёрного анклава, известный как Карпат, карабкаясь на корявое и уродливо изогнутое дерево Тум-Тум, каждую секунду рискуя свалиться в озерцо кислотной смолы, непрерывно сочившейся из разлома в коре. — Почему, скажите на милость, на этом дереве не предусмотрен лифт? Я бы сейчас с комфортом ехал в застеклённой будочке, не прилагая для этого ни малейших усилий, затем с комфортом же оседлал любимую мной пташку… О, а вот и она, кстати. Цыпа-цыпа…
Птица Тум-Тум, огромная пернатая пародия на птеродактиля с венчающим голову костяным гребнем, пронзительно то ли завизжала, то ли заскрипела.
— Не злись, лапушка, — примиряюще улыбнулся Карпат и нервно потянулся к голове птицы.
Та снова оглушающе закричала и клацнула острыми зубами, покрывавшими клюв, после чего сама толкнулась гребнем в руку слегка побледневшего чёрного.
— Фух, не соврала Копия, — с облегчением выдохнул тот и почесал птицу по жёстким перьям. — Ну что, прокатишь меня? — поинтересовался он у птицы, блаженно жмурившей глаза. Та неохотно повела головой, после чего, клокотнув горлом, согнула ноги, позволяя Карпату влезть к ней на спину. — Умничка, — убийца почти нежно пригладил оперение. — Нас ждёт Копия, пташка. Курс на «Лев и Единорог»!
Птица Тум-Тум подняла синюшно-белую перепонку глаза при слове «Копия» и тяжело взлетела, медленно набирая высоту.
Виртуальное пространство игры «Зазеркалье», трактир белого анклава «Лев и Единорог». 7 января. 14:16 реального времени.
В «Зазеркалье» всегда что-то шумело: рычали монстры, кричали игроки, что-то постоянно рушилось, ломалось, билось. Лязгало оружие, трещали стены. Иногда с неба просто доносились странные шумы. Так что никто не удивился, когда возле трактира что-то оглушительно заскрипело. Не удивилась этому звуку и та, кому в трактире белого анклава быть совершенно не полагалось.
Копия, услышав знакомый вопль «любимой пташки», выскользнула из своего укрытия под барной стойкой и спешно покинула трактир. Благо, из белых внутри оставалось от силы человек семь, да и те не ушли на облаву лишь оттого, что были уставшими и с почти нулевыми показателями. В настоящий момент белые усиленно отходили, накачиваясь зельями. Вот только зелья, само собой, даровали здоровье, ману и прочие полезные качества не просто так: большинство из них вызывали ощущения, сходные с опьянением. Так что проскользнуть мимо дружной компании для тайной убийцы проблем не составило.
— Ну как, видел с высоты небесной будущего скакуна? — осведомилась Копия у своего давнего напарника по пакостям, протягивая ему свёрток с тремя кусками сливового пирога. — Или будем рыскать в поисках?
— Видел одного, — подтвердил Карпат. — Он недалеко отсюда, пока что мирно стоит. Твоя птичка соскучилась по хозяйке. Только не гладь здесь: на её вопли сбежится вся округа.
— Потерпи, золотко, — заворковала Копия. — Карпат, иди лови своего Единорога, а мы пока полетаем, поищем второго. Шоу я и с воздуха неплохо посмотрю.
— А мне куда потом на нём ехать прикажешь? — ворчливо осведомился чёрный.
— Фи, какой ты продуманный. Нельзя быть таким, — Копия едва сдерживалась, чтобы не погладить птицу, с явным нетерпением сжимая и разжимая пальцы. — Не буду я кормить Единорога, пока ты своего не оседлаешь. А потом поскачешь вслед за Тум-Тум. Может, имя ей придумать?
— Она респаунится каждый час, если ты на ней не сидишь, — фыркнул Карпат. — И чем тебя не устраивает Тум-Тум?
— Не по-Зазеркальному, — пожала плечами чёрная. — Иди, лови свою рогатую пакость. А я пока придумаю нашей умничке имя. Тум-Тум…
— Тумбочка, — язвительно предложил Карпат и направился по направлению, где видел Единорога. — Имя питомца будет соответствовать интеллекту хозяйки.
— Вот ты шёл, так ты и иди, — презрительно посмотрела на него Минус. — Не слушай его, умничка, никакая ты не Тумбочка, а самая настоящая Гамаюн, даже ещё умнее. Будешь отзываться на Гамаюн? Сокращённо Гамма. Только не отвечай сейчас, белые заметят, будут с оружием бросаться. Ты же у меня умничка, Гамма, да?
Тум-Тум, переименованная в Гамаюн, косила чёрным глазом и тихо квохтала-клокотала. Ей вообще было плевать, как её называют, но скрипт настраивал её положительно по отношению к первому, додумавшемуся накормить её ножкой волшебного гриба. Наконец, Копия вскочила птице на спину, и та, довольно скрипнув, расправила крылья.