— Ну ладно, — девушка неуверенно кивнула. — Мелисса говорила, что её не покидает чувство приближающейся большой пакости от разработчиков, и Мак с ней согласен, но в последнее время они только и делают, что носятся с гиппогрифами. Может, пакости всё-таки не будет?
— Ксен просил меня проанализировать какую-то дрянь со статистикой магических всплесков, но потом мы ушли к русалкам, и я совсем про это забыл, — признался Махмуд. — Ну да ладно; уверен, ничего плохого не случится, — добавил ходок, уже выходя на поле.
Разумеется, лучшего времени для появления на квиддичном поле огромной сияющей всеми цветами радуги вихревой воронки и быть не могло.
— Что это? — неуверенно спросила Внучка, подёргав за рукав спешно записывавшего что-то на клочке пергамента Ксенобайта.
— Гигантская магическая пакость, которая мне жутко что-то напоминает, — ответила вместо него Минус, спешно листавшая призванный из замка фолиант. — Чёрт, нет тут такой дряни. Но я же помню, что где-то видела.
— Я тоже где-то видел, — подтвердил Ксенобайт. — Только вспомнить не могу, где…
— Лучше вспоминайте быстрее, — нервно посоветовал программистам Мак-Мэд, — потому что эта штука увеличивается.
— Может, кинуть туда бота? — кровожадно предложил Ксенобайт. — Вдруг воронка примет его в качестве жертвы и исчезнет?
— Сам-то хоть в это веришь? — скептически хмыкнула Минус. — Я вспомнила! Стоп, что за бред?
— Что это? — нетерпеливо прикрикнул на неё программист.
— Временная аномалия из «Сталкер. Радиоактивные тени», — пояснила Минус.
— А в «Коридорах»-то она что забыла? — усомнилась Мелисса. — Может, ты путаешь что-то?
— Нет, это точно она, — мрачно подтвердил Ксенобайт. — Мы чуть в неё не свалились при первом прохождении, я её ни с чем не спутаю.
— Что она делает? — догадалась спросить Внучка.
— Отправляет тебя в самое начало игры без возможности загрузиться с сэйва, — убито вздохнула Минус. — И она расширяется со скоростью, возрастающей в геометрической прогрессии. Это абсолютный, полнейший…
— Абзац, — завершил Ксенобайт. — Будем надеяться, у этой штуки с временной аномалией просто одинаковый внешний дизайн, но вы бы всё-таки держались от неё подальше, ладно?
— А вдруг это портал в какое-нибудь классное место?! — внезапно воспротивилась Внучка. — Я хочу внутрь!
— Всю игру заново, солнце, — мягко напомнила Минус. — С самого первого урока, с самого первого заклинания. И без малейшей возможности ускорить процесс.
— Так мы же уже всё знаем, — возразила младшая. — И заклинания, и историю магии, и всё-всё-всё.
— И от обязанности посещать эти уроки тебя никто не освободит, мой плюшевый мишка, — фыркнула Минус. — Представь, каково будет слушать то, что уже знаешь, по второму кругу. Ещё и задания домашние делать. Но если ты всё ещё хочешь рискнуть, то пожалуйста.
— Я, наверное, уже не хочу, — Внучка нервно попятилась от разноцветного вихря.
— Что нам с этим делать? — Мак-Мэд уже давно держался на расстоянии от непонятной аномалии. — Эм, народ? Там внутри…
— Ложись! — рявкнул Ксенобайт, утаскивая Минус на землю.
Если Ксенобайт говорил ложиться, ложиться действительно следовало. Вся команда тестеров моментально рухнула в положение «рептилия», и лишь потом Махмуд нервно уточнил:
— И что там такое?
— Временная аномалия ведёт в разгар битвы за Хогвартс из седьмой книги, — Мак-Мэд судорожно соображал, чему немало мешали периодически вырывавшиеся из аномалии лучи заклинаний, и становился всё мрачнее. — Помните третью книгу? Изменить ход событий с помощью маховика времени. Ключевые точки, где Поттера спасал случай… Это был не случай. Думаю, здесь нужно будет ослабить действие Авады Волдеморта. Всем ходить не стоит, вдруг есть ещё задания.
— Они есть, — подтвердила Мелисса. — Игра командная, значит, идём командами. Помним, что загрузиться с сэйва может и не получиться, рассчитываем, что шанс всего один. Кто сюда?
— То зелье, Ксен, — ахнула Минус. — Если облить им Поттера…
— Авада убьёт лишь его часть. В нашем случае — хоркрукс, — кивнул тот. — Идём…
Двое слизеринцев шагнули в аномалию, и та вспыхнула ярко-зелёным, после чего внутри словно замелькала в обратной перемотке кинолента.
— Что там, Мак? — дёрнула парня за рукав Внучка.
Тот, щурясь, вглядывался в пейзаж внутри воронки.
— Заклятия носятся, но место другое, — объявил он наконец. — Похоже на отдел Тайн в Министерстве, пятый фильм.
— Прикрывать всех от заклятий. По нам с Махмудом работа! — радостно заскакала девушка. — Давай скорее!