— Не попадайся никому на глаза, ага? — хмыкнула Минус. — Этот Хогвартс ещё не знает о тебе и, слава всевышнему, не узнает ещё целое лето. Не должен узнать, во всяком случае. Эй-эй, клептоман с присосками, безоары верни! Я всё видела!
— Это не я, это они, — обвиняюще ткнул щупальце программист.
— Да поняла я, — девушка фыркнула и отвоевала у движка три безоара, стащенных из коробки, отчаянно надеясь, что щупальца ещё долго не будут работать в симбиозе. — Брысь, — улыбнувшись, посоветовала она, подновив Ксенобайту маскировочное, и тот выскользнул за дверь. — Всё на мне, всё на мне, — недовольно бурчала Минус, торопливо спихивая оставшиеся ингредиенты в шкаф. — Вот лить эту пакость на героя он пойдёт сам, в гробу я это видела, — уверенно заявила она и, повертев в руках забытые безоары, наложила на них заклятие хамелеона и подвесила над котелками. Безоар был отличный адсорбентом, но, к сожалению, несколько взрывоопасным в сочетании с невинными листиками мяты. В кармане девушки как раз завалялась пара листочков.
Дверь Выручай-комнаты дружелюбно приоткрылась, когда Минус, судорожно сжимая котелок, со всех ног выбежала в коридор. Та воспользовалась приглашением и моментально нырнула внутрь, плотно закрыв за собой дверь и навалившись на неё спиной.
— Херь… — сползая вниз, протянула она, с трудом переводя дыхание. — Чтобы я ещё раз… Да к нему… Да ни за что! Хотя, в мирной обстановке это было бы потрясающе, но… Не…
— Ещё раз и в подробностях, — потребовал успевший соскучиться Ксенобайт, лениво развалившийся в кресле, щупальцем перелистывая страницу.
— В подробностях, ага, — Минус ещё раз глубоко вдохнула, выдохнула и принялась разбирать добычу. — Убийственно, — разжигая магическое пламя под котелком с основой, поведала она. — Короче…
Профессор Снейп был явно профессионалом своего дела. И не только своего. А ещё явно страдал паранойей. Поэтому, когда Минус, взорвав котлы с перечным зельем, скользнула в его кабинет, сам профессор моментально устремился туда же. К счастью, ни взять основу, ни передвинуть что-либо девушка ещё не успела, а за шторку или под диван прятаться не стала: эти самые очевидные — и единственные — убежища зельевар проверил первыми. А потом зачем-то призвал мантию-невидимку. Видимо, подозревал, что где-то рядом прячется невидимый воришка. К счастью, наложить общее дезилюминационное он не догадался, и притаившаяся возле стены Минус осталась незамеченной.
Однако сложности на том ещё не кончились. Уходя, профессор протянул по всей комнате закольцованные сигнальные чары, — Ксенобайт уважительно присвистнул, — и девушка почувствовала себя настоящим Джеймсом Бондом, пока пробиралась среди натянутых повсюду алых нитей заклинания. Тем не менее, задание было выполнено: основа и полные карманы редчайших компонентов для зелий благополучно покинули предыдущую обитель.
— И у меня ещё больше часа реального времени, — Минус фыркнула и подсыпала в котёл светящуюся пудру: рог единорога. — Пока, Ихтиандр, не скучай тут. А я, пожалуй, тоже поищу себе интересное занятие. Ты там палочку мою не отобрал у слуг владычицы морской?
— Отобрал, держи, — программист лениво протянул палочку и раздражённо прищурился, когда она вылетела у него из руки, повинуясь насторожённо наклонившей голову Минус.
— Спасибо, — девушка отлевитировала палочку программиста обратно, предусмотрительно держась от него самого на приличном расстоянии. — Когда я вернусь, эта дрянь уже исчезнет, — довольно заявила она. — Так что прощай, дитя Кракена.
Щупальца гневно взвились, но Минус уже была за дверью, и врезавшаяся в косяк тяжёлая хрустальная ваза ничем не могла ей навредить.
— Чешуя и яд василиска собраны, заключена договорённость с домовыми эльфами, тайный ход до Хогсмида исследован. Я взяла нам сладких перьев и твои любимые летающие зефирки, — голосом Минус заявила серебристая лиса и растаяла в воздухе.
Ксенобайт гневно нахмурился и заходил по комнате, изредка подходя к зелью, чтобы помешать его или подкинуть какую-нибудь мелочь. Тёмно-серая бурда в котелке шипела и изредка вскипала, после чего на несколько мгновений меняла цвет. Минус отправляла уже третьего патронуса с докладом, а неисследованные тестерами места в замке таяли с невероятной скоростью.
Казалось, девушка умудрялась быть одновременно везде. Что, впрочем, было невозможно: маховик времени был изъят за четыре года игрового времени до их нынешнего местоположения. Однако добрая треть самых интересных мест уже была исследована Минус, и у неё всё ещё оставалось пятнадцать минут реального времени. Целый час виртуального, а за это время можно много чего успеть! И это при условии, что девушка не будет жульничать, опаздывая и отбирая тем самым время Ксенобайта: оставить зелье программист всё равно бы не смог. Время текло медленно, словно любимая Минус виртуальная карамель, и Ксенобайт гипнотизировал взглядом стрелку часов, тщетно пытаясь заставить её ускорить бег. Две минуты реального времени оставались до окончания его заключения, но девушка не спешила. Программист даже заподозрил подставу, но буквально за секунды, остававшиеся до нарушения договора, Минус, ухмыляясь, влетела в Выручай-комнату.