— Это та, о ком я думаю? — в панике прошипел Мак-Мэд, вжимая заболтавшуюся Внучку в стену.
— Она, — сглотнула та. — Беллатриса Лейстрендж.
Следовать за самой опасной и вдобавок чокнутой убийцей оказалось занятием не из весёлых. «Коридоры Хогвартса» была необычайно реалистичной игрой даже без учёта Четыре-Эс, и безумный, маньячный блеск в глазах встрёпанной женщины заставлял мечтать о том, чтобы спрятаться подальше и подольше не вылезать. Но такой роскоши Махмуд и Внучка позволить себе, увы, не могли: уровень надо было пройти с первой попытки, ведь прошлый сэйв мог и не сохраниться. Беллатриса, к счастью неопытных шпионов, не оборачивалась и явно чувствовала себя в полнейшей безопасности, только поэтому перебежками носившиеся от портьеры к портьере Махмуд и Внучка остались незамеченными.
— Это не имеет смысла, мой лорд, — высокая блондинка с чуть надменным взглядом стояла перед бледным абсолютно лысым и вдобавок безносым мужчиной, личность которого не подвергалась сомнению, — дом сам обновит защитные чары уже завтра. Если здесь кто-то посторонний… Что ж, сложно представить более страшную смерть.
— Я поверю тебе, Нарцисса, — прошипел Волдеморт. — Но если окажется, что мне не показалось… Пеняй на себя.
— Никто не сможет прорвать защиту Малфой-мэнор, — убеждённо заявила леди Малфой. — Даже если с нами сюда попал кто-то из Ордена, им не уйти. А завтра дом расправится с чужаками.
— Если я не справлюсь с этим раньше! — завопила Беллатриса. — Чужой в доме моего отца! Кем бы он ни был, он будет молить о смерти!
— Почему мы отправились на это задание? — скрипя зубами прошипел Махмуд. — Почему не прыгнули в портал первыми, уж придумали бы, как спасти Поттера. А Ксен и Минус отправились бы сюда.
— И тебе их не жалко? — обвиняюще посмотрела на него корреспондентка.
— Они змеи, уж справились бы как-нибудь с этим гадюшником, — мрачно буркнул ходок.
— Минус бы справилась, а я, по-твоему, не справлюсь? — моментально взвилась Внучка. — Да я эту защиту! И этот дом! Да я тут! ..
— Тш-ш! — Махмуд едва успел заткнуть девушке рот и утащить её за тяжёлую штору, пока трое опаснейших магов не повернулись на подозрительный шум. — В три раза тише, в десять раз разумнее, — с неудовольствием посоветовал он, когда триггеры настораживания ботов дезактивировались. — Если мы завалим, остальные нас просто убьют.
— Прости, — виновато пожала плечами Внучка. — Какой у нас план?
— Выбираться отсюда, разумеется, — почесал в затылке ходок.
Несмотря на пессимистичный настрой Махмуда и полнейшую несовместимость Внучки с понятием скрытности, уже через час реального времени задача перестала казаться столь уж безнадёжной. Здание изобиловало шторами, колоннами, скульптурами и гобеленами, за которыми можно было укрыться от дефилирующих с точностью хронометра Упивающихся, а количество этих самых Упивающихся и расстояние между возможными укрытиями помогало безошибочно вычислить подходы к наиболее ценным, а следовательно и более труднодоступным местам с подсказками вроде библиотеки, ритуального зала, лаборатории.
Тестеры шныряли по поместью, находя карты отдельных мест здания, обрывочные упоминания о секретных ходах, описания ритуалов и зелий, способных временно ослабить защиту мэнора, и паззл с планом побега постепенно начинал складываться, ещё через час превратившись в чётко выстроенную последовательность действий.
— Значит, так, Внучка, — вполголоса командовал Махмуд, — ты сейчас рысью в библиотеку, копируешь рецепт, а я попытаюсь открыть-таки лабораторию. Будем надеяться, на этот раз приличная загадка попадётся.
— А почему это я опять пером скрипеть, а ты злых дядек валить? — по-детски надув губы, возмутилась Внучка.
— Потому что не валить, а незаметно проходить мимо, Внучка, — покачал головой ходок. — А если пойдёшь ты, то будет именно «валить».
Виновато, но всё ещё обиженно кивнув, девушка поплелась в библиотеку, фырча что-то о так и не прокачанных скиллах и читерах, которые вечно всю домашку на неё скидывают, а сами кайфуют. Впрочем, справедливости ради следовало отметить, что домашние задания, оказавшиеся одинаковыми у всех, делались также общими усилиями, после чего передавались «по наследству».
Махмуд убито вздохнул. Игровая интуиция, подводившая его довольно редко, подсказывала ходоку, что ничем хорошим путешествие расстроенной Внучки до библиотеки не кончится.
— Что имеет головку, но не имеет мозгов? — язвительно спросила горгулья возле дверей.