— Закончили своё задание, и воронка перекинула нас сюда, — пожал плечами Ксенобайт, ехидно наблюдавший за тщетными попытками Минус выбраться из удушающих Внучкиных объятий. — Чем вы хоть заняты-то тут, мастера маскировки? Я уж думал вас лорду сдать, чтобы доверие завоевать.
— Я те сдам, — показал кулак Махмуд. — У кого есть голова, но нет мозгов?
— Словесный автопортрет составляешь? — хмыкнул программист. — Похвально, а я здесь причём?
— Судя по всему, боль отчего-то включилась, — ненавязчиво напомнил ходок.
— Хочешь проверить, как Четыре-Эс спроецирует круцио? — ничуть не испугался Ксенобайт. — Могу удовлетворить твоё любопытство, знаешь ли.
— Так, спокойно, брейк, — сёстры, закончившие с приветствиями, моментально растащили готовых сцепиться парней, — вот что опять за ерунда, а? Чего опять начали?
— Это он, — обвиняюще ткнули друг в друга те.
— Плевать мне кто, — взвилась Минус. — Ксен, ты совсем одичал, что ли, на людей кидаться? За десять секунд Махмуда довести успел. Гордись теперь: новый рекорд, как-никак. Махмуд, ты тоже хорош. Чего заводиться-то сразу, а? Как будто не знаешь, с кем общаешься. Плюс, объявляешься адекватным человеком. Что тут у вас происходит?
— Дом испепелит нас, если через два часа мы не найдём способ выбраться, а нам надо в лабораторию за последней подсказкой, а там загадка, — выпалила девушка
— Веди, — коротко скомандовал Ксенобайт и, косо взглянув на Махмуда, последовал за радостно подпрыгивавшей Внучкой, размахивавшей странной вещицей, напоминавшей смесь веера, букета и икебаны, в которой хищно сверкал зелёный камень размером с грецкий орех.
— Что имеет головку, но не имеет мозгов? — ехидно повторила в который уже раз вопрос горгулья.
Ксенобайт закашлялся.
— Это детская игра, — с укоризной посмотрела на него Минус. — Сыр.
— Правильный ответ, — недовольно проскрипела птица и отъехала в сторону, открывая проход.
Гриффиндорцы обалдело уставились на девушку.
— Как? — через несколько мгновений озвучил их общую с Внучкой мысль Махмуд.
— Что? — не поняла Минус.
— Минус, ты умничка, мы с этой загадкой весь день бились! — повисла у неё на шее сестра. — Как ты догадалась?
— Так очевидно же, — хмыкнула та. — Ладно Махмуд, но ты-то? Нет, серьёзно, ты не могла отгадать элементарнейшую загадку?!
— Ну… — виновато потупилась Внучка.
— А что это за «ладно Махмуд»?! — возмутился ходок. — С чего это меня со счетов списали?!
— А у тебя была старшая сестра, днём и ночью бомбардировавшая тебя загадками? — недоумённо взглянула на него Минус.
— А. Ну… — Махмуд неловко крякнул и поспешил войти в лабораторию.
Внучка поспешно юркнула следом и бросилась к булькающему в котле вареву.
— Готово! — воскликнула она, окунув веер-икебану в зелье. — Э?
— И снова загадка, — убито констатировал Махмуд, когда дым из котла принялся складываться в повисшие в воздухе буквы.
— Что похоже на половинку от апельсина? — медленно, вслед за появляющимися буквами, прочитала Внучка. — Минус, ты знаешь?
— Я-то знаю, — подтвердила та, —, а вот то, что ты не знаешь, меня раздражает. Думай сама.
— Ну Минус, — захныкала Внучка, — у нас же время идёт, мы могли бы Мелисске и остальным помочь!
— Сами справятся; у них без твоей-то помощи как раз больше шансов будет, — мрачно отрезала старшая. — Представляешь, у них стелс-миссия, а тут мы четверо с потолка падаем и эпично всё валим?
— А если им помощь нужна? — возмутился Махмуд.
— А если они в минус пятом году и у них есть маховик времени? — поддержал Ксенобайт. — Ты подумай, сколько всего сделать можно будет!
— Я не скажу, — отрицательно покачала головой Минус.
— Я скажу, — пригрозил программист.
— Не смей, — прищурила глаза девушка. — Хотя… Можешь дать им одну подсказку. Но не больше!
— Справедливо, — признал Ксенобайт. — Так, Внучка, смотри и думай, — щелчок пальцами, и в руке у программиста красуется ярко-оранжевый апельсин, — что будет, если я разрежу апельсин? — взмах палочкой, и шарик превращается в две равные части.
— Половинка апельсина, — осторожно ответила Внучка.
— Именно, — довольно подтвердил парень. — И что похоже на одну половинку? — протянул он половину Внучке, впившись зубами во вторую.
— Не знаю, — растерянно ответила та. — Что похоже на половинку апельсина… — переведя взгляд с зажатой в руке половинки на уплетавшего апельсин программиста, Внучка просветлела и восторженно взвизгнула. — Ну точно! Спасибо, Ксен!