— Ты поняла? — озадачился Махмуд.
— Ну конечно! — радостно подтвердила девушка. — Что похоже на половинку апельсина? Да вторая половинка на него похожа, вот что!
Дымные буквы рассеялись, и варево забулькало с удвоенной силой, словно приглашая окунуть в себя собранный артефакт, что Внучка немедленно и сделала. Белый и густой пар столбом повалил из котла, окутывая тестеров, и золотая воронка временной аномалии сверкнула, перенося четвёрку подальше от негостеприимного родового замка.
Виртуальная реальность игры «Коридоры Хогвартса», поле для квиддича. Четвёртый год канонного игрового времени.
— Найти перо и чернила, ага, как же! — Банзай с трудом отбился от гигантского паука и поспешил свернуть направо, избегая встречи со злобно урчащим существом слева. — Ну Мак с Мелиссой удружили, чтоб их акромантул покусал. Перо и чернила! Я б им эти чернила…
Из ало-изумрудной воронки прямо на голову аналитику вывалились последовательно Внучка, Ксенобайт, Махмуд и Минус, явно довольная мягкой посадкой.
— Здрасьте, Банзай, — первой покинув живописный натюрморт, ухмыльнулась она. — А мы тут к вам с приветом спешили. Что хоть происходит-то?
— А сами не видите? — прокряхтел старый пилот, с помощью вскочивших парней поднимаясь на ноги. — Лабиринт, вот что. Прямо за мной, отставая на пару поворотов, тащится Поттер, а я расчищаю ему дорогу, оставляя всякую мелочь, чтоб уж совсем герой не заскучал. Вперёд давайте, пока он на нас не напоролся, ну!
— Я говорила, надо было спокойно посидеть, дождаться, пока останется минута-две, и тогда уже завершать квест, — вздохнула Минус.
— Зато за углом валяется здоровый оглушённый акромантул, — поведал Ксенобайт, уже успев сунуть нос за оба поворота и едва сумев увернуться от попытавшегося откусить ему голову гигантского флоббер-червя.
— С которого нам никакого проку: игра-то уже явно заканчивается, — Минус вздохнула и потёрла за ухом. — А мы так и не сыграли с Гриффиндором, эх… И домашние задания можно было не делать, судя по всему, и на уроки не ходить вообще. Столько времени зря убили — жуть!
— Не ной, — фыркнула на старшую Внучка. — При втором прохождении учтёшь и будешь что хочешь делать. А сейчас давайте быстренько всех монстров покромсаем и поможем Мелисске, вдруг у неё там что-то… Эдакое!
— Так и скажи: хочу приключений на собственную задницу, — уныло вздохнула Минус. — Идём мы, идём. Куда от тебя денешься-то, маленькое чудовище?
— А ещё ты мне дракона обещала, — с удовольствием разнося в клочья огненную саламандру, напомнила Внучка. — Обещания надо выполнять!
— Понятия не имею, чего мне это будет стоить, но достану я тебе этого дракона, — Минус устало взглянула на Ксенобайта, и тот ехидно оскалился в ответ. — Да, точно достану. О, Мерлин! Плюс, откуда в тебе столько кровожадности?!
— Какой кровожадности? — мило похлопала ресничками Внучка, пряча за спину палочку, которой только что с особой жестокостью прикончила очередную неведому зверушку, даже не пользуясь при этом магией.
Виртуальная реальность игры «Коридоры Хогвартса», подземные ходы. Второй год канонного игрового времени.
— «Какие они величественные, обожаю их!» — пискляво заявил Мак-Мэд, видимо, изображая пыхтевшую рядом Мелиссу. — Что ж тогда мы убегаем?
— Тебя никто бежать не заставляет, — мрачно ответствовала та. — Хочешь — остановись и подожди.
— Это был дурацкий-дурацкий-дурацкий план! — взвыл ходок, ни на мгновение не замедляясь.
— Но он же сработал! — возмутилась Мелисса. — Мы отвлекли его от Поттера!
Из-за поворота показалась огромная змеиная морда с хищно оскаленными клыками и потёками крови из глазниц.
— И теперь он сожрёт нас! — снайпер был на взводе и чуть не рвал на себе волосы.
— Сожрёт и сожрёт, — бежавшая Мелисса была абсолютно спокойна. — Это же всего лишь игра, Мак. Можно подумать, ты боишься.
— А стоило бы бояться, — признался Мак-Мэд. — Меня Махмуд подбил настройки на костюмах скинуть к по умолчанию.
— И чего? — не поняла Мелисса.
— А того, — вспылил ходок. — Мелисса, если нас будут жевать, мы правда это почувствуем! Боль-то по умолчанию не отключена!
— Вы с Махмудом просто сказочные придурки, — подумав немного, заключила девушка. — С какого чёрта вы настройки-то скинули?
— Мы думали, Минус и Ксен изменили настройки равновесия на своих костюмах и их поэтому на метле не укачивает, — пояснил снайпер.
— Ясно…
— И это всё? — через некоторое время уточнил Мак-Мэд. — Никаких воплей, обвинений за то, что мы с Махмудом, не спросив остальных, скинули настройки?