— Ты живая, что ли?! — обалдело уточнил Ксенобайт.
— Даже не мечтай об обратном! — Встрёпанная Минус, вся в мраморной крошке, выкарабкалась из-под обломков старой ладьи, куда её, видимо, отшвырнуло после удара. — Неприятно, конечно, но терпимо. А вы чего уставились, как на привидение? — раздражённо уточнила она. — Это хоть и Четыре-Эс, но игра, всё-таки. Если б тут были кишки-кровища, то и запрет на нецензурную лексику сняли бы.
Ксенобайт злобно сплюнул и мрачно зашагал к покрытой завитушками старинной двери, что-то бормоча сквозь зубы. Прислушавшаяся Внучка, шедшая рядом, успела различить: «…когда-нибудь сам прибью! ..»
— Мётлы, — констатировал Мак-Мэд. — Две штуки. Ловим ключ. Кто у нас ловцы?
— Погнали? — взглянула на сестру Внучка.
— Ты ж была уверена, что я жульничаю, — фыркнула та, с неохотой влезая на метлу. — Где чёртов нужный?
— Вон там, под потолком летит, — ткнула пальцем Внучка. — А ты не жульничала?
— Спорим на мытьё посуды, что я поймаю его первым? — буркнула Минус и резко стартовала, врезаясь в стаю ключей, тут же зазвеневших растревоженным роем.
— На неделю! — повысила ставку Внучка и бочкой ушла от преследующей её стайки, обогнула потолочную балку и присоединилась к сестре.
— Принято! — Минус отчего-то прекратила гоняться за ключом и взмыла вверх, оставив Внучку преследовать несчастный ключик с помятыми крылышками.
— Эм? — озадачилась та. — Ты куда?
— Ты лови, лови, — ехидно крикнули ей из-под потолка. — Солнце, берегись! — Отвернувшаяся Внучка чудом не врезалась в стену, в последний момент развернувшись на пятьсот сорок градусов, и, разумеется, потеряла из виду заветный ключ.
— Что за?! — в панике взвизгнула младшая, когда после этого пируэта ей пришлось ещё и уходить в мёртвую петлю, чтобы оторваться от бросившихся на неё ключей. — Да чтоб вас, идиотские железки! Я ж так точно не успею!
Минус резко спикировала вниз, после чего практически вертикально ушла от рассерженных сородичей пойманного ею ключика.
— Уже не успела, солнце, — констатировала она. — Неделя мытья посуды на тебе, Плюс. И прежде чем обвинять сестру в жульничестве, вспомни, кто тебя учил с походкой геймера бороться. Тебя ещё в декомпилятор не пускали, мала ещё на рабочий код тявкать.
— Вредина, — надулась Внучка. — А как вы тогда?
— Как, как… — с неохотой открыла тайну Минус. — Нас не столько от полётов и всего подобного укачивает, как от быстрой смены картинок. От всей этой круговерти лично меня сразу тошнить начинает. Вот только в обычном костюме у меня выбора нет, кроме как смотреть, а тут в крайнем случае можно просто глаза закрыть на несколько секунд, и всё равно без информации не останешься: та же иллюзия положения тела, моделируемые ощущения, опять же. Глаза закрыл, вестибулярный аппарат в порядок привёл и дальше за мячиком гоняйся.
— Вот вы с Ксеном жуки! — возмутилась младшая. — А в транспорте чего тогда глаза не закроешь?
— А там вдобавок трясёт, бензином воняет и люди потные туда-сюда шатаются, — сморщила нос Минус. — И жарко чаще всего. Да чего я объясняю, себя в детстве вспомни. Тоже ведь больше пяти-восьми остановок проехать не могла. Помнишь, как мы до зоопарка пешком таскались?
— Ладно, прости, — Внучка виновато шмыгнула носом. — Слушай, а на кой-нам этот ключ? Он же от двери, которая к шахматам ведёт, а нам в другую нужно.
— А они не одинаковые? — озадачилась Минус.
Мимолётом брошенный на увесистую дверь с золотыми геометрическими узорами взгляд заставил девушку отпустить покрытый серебристыми завитушками ключик.
— Херь, — вздохнула Минус. — Ладно, солнце, розыгрыш мытья посуды продолжается…
— Сейчас будет пёс? — уточнил Махмуд, нервно придерживая дверь.
— Нет, сперва дьявольские силки, кажется, — предположила Мелисса. — Милое такое растение, боится света. Всем зажечь свет!
Палочки всей семёрки тут же засветились. Семикратный люмос максима чуть не выбивал слезу, но вселял уверенность. Махмуд решительно открыл дверь и шагнул внутрь.
— Да чтоб вас всех!
— Это грёбаный тролль! — взвыл Ксенобайт, шарахаясь назад, чтобы не попасть под удар дубины.
— Крайне проницательное замечание, — фыркнула Минус, запуская в огромное создание проклятие за проклятием. — Инфернум Фламме!
— На троллей не действуют заклинания! — убито заключил программист. — Даже непростительные. Даже те, что уничтожают всё. Вообще никакие.
— Нам хана, — вздохнул Мак-Мэд.
— Мак, сдурел?! Давай круговой щит, или он нас прикончит! — рявкнула Мелисса.