— Возле вашего замка, вообще-то! — возмущённо поведала Внучка. — И все наши тоже там, сидят и халявят! Всё из-за вас!
— А мы-то здесь каким боком? — насторожился Ксенобайт.
— Я сказала, что вы придумали, как достать билеты на турнир, — девчушка так виновато взглянула из-под очков, что программист даже не смог её отчитать.
— Приехали, — только и буркнул он. — Минус, мы в рабстве…
Виртуальная реальность игры «Эпоха Химер», Трансильвания, частный замок. 1 февраля. 12:03 реального времени.
— Здорово, тунеядцы, — оскалился Ксенобайт, кровососущей чёрной лебёдушкой выплывая из замка.
— И тебе не хворать, упырина подколодная, — не осталась в долгу Мелисса.
— Кто тут что против упырей имеет? — вкрадчиво поинтересовалась Минус, не так давно натянувшая-таки уровень достаточно, чтобы пройти трансформацию. — Кому тут белый свет не мил?
— Привет, — немного нервно улыбнулась Мелисса. — С новым уровнем.
— Благодарю, — церемонно поклонилась новоиспечённая носферату, сверкнув красными глазами, и тестеры за исключением Ксенобайта неуютно поёжились. — С новым обмундированием.
— Спасибо, — хитро кивнула Мелисса.
Новое обмундирование, с которым поздравляла Минус, было полным комплектом золотого скорпиона, идеально подходившим эльфам и увеличивавшим скорость и ловкость. Чернокнижница получила комплект за квест в Скорпионьей Пустоши, где натаскивала дракона на более крупную дичь, и, не являясь представителем эльфов — и питая лёгкое отвращение к ярким цветам, — подарила его единственной знакомой эльфийке. Новый комплект тут же был опробован в бою, и девушки набили приличное количество экспы. Собственно, ровно двух скорпионов спустя Минус и получила заветный уровень, но особо об этом распространяться не стала.
Ксенобайт, с которым девушка делила замок на правах отшивающей «туристов»-приключенцев, первым был посвящён в тайну и не особенно обрадовался. Раньше девушка с лёгкостью выпроваживала приключенцев, теперь же игроки, недолюбливавшие носферату по причине неуверенности, что это не монстры игры, могли и завалить обоих обитателей Трансильвании. Следующим был Банзай, у которого Минус традиционно затаривалась энергокристаллами для посоха. Носферату после трансформации по умолчанию получали весьма готически смотревшийся комплект начинающего вампира, имевший из характеристик лишь практически нулевое увеличение скорости превращения и в непрокачанном состоянии абсолютно девушку не устраивавший.
Доведя старого дварфа до нервного тика, Минус собрала себе разномастное обмундирование, повышающее удачливость и скрытность. Комплект ей был нужен, впрочем, лишь для того, чтобы прогуляться по главной площади Бермундии и наворовать себе всё действительно необходимое и всякой бытовой мелочи для прокачки скилла и банальной экономии. Хоть Банзай и изрядно снижал цены для «своих», но в ущерб самому себе действовал лишь в крайних ситуациях. А Минус скорее заложила бы собственного дракона, чем стала одалживаться у кого-то из тестеров. Собственно, кратковременной целью чернокнижницы был как раз комплект чернокнижника, способный менять характеристики, перебрасывая баллы с одного параметра на другой, но комплект стоил действительно немалую сумму.
Примерно треть Минус уже собрала, бегая по квестам и откапывая клады, но первоначальный запал иссяк, и девушка слегка охладела к идее, занявшись другими делами, а после и вовсе вернувшись в «Перекрёстки» к запросившему подмоги Ксенобайту, заметившему прорыв защиты игры. А потом ворвалась Внучка с требованием раздобыть ей билет, и отдых, хакер и всё прочее со свистом грохнулось в конец списка приоритетов.
— Добро пожаловать на шоколадную фабрику, — усмехнулся Ксенобайт, взмахом посоха творя портал, и вся компания шагнула внутрь.
— Это же… Долина Десяти Тысяч Сусликов, — неуверенно уточнил Мак-Мэд.
— Именно, — подтвердила Минус. — Десять тысяч монстров, говоря иначе. Как думаете, в скольких из них спрятаны билеты?
— В десяти, — тут ж развеял интригу Ксенобайт. — Каждый день ровно в десяти сусликах генерируются билеты. Наша задача — найти этот десяток зверей в десятке тысяч, прикончить и забрать билеты.
— Мы замучаемся их по одному убивать, — взвыл Мак-Мэд.
Для лучника подобная задача была абсолютно невыполнимой. А если учесть, что простых стрел снайпер с собой практически не носил, то ещё и дорогостоящей.