— Да? — Внучка ещё раз всхлипнула и потёрла покрасневшие глаза. — А мы не можем ему до начала турнира морду… Того? ..
— Ты лучше скиллы качай, — честно посоветовала Минус. — Ты его заскринить успела?
— Я вообще ничего не успела! — Внучка шмыгнула носом и обиженно взглянула на сестру. — Хочешь сказать, его не найти?
— Если он просто продаст билеты, то не найти, — признала та. — Но вот если он всё же решится участвовать, ты сможешь его узнать?
— Смогу, конечно, — понимающе кивнула Внучка и радостно оскалилась. — Вот тогда мы его!
— Именно, солнце моё кровожадное, — вздохнула Минус. — Успокаивайся и пойдём, подпишем тебе билетик. А Бармалею подождать немного придётся; сегодня билетов в Долине Сусликов уже не будет, а на кого-то другого охотиться мне лень.
Внучка быстро вытерла слёзы и допила кофе. Одним из плюсов старшей сестры была её способность решить проблему младшей вне зависимости от сложности. А ещё одним — потрясающий кофе.
— Вы извините, что так вышло, — Бармалей извиняющеся разводил руками. — Кто же знал, что этот гад таким быстрым окажется. Теперь у вас из-за меня проблемы, да?
— К счастью, у меня остался один билет для сестрёнки, — Минус чувствовала себя рядом с Бармалеем по меньшей мере неуютно: его аватар возвышался над её непоколебимой скалой, а броня из драконьих шкур отливала серебряными вставками. Сглотнув, девушка вспомнила, что она теперь носферату, а трансформация давала игроку не только множество новых возможностей, но и значительное ослабление в дневное время и непереносимость серебра.
— И всё же жалко, — прогудел Бармалей.
— Да ничего, мне Минус ещё хоть сто таких билетов достанет, — гордо задрала нос Внучка.
— Хоть сто? — навострил уши Бармалей.
— Образное выражение, — спешно наступила на ногу сестре Минус. — Было очень приятно познакомиться. Если нам с сестрой посчастливится найти ещё один билет…
— Спасибо, девочки, — Бармалей сгрёб в охапку пискнувшую Внучку, с некоторой опаской поглядел на чернокнижницу, хищно сверкнувшую красными глазами, и ограничился крепким рукопожатием. — Жаль конечно, что с билетом не вышло…
— Идём, солнце, — посмотрев на удручённую сестру и поспорив с собственной совестью, тяжело вздохнула Минус.
— Я хотела покататься на драконах, — недоумённо заморгала та.
— Потом покатаешься, — старшая натянуто улыбнулась, продемонстрировав острые зубы, отчего парочка новичков-мардуков, гревших уши с нехорошими физиономиями, нервно попятилась. — Ты забыла, что нам ещё кое-куда сходить надо.
— Куда? — Внучка в упор не хотела уходить от Бармалея, обещавшего ей уроки езды на драконах.
— Кое-куда, — злобно прошипела Минус. — А, чёрт с ним! Бармалей, не прогуляетесь с нами навстречу приключениям?
Внучка разочарованно вздохнула, поняв, что её уроки верховой езды отменяются: сказать Бармалею о приключениях было идеальной приманкой. Даже не уточнив, в чём дело, он достал из-под плаща магический двуручник и сверкнул глазами.
— Куда идём? — рявкнул он.
— Кое-куда, — туманно повела рукой чернокнижница и с одного взмаха посоха, немного рисуясь, открыла портал.
Виртуальная реальность игры Эпоха Химер, «кое-где». 1 февраля. 14:41 реального времени.
— Где это мы? — обалдело уточнил Бармалей, озирая открывшийся ему пейзаж.
Скалы чёрного камня хищно скалились острыми верхушками, сверкая снежными шапками. На невероятной высоте кружились твари, напоминавшие зондер-вирмов, точнее определить было трудно из-за расстояния. Компания стояла на уступе перед не внушающей доверия пещерой, а далеко внизу маршировали целые армии скелетов.
— Если предположить, что в каждый вид монстров вложили некоторое количество билетов, — тяжело вздохнула Минус, — то с вероятностью сто процентов в монстре, на которого мы идём сейчас, будет этот самый билет.
— Ты случайно с программистом-носферату с красным драконом не знакома? — сглотнув, осведомился Бармалей. — Он единственный из всех, кого я знаю, кто хоть когда-то делал что-то настолько же безумное.
— Я единственная, кому можно кусать его за шею, — хищно оскалилась Минус, — и мы идём охотиться на химеру.
Химера была самым первым и самым опасным рейд-боссом игры. То ли создатели переборщили с характеристиками, стараясь сделать первого босса непроходимым для новичков и подстегнуть первых игроков качать скиллы, то ли просто не хотели, чтобы кто-то прибил главного монстра слишком быстро, но факт оставался фактом. На химеру ходили чуть ли не каждый месяц. Возвращались с победой же за всю историю сервера дважды.