— Теперь не один, — хмыкнула Внучка. — Может, расскажете, что такого ужасного случилось с Бабулей Флэш, что меня сорвали с дракона?
— Кар-рамба! — взревели в стороне, над головой присевших друзей пролетел тощенький гоблин с видом панического ужаса на зелёной морде. — Я просто не понимаю, как этот кретин смог! Нет, не так! Как он посмел?!
— Да уж случилось, — вздохнула Минус. — А сейчас собери волю в кулак и не смей улыбаться. Думай о плохом, думай о похитителе, который спёр у тебя билет, о голодных детях Африки, о бездомных котятах.
Внучка прищурилась, разглядывая идущих сквозь толпу и истерически расхохоталась.
— Вот попрошу заметить, всегда так: косячит эта маленькая заноза, а шишки мне, — Минус оскорблённо потирала затылок.
— Такова жизнь, — проворчала светлая эльфийка, угрожающе покачивавшая булавой. — И чего не додумаются сигары в игру добавить?! Дети шакала и гиены, подлые маленькие…
— Если пропустить длинную генетически не подтверждённую историю происхождения вставших на пути электровоза, — перебил Ксенобайт, — то всё сводится к необходимости нашего участия в карательной миссии. Потому что Короля Рязани опять кинули.
— Не просто кинули, а кинули подло и бесчестно, — Бабуля Флэш грохнула булавой по дощатому полу, и здание бара содрогнулось, а с потолка посыпались щепки. — Этот поганец! Ох я ему…
— По-крайней мере, в этот раз поединок будет хоть отчасти честным, хотя изначально рассчитывался как очередная подстава, — пожал плечами Махмуд. — После той схватки в «Битве Титанов» Потрошитель основал свою команду по Вирт-Квейку, — вздохнув, начал он в который раз пересказывать историю, которую восстановил по полным ругательств и возмущённых криков бабули отрывистым сводкам. — Но — ма-аленькое такое, но — собственной командой не ограничился и начал переманивать к себе её игроков. А на носу чемпионат города, сражение, на котором определится, какая же из команд Рязани пройдёт на область! Разумеется, разложения в своих рядах Бабуля Флэш терпеть не собиралась, равно как и излишней жестокостью склонять союзников к дезертирству, и вместо этого взяла за горло самого Потрошителя. Тот же, ехидно ухмыляясь, предложил решить всё в «Эпохе Химер» — ведь там как раз пройдёт турнир. Вот и столкнутся там Бабули Флэш и Потрошителя команды. Посмотреть, так сказать, кто чего стоит.
— А у меня в команде семёрка орк, полтора гоблина и человек-хил пятого уровня. У остальных даже чаров нет. Это же курам на смех! — эльфийка хотела ещё раз стукнуть булавой, но Махмуд удержал её, опасаясь, что шаткое заведение не выдержит такой бури эмоций. — Вот такие дела… — вздохнула Бабуля Флэш и облокотилась на внука.
— Но ведь командные соревнования… Должно быть десять человек… Нас восемь. И это с Банзаем, которые по идее торговец, а не воин.
— Девятым можно Бармалея позвать, — подпрыгнула Внучка. — Он только в личном первенстве участвует, а на командные соревнования ещё не записывался.
— Бармалей — мужик мощный, — согласился Ксенобайт. — А десятым кого?
Мелисса, Мак-Мэд и Банзай покрутили головами, Махмуд скривился, а Минус озадаченно почесала в затылке.
— У меня есть один вариант, — призналась она. — Правда, он даже мне самой не нравится, и не факт, что сработает, но на один раз… Почему бы и нет?
— Только не говори, что… — начал Ксенобайт, убито сжимая переносицу.
— Она, — уныло подтвердила носферату. — Надя Венищенко…
Виртуальная реальность игры «Эпоха Химер». 15 февраля. 07:56 реального времени.
— Это нечестно, — бурчали Ксенобайт и Минус, тащась вслед за вооружёнными тестерами с Бабулей Флэш во главе. — Почему всего двенадцать часов? Всего час, и способности к магии упадут на тридцать процентов. На тридцать!
— Не ныть и идти быстрее, — холодно приказала Бабуля Флэш. — Тем больше у вас, программилы, стимул побыстрее смести этого нахального шакалёныша.
— Какой к чёрту стимул? Я мечтаю, чтоб меня поскорее убили и я могла законно отоспаться, — шёпотом призналась Минус.
— Не дрейфьте, товарищ старший лейтенант! — рыцарь в сияющих доспехах дружески хлопнул пошатнувшуюся чернокнижницу по плечу.
— За что? — возведя глаза небу, простонала та. — Где и как я так… Это всё из-за той локации, понял!
— Это была твоя идея звать её, — буркнул отчаянно зевающий Ксенобайт.
— Это была твоя идея строить ту локацию, — парировала девушка.