— Они сейчас примерно так же говорят про нас, — уныло зевнула Минус. — А лучник — та ещё бомба замедленного действия. Мак говорит, если мы чиркнем спичкой, три метра вокруг взлетят на воздух.
— Это чего? — Бабуля Флэш требовательно взглянула на снайпера.
— Ну… — Мак-Мэд кашлянул и вытащил из колчана стрелу с красным оперением. — Это — взрывная стрела. Пока она в колчане, она словно в пузыре, который защищает её от взрыва, но стоит её достать… Любой огонёк или сильное нажатие и — бах! С одной стрелы взрыв небольшой, но потому-то одной никогда и не стреляют. Достают штук пять-шесть, и на месте врага — дымящаяся воронка.
— А если они взорвутся не при попадании, а у него в руках, — понимающе закивала Бабуля Флэш. — План прежний; Махмуд, прикрываешь Мелиссу от взрыва, твой щит должен выдержать. Банзай, на тебе наши лучник и хил. Надька, выманиваешь Потрошителя на себя, отводишь подальше от лучника, потом мы с Бармалеем на подмогу придём. Ну, все готовы?
— Кофейку бы, — лениво зевнул Ксенобайт.
— Страх потерял, аспид? — Бабуля Флэш грозно нахмурила брови.
— А чего мне бояться? Клыков-то у меня больше нет, — философски пожал плечами программист. — Если мы их сделаем, вы, товарищ Бабуля, на радостях всё забудете. А если проиграем, плохо будет всем, и мне тоже при любом раскладе.
— А ну не разлагать моральный дух отряда, — приказал Банзай. — Итак, молодёжь, всем на лицо улыбки. Мелисса и Ксен, вам особенно: Мелисске чтобы отвлекать вражеское внимание от сражения, упырю чтобы деморализовать противника.
— По коням! — мрачно скомандовала Бабуля Флэш, неспособная снести, чтобы последнее слово осталось не за ней.
Команда осторожно двинулась к площадке, где, нехорошо переглядываясь и перешёптываясь, уже стояли Та-алы.
— Ой, святой бейсик! — Минус залегла, закрывая голову руками, спасаясь от целого града стрел. — Ксен, много там ещё?
— Может, двадцать-двадцать пять, — прикинул программист и метко послал огненный шар в собиравшегося метнуть во Внучку кинжал эльфа. Тот уронил кинжал, тряся обожжённой рукой, и в следующее мгновение по нему уже протоптался снесший его щитом Махмуд. Мелисса, презрительно фыркнув, добила незадачливого коллегу-асассина и нацелилась на бормотавшего заклятия хила, лечившего отчаянно размахивавших мечами трёх тёмных эльфов, надеявшихся пробиться сквозь Банзая к Мак-Мэду, отстреливавшемуся от обладателя боевого топора, нацелившегося на лучника и Внучку.
Бармалей и Бабуля Флэш рубились с Потрошителем, а Надька отгоняла пытавшихся прийти на помощь лидеру эльфов, угрожающе размахивая секирой. Оставшимся без прикрытия чернокнижникам приходилось туговато, но они пока довольно успешно вдвоём отбивались от трёх нападавших; головной боли добавлял лучник, не торопившийся расчехлять взрывные стрелы, зато перемежавший серебряные наконечники со смоченными святой водой стрелами от нечисти, которые снимали с носферату не так много здоровья, но временно ощутимо снижали способности к магии, что усугублялось неумолимым приближением окончания официальной ночи.
— А-а! — вскрикнула Внучка, и обернувшаяся на крик Минус тут же пропустила удар мечом по кисти, чудом не оставивший её без руки: спасло её только наитие, повинуясь которому она дёрнулась, краем глаза заметив блеск меча. Удар скользнул по посоху, теряя большую часть своей силы, и лишь потом лезвие прошлось по руке. Посох она, впрочем, не смогла удержать и осталась абсолютно беззащитной перед моментально пнувшим в сторону её оружие мечником.
— Ксен! — взвыла она.
Чёрный Инферно, явно забравший немало сил у измотанного чернокнижника, испепелил напавшего на девушку мечника, а заодно и эльфа с хищно изогнутым серпом, теснившего самого Ксенобайта.
— Сзади! — Минус рванулась было к программисту, но не успела: со свистом прошившая воздух стрела пробила ему плечо.
— Паралайз! — Минус каким-то чудом перехватила падающий посох Ксенобайта и приморозила к месту последнего из их противников, использовав самое малоёмкое по мане заклинание из подходящих.
— С-с, — программист хищно оскалился, зашипев, когда девушка выдернула стрелу у него из плеча. — С наконечником с-серебряным, с-с-сволочь…
— Отходим к Плюс, — чернокнижница неловко подняла собственный посох левой рукой и закрепила за спиной: маны у неё осталось так мало, что соорудить что-то мало-мальски полезное она бы уже не смогла.
— Отходим, — согласился Ксенобайт, поднялся, опираясь на посох, и мощным ударом навершия добил примороженного к месту эльфа, тут же пошатнувшись и чуть не упав.