То ли колдун в виртуалке был куда более вредным, то ли нервы ходоков оказались покрепче, но уже за неделю вся компания стёрлась в единый механизм, колёсики которого вертелись на смазке из пива и Мелиссы. Время шло, мы свалили от «Буки», пахали на «Фаргус». Морфеус слился из команды, хотя на проводе держаться продолжал. А потом у нас случилась реальная трагедия. Диод спятил.
Это были «Вангеры». Четвёртые. Махмудыча трясло, конечно, но в разумных пределах, а вот Диод… Совсем неадекватный стал. Под конец он всё бросил, купил себе Запорожец какой-то старый, раздолбанный весь, и все его перемещения проходили по прямой от Запорожца к вирт-шлему. Потом он просто перестал вылазить из-под своей развалюхи. А потом случилось самое страшное…
— Что? — Минус нервно сжимала мяч.
— Он его починил, — чуть не всхлипывая, ответил Ксенобайт. — Починил и уехал. Навсегда. Ни номеров, ни контактов не оставил, просто уехал. И до сих пор не появился. Запорожец сожрал его душу…
— Да-а… — Минус тяжело вздохнула и немного помолчала, отдавая дань памяти душе отважного ходока. Ксенобайт поддержал минуту молчания, и целых шестьдесят секунд можно было слышать, как потрескивают дрова в русской печи. — А что с Мелиссой? — с интересом уточнила девушка, когда минута скорби прошла.
— А что с Мелиссой? — не понял Ксенобайт.
— Я помню вопрос, который задала. Ты так на него и не ответил, — нахмурилась Минус. — Если ты думал, что у меня память, как у рыбки золотой… Ну, ты ошибся.
— Кхм, — Ксенобайт досадливо кашлянул и почесал кончик носа. — Ладно. Влюбился я в неё, ясно? Идиотом был наивным. А она… Ну, может, ей льстило это, или она просто парней злила, а может, ещё что. Она была не против, в общем. А потом ей это, наверное, надоело. Я надоел. И мы разругались.
— Она ведь была эльфийкой в «Видениях», да? — Минус сочувственно потрепала валявшегося на лавке парня по плечу. — С длинными чёрными волосами и синими глазами, глубокими, как небо… Сногсшибательно красивой и опасной. В белом таком платье, развевающемся, словно крылья, за её спиной. И букет белых лилий в руках, да?
— А потом она носила в волосах чёрную розу из букета, который я ей подарил, — вздохнул Ксенобайт. — Э-эй! А ты откуда знаешь?!
— Кто ж не знал лопуха, что ухлёстывал за Феей Смерти, — ехидно расхохоталась Минус. — Думал, ты один такой? Да от неё все в «Видениях», что были старше пяти лет и мужского пола, тащились! А уж про эту чёрную розу столько историй ходило. Чуть ли не на приворот грешили. Ты ж колдуном был, вот и… Круть! .. Карпат, если б я год назад в «Зазеркалье» знала, что это ты — тот колдун, я б тебя застеба-ала!
— Стоп-стоп, а ты сама-то кем была? — с подозрением прищурился программист. — Если ты видела лилии и осталась в живых, то ты была либо самой везучей на чёртовом сервере, либо…
— А я и была самой везучей на чёртовом сервере! — хвастливо высунула язык Минус. — Вот только светить этим не любила. Двести восемнадцатый уровень на момент закрытия игры и возможность самостоятельного полёта. Но пакостила я незаметно, так что…
— Ведьма, — заявил Ксенобайт, удовлетворённо наблюдая, как с лица девушки сползает довольная ухмылка. — О, гляди ж ты, угадал. Незаметно, ага. Рыбак рыбака видит издалека, Копия. Не ты одна таскалась в Чёрный лес за поганками, знаешь ли.
— По-моему, только мы двое вообще и рисковали в тот лес соваться. — Минус недовольно запустила мячиком в стену. — А в нём, между прочим, не так уж и страшно было. А поганки оттуда были отличной основой для взрывчатки… Эх. Ты туда свою Фею не таскал?
— Хотел, но она не пошла, — сморщился Ксенобайт. — И она не моя, она своя собственная.
— Ага, ага. — Девушка поковыряла мячик ногтем. — Знаешь, эти люди… Они такие придурки!
— Не то слово, — кивнул программист. — Все до единого. Ты к ним, как к людям, а они…
— А они придурки. — Минус положила подбородок на колени. — Ксен…
— М?
— Ты… Ты не людь.
— Ты тоже, Ведьма.
— Ксен?
— М?
— А я… — Минус осеклась, помолчала немного и шмыгнула носом. — А я рисовать иду, — уже совсем другим голосом поспешно заявила она и подскочила с места, унесшись с такой скоростью, словно за ней гнался рой чёрных ос, гнёзда которых висели практически на каждом дереве в Чёрном лесу.
— Я тоже, Копия, я тоже. — Отвечая на невысказанную фразу, Ксенобайт подцепил кончиками пальцев старенький мячик и, прищурившись, запустил его в стену.
Виртуальная реальность игры «Покорители Забытых Перекрёстков», Атон. 5 марта. 20:31 реального времени.