— Вот именно, — угрюмо вздохнул Ксенобайт. — И они решили поставить «фокусы Карпата и Копии» на постоянную основу.
Минус беззвучно кусала губы, но, программист был уверен, по его квартире разносятся тихие всхлипывания. Однажды девушка призналась, что «Зазеркалье» для неё уже практически вторая реальность: появившаяся во время её ухода из дома игра помогла ей на время забыть о неприятностях, вдохновила на новый проект, который увенчался успехом, затянула с головой и свела с Ксенобайтом, который под ником Карпат стал напарником по игре и другом не на один год. И теперь эта вторая реальность предавала её.
— Это ещё не всё. — Программист лучше вышел бы против Бармаглота в одиночку, чем сказал то, что собирался сказать, но он и без того тянул слишком долго. — Позавчера со мной связался один из админов и непрозрачно намекнул, что чаров нам, конечно, оставили, но чисто из уважения к былым заслугам. Вторым Карпату и Копии в «Зазеркалье» нет места. Начнём отсвечивать — заблокируют аккаунты.
Теперь уже ех-Копия молча уселась на фиолетовую траву и обхватила колени руками. Её губы задвигались, но звука не было. Досадливо поморщившись, девушка ткнула пальцем возле виска, туда, где на вирт-шлеме располагалась кнопка включения микрофона.
— Это конец, да? — хрипло спросила она и недовольно кашлянула. — То есть, можно, конечно, просто играть… Но смысл? В «Эпохе Химер» квесты намного интереснее, да и движок покруче будет. Всё было в том, чтобы не просто играть.
— Долой Кровавую Ведьму! — рявкнул бот-Карпат голосом Ксенобайта, и Минус всхлипнула, не успев отключить микрофон.
Программист похлопал подругу по плечу и тактично вышел из игры, позволяя ей побыть одной.
Штаб бета-тестеров. 30 марта. 21:36 реального времени.
— И что, вы просто сдадитесь?! — завопила Внучка, не успел Ксенобайт стащить шлем.
Мелисса с круглыми глазами качала головой.
— А что мы можем? — устало спросил Ксенобайт. — Шаг в сторону от роли обывателя, и нас забанят. Это было весело, но теперь… Переть против админов — всё равно, что пытаться остановить бульдозер, встав у него на пути.
— И Карпат и Копия просто скроются с горизонта, уступив место тупым ботам?! — взвыла Внучка. — Да это же просто!.. Если вас гонят из «Зазеркалья» — по крайней мере уйдите красиво!
— А если нам вдруг понадобятся чары в «Зазеркалье»? — логично возразил Ксенобайт. — Прокачивать персонажа с нуля, когда уже привык к определённым возможностям — нелёгкое и неприятное занятие. Разумнее просто отойти в сторону, забыть о «Зазеркалье» и на всякий случай сохранить аккаунты.
— Когда это вы двое начали поступать разумно? — ехидно уточнила Мелисса, но тут же посерьёзнела. — Ксен, — вздохнула она, — я понимаю, что ты говоришь логичные вещи. Но скажи честно, разве тебе самому не хочется поддержать Минус? Устроить ей прощание с Зазеркальем, чтобы было не так обидно уходить?
— Последний выход Карпата и Копии! Я буду обязана это снять! — влезла Внучка.
— Стоит обсудить это с ней самой, — Ксенобайт поправил пенсне и, хрустнув пальцами, придвинул клавиатуру.
Внучка хотела сказать ещё что-то, но Мелисса мягко дёрнула её за рукав и покачала головой. Минус не единственная считала «Зазеркалье» второй реальностью.
Квартира Ксенобайта. 30 марта. 22:41 реального времени.
— Последний выход? Попрощаться? Ксен, если ты пил, почему не позвал меня? — Минус принялась мерить комнату шагами. — Откуда в тебе этот романтизм ушедших эпох проснулся? О, не говори, и так понятно, что за птички тебе это напели.
— Можно подумать, ты сама этого не хочешь, — буркнул Ксенобайт.
Минус открыла рот, желая возразить, но запнулась и вздохнула.
— Ладно, поймал, — кивнула она и уселась на пол возле дивана. — Вот только давай честно. Какую бы мы пакость ни устроили, это только привлечёт к игре внимание. Чтобы отомстить по-настоящему, стоит как раз таки забыть о «Зазеркалье», и не пройдёт и полугода, как проект окончательно угаснет. Сервер живёт от большого события к большому событию. А кто устраивает им треть ивентов? Но тебе не хочется мстить, тебе хочется «мстить», да? Уйти, красиво хлопнув дверью, чтобы все знали, что Карпат был настоящим, и говорили об этом до самого закрытия игры. И этим мы как раз устроим им раскрутку. Выбирай, Ксен: эффективность или эффектность?
Ксенобайт рывком затащил её на диван.
— Я знаю, как совместить, — хищно ухмыльнулся он.
Штаб бета-тестеров. 31 марта. 10:03 реального времени.
— Это может сработать, — кивнула Мелисса, выслушав план, который Ксенобайт и Минус шлифовали половину ночи. — Если всё пройдёт так, как вы говорите, конечно.