— Мне тоже это не особо понравился этот опыт, Карпатик, — дёрнула плечом Копия. — И, по-хорошему, за такое полагается мстить, и мстить лично. Я запомнила каждого из тех, кто рвал меня на кусочки, целился из лука. Каждого, кто собирал хворост для костра. Я помню вас… — голос Копии постепенно перешёл на угрожающее шипение.
— Легче, Копия, — толкнул её в бок напарник.
— Кхм. Да, конечно, — девушка откашлялась. — Но, собственно говоря, сегодня мы затеяли очередную гадость. И предлагаем вам, альянсу белых, временно объединиться с альянсом чёрных.
— С какого это, интересно, хрена? — грубо поинтересовался всё тот же мечник. — Чтобы белые объединились с чёрными? Да никогда такого не будет!
— Никогда? — коварно уточнил Карпат, сладко улыбаясь. — Даже для похода на Красную Королеву? ..
— Великие Шахматные Альянсы! — голос вещавшего с холма Карпата разносился над чёрно-белой толпой, словно колокол Судного Дня. — Мы долго терпели иго Красной Королевы! На протяжении всей истории Зазеркалья карты атакуют честный шахматный народ! Но сегодня настало время мщения! Мы начнём новую эпоху в мире Зазеркалья! Мы призываем вас в поход на Красную Королеву! Мы с Копией встанем во главе дружной армии альянсов, и, клянусь честью, никто из тех, кто пойдёт с нами, не останется в накладе!
— Да какая у тебя честь, грязный обманщик! — на все лады взвыли многие белые.
— Мы понимаем ваше возмущение, — прижала руки к груди Копия. — Но, согласитесь, война между альянсами и должна быть жестокой, в этом суть игры!
— Именно, в этом суть игры! — кричали белые. — С какого чёрта что-то изменится сегодня?! Вы кинете нас!
— Мы не только не кинем вас, — рыкнул Карпат. — Мы первыми нанесём удар по Красной Королеве! Более того, мы знаем, что вы не доверяете нам. Поэтому мы согласны посвятить в план атаки лидеров из белых, которых вы изберёте сами! Это вас устроит?!
Белые зашушукались. То тут, то там раздавались крики: «Точно кинут!», «Красная Королева, чувак, с неё будет столько экспы!», «Уроды дело говорят!», «Они обманщики», «Им можно верить!»
Наконец, из толпы вышли пятеро белых.
— Мы возглавим свой альянс! — решительно произнесла белая мечница с рыжими косичками.
— Выходите на холм, — кивнул Карпат, — и назовите свои имена. Объединённый шахматный альянс должен знать своих героев.
— Рыжая-С-Камерой! — смело воскликнула мечница, поднимаясь к двум хитрецам.
— Слава Рыжей-С-Камерой! — гаркнула Копия и зааплодировала. Толпа поддержала аплодисменты, разразившись одобрительными воплями.
— Тень! — вышла следом убийца, не выпускающая из рук кинжала и просверлившая чёрных подозрительным взглядом.
— Слава Тени! — захлопал Карпат.
— Братья-Потрошители! — шагнули на холм двое белых, лучник и разбойник.
— Слава Братьям-Потрошителям! — взревела толпа.
— Пилот-Со-Стажем, — последним на холм поднялся торговец с мощным щитом за спиной.
— Слава Пилоту-Со-Стажем, — поддержали его аплодисментами Карпат и Копия.
— Но не кажется ли вам, друзья, что пятеро и двое — немного неравный счёт? — покачала головой Копия.
— Уравняем же шансы! — крикнул Карпат. — Прошу подняться на холм нового героя, который во множестве боёв доказал свою доблесть и мужество!
Толпа замерла в ожидании.
— Лёня, выходи! — махнули рукой Копия и Карпат.
Не веря своему счастью, пошатывающийся, словно пьяный, чёрный мечник, явно новичок, полез на холм, дважды споткнувшись в процессе.
Объединённый альянс молчал, потрясённый увиденным.
— Чего затихли?! — раздражённо гаркнула Копия. — Кто не крикнет, того зашибу лично! А ну, все вместе!
Дружный гул пронёсся над долиной.
— Слава Лёне!
— Гляди-ка, Карпат, Рыжая-С-Камерой и правда с камерой! — восторженно хихикнула Копия, когда белая мечница вытащила из-за спины ярлычок RedEye. — Никого не напоминает?
— Точно-точно, — прищурился Карпат.
Тень нервно напряглась, но чёрные щёлкнули пальцами и хором заявили:
— Лёня!
Мечник нервно подпрыгнул.
— Иди, Лёнь, поболтай с коллегой, — хмыкнула Копия. — Тоже мечник, тоже с камерой. Глядишь, и подружитесь. Будет у нас хоть один нейтрально настроенный игрок среди белых, когда альянс распадётся. А то нас с Карпатом все ненавидят… Эх! Давай, юный герой, хех! Налаживай отношения! Или Братьям-Потрошителям глазки построй, вдруг купятся…
— Начинаю догадываться, за что вас ненавидят, — буркнул белый разбойник с секирой