— А чего? — не понял Карпат. — Лёня у нас девочка общительная, милая, открытая… Всё никак не пойму, что она в таких язвах, как мы с Копией нашла, — саркастически покачал головой он.
— В тебе-то точно ничего, — фыркнула Копия. — Старикашка, да ещё и ехидный, как… Как не знаю кто ехидный. Вот то ли дело Братья-Потрошители, а? Ты смотри! Настоящие герои! И выправка, и оружие геройское. Не то что ты со своими зубочистками.
— Ой, а сама-то, — не остался в долгу Карпат. — Язва язвой! Вот, смотри, идут девушки, чистенькие, красивые, в белых плащиках. И как идут! Ровно, красиво, от бедра! Фотомодели! Конфетки! И ты. Плащ оборванный, от склянки с кислотой аж набок валишься, на голове ворона не валялась… Ну что ты за девушка, а?
— Ой, нарываешься, Карпатик, — прищурилась Копия. — Как бы тебе этой кислоты да полный жбан не получить. Глядишь, и у меня походка выправится…
— Пф, угрозы! — фыркнул чёрный. — Бери пример с Рыжей-С-Камерой. Вот идёт себе, никого не трогает, улыбается. Прелестное дитя! Такую и защищать хочется, и на руках носить.
— Да тебя тоже как-то особо не хочется на своём хребте таскать, — прошипела Копия. — И зачем только, спросите, я тебя из трясины вытаскивала? Грязного такого, оборванного… Неликвидного…
— Зачем? — поинтересовалась Рыжая-С-Камерой.
— Дурой была, — вздохнула Копия. — Думала, отмою, почищу, авось хоть вид товарный приобретёт. Ан нет, как было чудище болотное, так и осталось… Никогда не попадайся на такой крючок, милое дитя. Найди себе кого-нибудь такого же милого, светлого, рассеянного… А не язвительную страхилатину, который тебе потом мозг хуже кислотной смолы проедать будет. Братья, вы же джентльмены? Я по глазам вижу, что вы не такие, как эта нежить болотная. Не поможете, мне эта склянка уже всё, что можно и что нельзя отбила…
Братья переглянулись, и лучник недоверчиво протянул руку. Увесистая склянка с кислотной смолой тут же перекочевала к нему.
С холма, на котором остановился объединённый альянс, открывался замечательный вид на гигантский карточный домик.
— Привал, — скомандовала Копия. — Сейчас начинается самое трудное.
— Штурм? — полюбопытствовали Лёня и Рыжая-С-Камерой, ещё на середине пути не выдержавшая и попросившая, чтобы её называли Внучкой.
— Хуже, — вздохнул Карпат. — Мозговой штурм. Сейчас будем придумывать план.
Пятерка белых и чёрный мечник озадаченно наблюдали, как Карпат и Копия меряют вершину холма шагами, бормоча что-то навроде: «Гадость, огромная гадость, невероятная, админы в шоке, какую бы пакость, и как бы нам это, и крокозябру, а потом…» Постепенно круги сужались и скоро главные пакостники Зазеркалья едва не сталкивались лбами, лихорадочно бормоча отрывистые междометия: «А… Не… Как? .. Потом… И мы! ..»
— Карты! — радостно взвыла вдруг Копия. — Это же карточный домик!
— Точно, — поддержал Карпат. — Мы идиоты, что сразу не допёрли!
— Но как… — озадаченно бормотнула девушка, вновь начиная ходить. — Ведь мы… А… Не…
— А если? .. — тоже начал Карпат.
Привставшая было шестёрка обречённо плюхнулась обратно.
На седьмой минуте творящийся вокруг цирк начал прилично надоедать белым.
— Эй, вы, — грозно заявила Тень, — если это какая-то подстава, я вас порву, как Тузик грелку!
— Пустые слова, — рассеянно отмахнулся Карпат и замер. — Пустые слова, — повторил он.
— Слова на ветер, — поддержала Копия.
— Гениально! — заорали оба и чуть ли не кубарем скатились с холма.
— Кто-нибудь что-нибудь понял? — мрачно уточнил белый разбойник.
— Слова на ветер… — прошептала Внучка. — Карты. Эти ребята психи! — восторженно взвизгнула она.
— Да в чём дело-то?! — рявкнула Тень.
— Мелисска, замок! Замок Красной Королевы! Карточный замок! — Внучка на секунду замерла, набрала воздуху в грудь и выпалила: — Они хотят его сдуть!
Роща ветряных деревьев была расположена совсем рядом с замком Красной Королевы, но отделялась от него глубоким рвом, полным нежити. Именно в этот ров чёрным приходилось раньше лезть в поисках Раковины Желаний. После же, не без вмешательства Копии и Карпата, артефакты Раковина Желаний и Оракулум были признаны баговыми и устранены из игры.
Роща была противной и нелюбимой игроками локацией: ценного в ней ничего не было, ветер от деревьев ещё издалека начинал отнимать здоровье, а при попытке отломить с дерева ветку начинался настоящий ураган, вышвыривавший игрока в пресловутый ров, где нежить его обычно и приканчивала. План пакостников был, как и всегда, гениален и безумен: если замок не идёт к ветру…