— Мой зефир облапали, — Ксенобайт горестно вздохнул. — Впрочем, фиг с ним: ты всё равно его трогала, когда в тарелку перекладывала.
— Ой-ой-ой, какие мы брезгливые, — едко заявила Минус. — Как из одного стакана с ним пить, так нормально;, а как зефиринку съесть…
— Ну так зефир это святое, — рассудительно заметил программист. — Кстати о святом. Ты там ещё Мака на тот свет не отправила?
— Не отправила, — отозвалась девушка. — Закончили парашют, ни один Мак-Мэд не пострадал. А у тебя как успехи?
— Да есть кое-какие успехи, — загадочно протянул Ксенобайт. — Пойдём-ка…
Телепорт перенёс в абсолютно пустое пространство, буквально на выжженную землю, явно очень далеко от застраиваемых территорий. Воровато оглянувшись, программист набрал несколько команд, и в земле появился квадрат хода, ведущего куда-то вниз.
— Дамы вперёд, — неожиданно галантно указал он рукой на зияющий квадрат.
— Мне там голову откусят? — опасливо уточнила Минус, послушно прыгая в дыру.
Ксенобайт прыгнул следом, попутно набирая на клавиатуре команды. Квадрат тут же затянулся, словно его и не было.
— Ксен, мы падаем! — нервно заявила Минус после десяти секунд полёта.
— Ага, — где-то рядом хмыкнул тот. — Ты не волнуйся, скоро освещение появится.
Внизу и впрямь замерцал голубовато-белый огонёк, а падение, судя по ощущениям, несколько замедлилось. Вокруг замелькали полки со всевозможной всячиной: книгами, статуэтками, какими-то склянками.
— Ксен, только не говори мне, что… — неуверенно начала девушка.
— Добро пожаловать, Копия, — хмыкнул тот. — Или, лучше сказать, Алиса?
— Ладно, Мелисса, — Мак-Мэд был хмурым и переминался с ноги на ногу, — я готов признать, что у тебя не паранойя.
— Ты спалил их?! Они сейчас там, да? В «Зазеркалье»! У-у, твари, сейчас я их! ..
— Спокойнее, — ходок перехватил разъярённую девушку за локоть. — Я ещё даже сам не уверен. Просто Минус сейчас вела себя почти также, как Карпат и Копия, когда придумывали план. Хотя… Может, просто совпадение, конечно. Может, это вообще из какой-то левой игрушки или вообще фильма, и все чокнутые кнопкодавы считают своим долгом подражать кому-то там…
— Тоже верно, — Мелисса, лишённая возможности немедленно провести карательную операцию, задумчиво вздохнула. — Но, Мак, Карпат же один в один наш кровосос, он даже хмырится так же!
— Ты же говорила, он пытался тебя клеить, — фыркнул Мак-Мэд, — ещё и материлась потом похлеще, чем злая Внучка. С чего такая перемена мнения?
— Да я вспомнила, как он Бабу-Ягу из «Тридесятого» уламывал, — сморщила нос та. — Если ему что-то нужно, притвориться он сможет. А тогда… Ну, я б его убила, это точно. Вот он и выкручивался…
— Конспирация, думаешь? — озадачился ходок. — Ну, это возможно, конечно. Но не проще ему было бы просто отпираться до последнего, мол, я не я и хата не моя.
— А он и говорил про «я не я», — с подозрением прищурилась Мелисса.
— Эй, спокойнее, — фыркнул ходок. — Ты такими темпами ещё и меня сейчас подозревать начнёшь, а я точно не он, а я.
— Ладно, может, и правда совпадение, — устало потёрла лоб специалистка. — Чёрт побери, грёбаное «Зазеркалье»!
Часть 9. Путаными тропами белого кролика
Виртуальное пространство игры «Покорители Забытых Перекрёстков». 25 декабря. 19:06 реального времени.
— Ксен, я, кажется, жутко прокололась, — замерла вдруг Минус.
— Чего это, убила же? — озадачился Ксенобайт.
— Тише, стоп. Тш-ш-ш… Фух, на этот раз пронесло!
— Да в чём дело-то? — не понимал программист, но на всякий случай нервно осмотрелся. — Монстров нет, ничего нет… Чего пронесло?
— Я чуток перед Маком спалилась в том, в чём мы не должны палиться, — шепнула девушка. — Не совсем с концами, но ощутимо. Он даже почти поверил Мелиссе…
— И как ты это узнала? — с подозрением уточнил Ксенобайт.
— Услышала, — Минус посмотрела на него, как на идиота. — Вы, народ, в виртуалке, я посмотрю, живёте и забываете, что здесь голоса чётче, конечно, через шлем идут, но реальность тоже слышно. Просто вы, видать, уже настолько привыкли от всех посторонних шумов изолироваться, что ничего кроме звуков игры и не слышите. Но, поверьте, если ещё не привык, то это жутко напрягает, когда летишь на парашюте, внизу Мак чего-то кричать пытается, ветер воет… А на фоне Плюс мирно с Кешей болтает, причём чуть ли не громче, чем ветер, а Махмуд гоблинов материт и думает, что никто и не заметит, что он в Химерах торчит, пока все работают. Впрочем, вы, вроде, и не замечаете… Вот Плюс нас и сейчас наверняка неплохо слышит, только не прислушивается, фоном пропускает; она-то ещё не совсем поехавшая. Хотя при особом желании могла бы и подслушивать, кстати. Но пока ей интереснее с Кешей, он там для неё звёзды зажигает… Эх, романтика!