— Внучка, что это за?.. — Мелисса, придавленная к стене огромной туфелькой, тщетно пыталась выбраться.
— Мелисса, прости, я не хотела! Просто эта булочка так вкусно выглядела… Я даже забыла, что мы в виртуалке!
— Мы в грёбаной Стране Чудес, созданной двумя психами! — взвыла Мелисса. — Внучка, здесь нельзя есть что попало!
— Прости! — по щеке девушки скатилась крупная слезинка.
— Внучка? — неуверенно проговорила Мелисса.
— Ай-яй-яй, Мелисса, ну как же так? Довела ребёнка до слёз… — с фальшивым осуждением покачал головой Ксенобайт, появляясь на гигантской коленке.
— Я довела?! — возмутилась Мелисса. — Да это всё ты и твоя дебильная игра!
— Ну, отчасти ты права, — неожиданно согласился программист. — Но триггер слёз запустила ты.
— Чего?! — ошарашено вытаращилась девушка. — Триггер? Так это не Внучка, что ли?
— Нет, это Внучка, — терпеливо пояснил тот. — Но вот слёзы не Внучкины. В реале она не плачет, но триггер считывает мимику лица и материализует слёзы.
— Зачем? — с подозрением уточнила Мелисса.
— О, скоро узнаешь, — фыркнул Ксенобайт, поднимая с кучи обломков белые перчатки и веер. — Держи, это Внучка уронила, а они ей ещё понадобятся. Я бы посоветовал тебе пока им не обмахиваться, но не уверен, что он на тебя вообще подействует: ты же не персонаж…
Хмыкнув, он махнул хвостом и исчез.
— Внучка! Немедленно прекрати плакать!
— Мелисса, ты чего? Я и не… Э?
— Ты не плачешь, но плачешь, — кивнула Мелисса. — И я уже по колено в твоих слезах. Подозреваю, что если ты не прекратишь, то я тут вообще утону.
— Но как мне прекратить, если я не плачу? — озадачилась Внучка.
— Ксенобайт сказал, что всё зависит от мимики, именно на неё срабатывает триггер. — Вода определённо появлялась не только от слез, так как была Мелиссе уже по пояс. — Попробуй улыбнуться: вдруг сработает.
Внучка послушно улыбнулась, и слёзы действительно перестали течь.
— И что дальше? — неуверенно уточнила она. — Ксен говорил что-нибудь ещё? Потому что потолок я пробить не могу, я уже попыталась; стены тоже не поддаются, а в дверь я явно не пролезу.
— Он сказал, что тебе понадобится это, — Мелисса подняла руку с зажатыми в ней перчатками и веером. — Только не расплющи меня, когда будешь наклоняться.
— Давай я отодвину ногу, и ты сначала выберешься, — предложила Внучка и, когда Мелисса оказалась в относительной безопасности, осторожно взяла двумя пальцами крохотный веер. — И что мне с ним делать?
— Обмахиваться, я думаю. Наверное, это поможет тебе вернуться к нормальным размерам, — предположила Мелисса.
Внучка замахала веером и стремительно начала уменьшаться.
— Стоп, стоп! — крикнула Мелисса, но было уже поздно: веер грохнулся вниз, подняв кучу брызг, а крохотная Внучка, булькнув напоследок, с головой ушла под воду.
— И чего теперь? — выловив Внучку, Мелисса уныло созерцала веер. — Ксен сказал, на меня он не подействует, а тут наверняка какая-то щель, куда пролезешь только ты.
— Может, я попробую на тебя помахать? — выдвинула предложение Внучка, выжимавшая подол платья. — Нет, они всё-таки классно поработали: слёзы даже горько-солёные, представляешь?
— Обвиняешь их в реализме, — скептически взглянула на неё Мелисса. — К тому же, ты вряд ли сможешь его поднять.
— Ты можешь помахать им, а я за него подержусь. Может, этого хватит?
— Попытка не пытка, — пожала плечами Мелисса и подняла веер. — Держись, что ли.
Две крохотные фигурки снова шлёпнулись в воду.
— Тьфу ты, настоящее море! — пропыхтела Внучка. — Я уже грести устала. Это что, ёж?!
— Курс на ежа! — мрачно скомандовала Мелисса.
Бутылка с сувенирным корабликом внутри, управляемая упрямо гребущими чайными ложками девушками, поплыла вслед за отфыркивающимся ежом.
— Сдаётся мне, наши кнопкодавы не цветочки нюхали, когда это рисовали, — ошарашено выдохнула Мелисса, со смесью брезгливости и восторга наблюдая за проносящейся перед ней помесью паноптикума и кунсткамеры.
Животные, как реальные, так и явно вымышленные, мокрые, со встрёпанной шерстью и встопорщенными перьями, носились по берегу, завывая на все лады.
— Тихо! — рявкнула Мелисса, которой весь этот шум начал действовать на нервы.
Её, на удивление, послушались: все животные моментально стихли и уселись на землю.
— Вильгельм Завоеватель с благословения папы римского быстро добился полного подчинения англосаксов, которые нуждались в твердой власти и видели на своем веку немало несправедливых захватов трона и земель. Эдвин, граф Мерсии, и Моркар, граф Нортумбрии… — раздался вдруг голос Минус. Голос шёл прямо из центра толпы и, протолкавшись туда, девушки увидели сидевшую на земле мышь примерно с них ростом, вещавшую что-то про воинов Вильгельма Завоевателя.