— Мышь… — удивлённо сказала Внучка.
Мышь ехидно взглянула на неё, но продолжила свою речь.
— Мышь! — уже более уверенно позвала Внучка.
— Её надо позвать, — посмотрел на Внучку орлёнок, стоявший рядом.
— Но я и зову, — озадачилась Внучка.
Орлёнок хмыкнул и снова уставился в центр.
— И как её звать? — спросила девушка. — По имени? Но я не знаю, как её зовут… — задумавшись, Внучка принялась расхаживать среди толпы животных и так углубилась в размышления, что врезалась во что-то лбом. — Латинская грамматика, — прочитала она надпись на корешке книги. — Чёрт, опять эта латынь! Сдалась она вам всем?!
— Не дружишь с латынью? — снисходительно взглянула на неё Мелисса.
— А ты знаешь? — просветлела Внучка.
— Нет, — призналась Мелисса. — Но, думаю, если есть книга, то её можно и прочитать.
Открыть книжку оказалось нелёгким делом, но вдвоём, шипя и пыхтя, девушки справились с задачей.
— На первой странице только падежи, — разочарованно простонала Мелисса, — придётся переворачивать…
— Нет, погоди, на первой странице должны быть алфавит и дифтонги, — нахмурилась Внучка. — Падежи, говоришь? Ну, конечно! Звательный падеж!
Кубарем скатившись с книги, девушка подбежала к мыши и набрав воздуха в грудь, выпалила:
— О мышь!
— Правильность формы несущественна, — произнесла вдруг мышь и протянула Внучке сухую палку.
— Что это сейчас было? — неуверенно протянула Мелисса, подходя ближе.
— Мышь нужно позвать, мышь в звательном падеже — о мышь, — торопливо начала объяснять Внучка, начиная чертить что-то на земле, пятясь назад. — А сейчас надо начертить круг, чтобы начался Бег по кругу. Ты бы, кстати, отошла в сторону, а то тебя затопчут.
— Затопчут? — переспросила Мелисса. — Но…
Звери толпой кинулись по линии, начерченной Внучкой, и чуть не сшибли Мелиссу с ног; специалистка чудом успела отскочить в центр фигуры.
— Внучка, ты прости, конечно, но твоя сестра такая же шизанутая, как Ксенобайт, — мотнула головой она. — Что он со своим Пакманом кровавым, что это… Реально два сапога — пара.
— Такая же шизанутая?! — возмутились целых два голоса.
— Я по-своему, совершенно уникально шизанутая, — гордо возвестила Минус.
— Никто не достигнет вершин моей шизанутости, — поддержал Ксенобайт. — Требую мести клеветнице!
— Ну, слово, запускающее триггеры, ты знаешь, — хмыкнула Минус. — Только Плюс оттуда сначала вытащи.
— Ну разумеется, мы ж не террористы, невиновных расстреливать, — качнул головой материализовавшийся программист, подхватывая Внучку на руки и поднимая над толпой зверей. Мелисса, оставшаяся в центре, в шоке округлила глаза.
— Фас! — с совершенно кошачьей ухмылкой скомандовал Ксенобайт.
— Я убью его! — встрёпанная и исцарапанная Мелисса с перьями в волосах и разодранной одежде выползла из воющего клубка и, хромая, поспешила подойти к Внучке, справедливо надеясь, что там её не тронут. Клубок, лишившись основной составляющей, развалился, превратившись в кучу малу. Совершенно невозмутимая мышь спрыгнула с учебника латыни и, подойдя к нервно шарахнувшейся Мелиссе, протянула ей напёрсток.
— Чего это она? — озадачилась девушка.
— Ну так звери хотели просохнуть, — предположила Внучка. — По идее, они просыхали, бегая по кругу, и тогда напёрсток доставался Алисе, то есть мне. Но на этот раз они высохли в потасовке…
— И напёрсток получила я, — кивнула Мелисса. — И чего мне с ним делать?
— Наверное, он потом пригодится, — Внучка неуверенно пожала плечами.
— Эй, Мэри-Энн, — белый кролик требовательно постучал лапкой. — Принеси мне мои часы!
— То есть, мы теперь на побегушках у кролика, — мрачно уточнила Мелисса. — Знаешь, Внучка, что-то мне здесь всё больше и больше не нравится.
— Так Минус же предлагала тебе побыть персонажем, — непонимающе взглянула на неё та. — Если станешь персонажем-антагонистом, на тебя и вовсе триггеры срабатывать не будут. Просто погуляешь, осмотришься.
— Так антагонисты же должны пакостить тебе, — не поняла Мелисса. — Ты же понимаешь, что тогда мы будем играть друг против друга?
— Ну и что? — пожала плечами Внучка. — Тебе же только ключевые моменты разыграть; не думаю, что то, будет это бот или игрок, сильно осложнит мне жизнь. К тому же, так тебя не сможет третировать Ксен, он же, вроде, антагонист, а значит, не сможет трогать своих.