— Ты знакома со Временем? — спросил тот.
— Лично не виделась, — осторожно ответила Внучка. — А что?
— На часах снова понедельник, — пожаловался Заяц. — Не подскажешь ли, который час?
— Около восьми, я думаю, — пожала плечами Внучка. Бот молча сидел, макая часы в кружку с чаем. Соня-мышь забормотала что-то про мармелад и множества.
— Не о том времени думаешь, — мрачный Ксенобайт появился в воздухе и тут же был вынужден уворачиваться от просвистевшей чашки. — Думай, Внучка, здесь всегда чаепитие…
— Файв о'клок, — кивнула Внучка, Заяц тут же встрепенулся.
— Что общего у ворона и конторки? — спросил он, промакивая часы салфеткой.
— Понятия не имею, — растерялась Внучка и тут же получила часы.
— Умничка, отгадала, — Ксенобайт явно куда-то торопился. — Все сюда, скорее, скорее, экспресс отправляется от платформы девять и три четверти…
Сгрудившиеся вокруг программиста тестеры тут же всей толпой оказались перед нервно шарахнувшимся белым кроликом.
— Где мои часы, Мэри-Энн? — строго спросил он Внучку, с некоторой опаской поглядывая на остальную компанию.
— Вот они, — Внучка протянула ему подарок Мартовского Зайца.
— Эх, их опять смазывали сливочным маслом, — вздохнул кролик. — Ну ладно, Мэри-Энн, неделя уже кончается, так что держи свои монеты.
— Теперь придётся прогуляться пешком, — угрюмо заявил Ксенобайт. — Можем сгонять к рыцарю, но он снова пошлёт нас сюда за пудингом, а телепортировать нас обратно я не смогу, так что…
— Пудинг продают в кондитерской, верно? — осмотрелась Внучка и побежала в небольшой магазинчик в двух десятках метров.
— Ксен, а почему ты не сможешь снова телепортировать нас сюда после того, как перенесёшь к рыцарю? — полюбопытствовала Мелисса.
— Потому что я могу перемещаться только от персонажа к персонажу, я же уже говорил, — пожал плечами тот.
— А разве пудинг продаёт не персонаж?
— Пудинг не продают, пудинг продаёт, — веско пояснил программист.
— Чего? — озадачилась Мелисса.
Из кондитерской раздался истошный визг.
— Да откуда ж я знала, что он живой? — Внучка нервно поглядывала в сторону трясущегося пудинга. — Думала, тут бот какой-нибудь. Вижу: пудинг лежит. Ну, я и кричу, отрежьте, мол, мне пудинга кусок.
— Маньяки! — убеждённо заявил пудинг голосом Ксенобайта. — Каннибалы! Резать и есть разумных существ! Извращенцы! Да я на вас Гринпис натравлю!
— Внучка, купи ему валерьянки, пусть подавится, — неохотно буркнул программист. — Вот Минус язва, а. Просил же её по-человечески, измени этому паникёру голос. Так ведь нет…
— Да ладно тебе, Ксен, забавно ведь получилось, — махнула рукой Внучка. — Пудинг, простите меня, пожалуйста, выпейте валерьянки, я вам даже за неё заплачу, и пойдёмте с нами, вас рыцарь ждёт.
Пудинг с подозрением скосился на неё, залпом опустошил пузырёк валерьянки, к которому Ксенобайт с интересом принюхался, и перепрыгнул через стойку.
— Две монеты, — хмуро заявил он.
— У нас всего одна, — вмешалась вдруг Мелисса.
— На одну монету вы можете купить только три бутылька, — строго взглянул на неё пудинг.
— Так дайте ещё шесть, и в сумме будет три, — рявкнул программист, сгребая со стойки шесть бутыльков. — Внучка, дай ему монету, а то он полчаса бубнить будет, и погнали к рыцарю. Мелисса, не знаю, откуда в тебе такая бережливость, но на, возьми, иначе я не удержусь и выпью, а потом буду как сытый я в Химерах, оно вам надо? Всё Минус с её шуточками. Знала же, зараза, что я у неё Чешира стащу… Убирайте эту валерьянку от меня подальше!
— А почему именно шесть? — заинтересовалась Внучка, послушно вручая тут же просиявшему пудингу монетку.
— По конденсации Доджсона из матрицы на шесть с единицей показатель равен трём, — буркнул Ксенобайт. — Ты же сегодня уже решала матрицы, когда меч из камня вытаскивала.
— Внучка, перевод, — скомандовала Мелисса. — Сделай из кучи зауми нормальное предложение.
— Не думаю, что получится, — тряхнула косичками та. — Доджсон — это Льюис Кэрролл, ну, автор «Алисы», но он был ещё и математиком и составил кучу странных задачек и не меньшую кучу странных методов решения странных задачек. Один из таких методов — конденсация Доджсона, и… Короче, там всё сложно. И, когда я была мелкой, Минус вечно сидела с этими головоломками, а я ей мешалась, ну, она и пыталась меня им научить. Там всё на самом деле просто, если разобраться, просто вычёркиваешь строки из матрицы, и…
— Заумь, — недовольно мотнула головой Мелисса. — Странный автор странных книжек.