— А он у нас вот-вот будет, — с дрожью в голосе предупредил Махмуд.
— Ну привет, внучек! — открыв дверь с ноги, в штаб ввалилась Бабуля Флэш. — Прости, задержалась! А ну быстро налили мне шампанского, пять минут до полуночи! А ну, все вместе!
Комнату наполнил весёлый смех и звон бокалов.
— С новым годом!
Часть 12. Игры шпионов 2. Большая игра
Штаб бета-тестеров. Первое января, и этим всё сказано.
— Оу-у… Убейте меня кто-нибудь!.. — тихо, чтобы никого не разбудить, взвыла Минус, с трудом выбираясь из-под стола.
— Не умеешь — не берись, — ехидно посоветовал ей Ксенобайт, тоже, впрочем, находившийся не в лучшем состоянии.
— Ага, тогда я не умею — ищите себе нового восьмого игрока, — мрачно буркнула девушка, выбравшись, наконец, из кучи-малы, образованной тестерами на полу. — Мне срочно нужен кофе. Много. Очень много. Может, литра два.
— Бантик клеить, или так сойдёт? — хмыкнул программист.
— Ксен, ну вот чего ты начал-то с утра пораньше? — возмутилась Минус.
— С утра пораньше, — с удовольствием повторил тот. — Да как бы за полдень уже перевалило.
— Полдень? — тупо повторила девушка. — Вот же чёрт! — тут же подскочила с места она. — Срочно домой! Ксен, я скоро вернусь, уже через сорок минут здесь буду, клянусь тебе! Буди всех, скажи Плюс, чтобы срочно вытаскивала батарейку из телефона, она всё поймёт. — Как Минус за то время, что выдавала программисту краткие инструкции, успела зашнуровать сапоги и натянуть курточку, навсегда останется загадкой, достойной грядущих поколений, но, закончив речь, она пулей вылетела за дверь и, судя по звукам, только чудом не спустилась по лестнице вниз головой.
— М-да, этот мир совсем не так прост, — озадаченно почесал в затылке Ксенобайт. — Ладно, надо будить их. Если будить парней — они меня убьют, безопасно разбудить парней сможет только Мелисса. Если будить Мелиссу — она выцарапает мне глаза, безопасно разбудить Мелиссу может только…
— Вну-учка-а, просыпайся, — вкрадчиво пропел над ухом спящей девчушки Ксенобайт. — Тебе тут сказали срочно батарейку из телефона вытаскивать.
Внучка сонно приоткрыла один глаз, с минуты осмысливала информацию, а потом взвилась с места, сбрасывая делившую с ней диванчик Мелиссу на пол.
— Твою же-твою же-твою же!.. — в панике пищала она, обшаривая карманы. — Фух! Снимайся-снимайся-снимайся! — крышка найденного в кармане телефона никак не желала сниматься, а счёт, судя по выражению Внучкиного лица, шёл на секунды. Наконец, девушка содрала крышку, ногтем поддела чёрный прямоугольничек батареи и с усталым вздохом плюхнулась обратно на диван.
— И что это было? — мрачно поинтересовалась Мелисса, всё ещё сидевшая на полу, и отчего-то с подозрением покосилась на Ксенобайта. Тот поспешно сделал самое невинное лицо, на которое только был способен.
— Ба… тарейка, — выдохнула Внучка. — Звонок… Ксюшка… Ксюшка?.. Где Ксюша, Ксен?!
— Сбежала минут пять назад, сказав передать тебе срочно вытащить батарейку, — пожал плечами тот. — Клятвенно пообещала вернуться через сорок минут. А что у вас вообще происходит?
— Через пару минут она будет торжественно получать за меня головомойку, — виновато понурилась Внучка. — А если ещё и я приду, она получит вдвое сильнее.
— Пат, — признал программист. — А подробнее?
— Да куда уж подробнее? — взглянула на него Внучка. — Мама с проверкой приехала…
Квартира Внучки. 1 января. 12:47 реального времени.
— Нет, мама, какие мальчики? Ну что ты? Она у подружки, я тоже только что оттуда. Нет, не пи́ли, ну что ты, какой алкоголь? .. Бал-маскарад. Правда-правда, смотри, я даже всё сняла. Вот она, видишь, в белом плаще. Да, я шила. Давай не будем сейчас обсуждать мою работу, а? Я же говорила, врач — это не моё… Да плевать я на это хотела! А как я разговариваю с матерью? Так, ладно, если я извинюсь, ты перестанешь?.. О, чёрт! Мам, мне через полчаса надо быть на работе. Да, на НОРМАЛЬНОЙ работе! Нет, я не врач! Слушай, прекрати это! Я работаю там, где мне удобно, и мне правда нравится моё дело, а ты могла бы хоть немного порадоваться за меня! Нет, она останется у подруги. Очень хорошая девочка, зовут Мелисса. Да, тоже была на маскараде. Да, есть видео, вот она. Да, я шила! Нисколько она мне не заплатила, она подруга моей сест!.. О, чёрт, не надо… Я буду чертыхаться, мам, потому что это невозможно — слушать, как ты раз за разом повторяешь одно и то же! Но я не ты, я НЕ ХОЧУ быть врачом и никогда не хотела, и плевать мне, сколько они зарабатывают! Я опаздываю, а мне ещё нужно покормить Карину. Негостеприимно? Ах, прости, что не могу остаться, чтобы ты унижала меня в моей же собственной прошлой квартире! Да, я по-прежнему пью кофе, и мне плевать на!.. Сдохну и сдохну, это моя жизнь!