Солнце уже стояло высоко в небесах, когда Мо наконец остановился.
«Кажется, поблизости что-то есть», — сообщил он.
«Что ты хотел этим сказать? — спросила Долли. — Мне кажется, что поблизости всегда есть что-нибудь.»
«Нет, нет, — возразил Мо. — Это совсем не то, что я хотел сказать… По-моему, где-то рядом…»
«Еда?» — вопросила Чубби с надеждой в голосе.
«Может быть, — сдержанно отозвался Мо. — Идемте вперед, это где-то там.»
«А что это такое?» — поинтересовался Чайковский.
«Я не знаю, — признался Мо. — Но это там… Давайте пойдем и посмотрим.»
В то утро семейство Ньютонов поднялось небывало рано. Все трое детей прикончили свой завтрак и уже сидели в пикапе, прежде чем мистер Ньютон успел хотя бы отхлебнуть кофе.
— И что они тянут? — нетерпеливо бормотал Тэд, вертясь на заднем сиденье автомобиля. — И сколько можно жевать завтрак? Нам надо срочно ехать. Щенки, наверное, уже удрали на много миль от лагеря!
— Я сейчас позову маму с папой, — предложила Эмили. Она перелезла через спинку переднего сиденья, уселась на водительское место и всем своим весом надавила на клавишу сигнала. Машина громко загудела, нарушая тишину раннего утра в пригороде. Пару секунд спустя в дверях показался мистер Ньютон.
— Эмили! Прекрати сейчас же! Ты перебудишь всех соседей.
— Папа, давай скорее, надо ехать!
— Я еще не готов, — ответил мистер Ньютон. — Как только я буду готов, мы немедленно выедем. Ладно?
— Так что ж ты стоишь?
— Не забывай о хороших манерах, девочка! — Мистер Ньютон повернулся, чтобы идти обратно в дом. — И оставь в покое сигнал!
Когда он шагнул к двери, Эмили еще раз нажала на сигнал. От неожиданности мистер Ньютон подскочил на полметра в воздух. Тэд и Райс с трудом удержались, чтобы не захихикать.
— Эмили!
— Извини, папочка, — невинным тоном отозвалась Эмили. — У меня просто рука соскользнула.
Пятнадцать минут спустя Ньютоны уже были в пути.
— Надеюсь, что мы не зря тратим время, — проворчал Джордж Ньютон.
— Не зря, — упрямо заявил Тэд.
— Джордж… — промолвила Элис. — Помни, что я тебе говорила. Очень важно как-то принять участие в происходящем…
— Да, да, верно…
В этот ранний час на дороге почти не было машин, и вскоре Ньютоны уже были на шоссе, ведущем от Виста-Вэлли к повороту в горы.
— Папа, — спросила Эмили, — как ты думаешь, со щенками все в порядке?
— Я в этом уверен, дочка.
— Как ты считаешь, они знают, что мы идем к ним на помощь? — не отставала девочка. — Я боюсь, что они решат, будто мы совсем бросили их.
— Я уверен, что они так не подумают, Эмили, — отозвался мистер Ньютон. — Щенки знают, что все мы любим их.
— Кто-нибудь позаботился покормить Бетховена и Мисси? — неожиданно спросила Райс. — Я не видела их сегодня утром. А вы?
— Вчера вечером они были в моей комнате, — припомнила Эмили. — Но, кажется, сегодня утром их там не было.
— Я их не кормил, — сказал мистер Ньютон.
— И я тоже, — заявил Тэд.
— Мне кажется, никто об этом не вспомнил, — добавила миссис Ньютон.
Несколько секунд все молчали, а потом личико Эмили сморщилось, и девочка заплакала.
— О нет! — всхлипывала она. — Мисси и Бетховен тоже бросили нас!
Глава шестнадцатая
— Послушай, доченька… — Миссис Ньютон, сидевшая на переднем сиденье, обернулась и погладила Эмили по плечу. — Не плачь. Прошу тебя, не надо…
— Но… но… — Эмили с трудом выдавливала слова, перемежая их рыданиями. — К нас было шесть собак… а теперь нет ни одно-ой!
— Эмили, — вмешалась Райс. — Я уверена, что Бетховен и Мисси дома. Мы просто не заметили их, вот и все. Вспомни, как мы все спешили.
— Да, была такая суматоха! — добавил Джордж Ньютон. — Возможно, мы просто не обратили на них внимания, Эмили.
— Они ушли! — плакала Эмили. — Я точно знаю, что они ушли…
Джордж Ньютон не находил себе места, видя кого-либо из детей в таком горе.
— Не беспокойся, доченька, — сказал он. — Мы отыщем их всех. Я обещаю.
Эмили на какой-то момент сумела справиться со слезами.
— Папа, ты правду говоришь? Или просто хочешь успокоить меня?
— Я говорю правду. Честное слово.
— В самом деле? — Лицо Эмили немного просветлело.
— В самом деле, — ответил мистер Ньютон.