Скелеты протягивали руки. Звали его.
– Что-то не так, – прохрипел он. – Все вокруг какое-то не такое... – Бэтмен ощупал щеку. – Крок ранил меня. Несильно, просто оцарапал... но похоже, на его когтях какой-то яд. – Перед его глазами раскачивались скелеты. Туда-сюда. Ухмылялись. Звали. – Я вижу... чудовищ.
Глава двадцать четвертая
Чудовища.
Он еще мал, совсем ребенок. Он падает в пересохший колодец. От резкого удара закладывает грудь, ему трудно дышать. Слышит шорох. Пронзительный писк. В темноте прячутся чудовища. Летучие мыши! Тысячи летучих мышей! Они со всех сторон. Трепещущие когтистые крылья касаются его щек, когти цепляются за волосы. Он бьет себя по голове и верещит, как летучая мышь. Но его стремительно окружают.
От ужаса и боли он становится одной из мышей. Его руки удлиняются. Между похожими на сухие сучки пальцами вырастают перепонки. Крылья летучих мышей. Лапы чудовищ. Он сам теперь – чудовище. Зато он умеет летать...
– Яд?! – голос Гордона вернул его к реальности. – Или токсин Пугала, вызывающий страх, присутствовал в крови Убийцы Крока.
– Токсин страха, – слабо пробормотал Бэтмен. – Чудовища...
– Ты же сказал, что носишь с собой противоядие! Примени его! – воскликнул Гордон.
Противоядие.
Мир вокруг него перестал меняться ежесекундно. Руки и пальцы снова стали обычными человеческими конечностями... Почти. Он утратил способность летать.
– Противоядие разработано против газа, – попытался объяснить он, с трудом подбирая слова. – Я же говорил тебе. Он ранил меня... яд... – он умолк. И стал смотреть, как из воды снова поднимаются скелеты. У них стремительно росли зубы...
– Все равно попробуй, черт побери, – Гордон повысил голос. – Скорее, пока Крок не вернулся.
– Я ударил его костылем, – сообщил Бэтмен. – Он не вернется, он выбыл из игры.
– Лучше не рисковать, – возразил Гордон. – Бэтмен, примени противоядие. Сейчас же.
– Хорошо.
Бэтмен был готов на все, лишь бы умолк голос Гордона.
Из кармана на поясе он извлек шприц с подкожной иглой, зажал его в зубах и начал возиться с перчаткой.
– Что ты там делаешь? – нетерпеливо спросил Гордон.
– Надо снять перчатку, – невнятно объяснил Бэтмен со шприцом во рту. – Противоядие вводится внутримышечно.
Он снова дернул перчатку, и герметичный стык брони наконец поддался. Снятую перчатку Бэтмен сунул под мышку.
– Все, снял. Не уронить бы теперь.
– Плевать на перчатку, – рявкнул Гордон. – Делай укол. И говори со мной, не молчи!
Бэтмен снял с иглы колпачок, воткнул ее в предплечье и нажал поршень шприца. Антигаллюциноген заструился по его жилам. Он извлек иглу... и увидел кровавое пятно на том месте, где игла проткнула кожу.
Кровь...
Пятно разрасталось, пока вся рука не стала багровой.
– Не действует, – сказал он Гордону. – Противоядие не...
– Подожди! – перебил лейтенант. – Наберись терпения.
Он склонился над телами родителей. Приложил. детские ручонки к их груди, зажал глубокие раны, но кровь сочилась между пальцев. Его ладони слишком малы, чтобы остановить кровь.
Сколько крови... от нее вся земля вокруг стала влажной и красной. А воздух приобрел металлический привкус.
Он взглянул в лицо их убийце.
Теплая жидкость заплескалась у его ног. Поднялась до пояса. Выше шеи. Он тонул...
– Я тону в их крови... – выговорил он. – Не действует.
– Слушай меня, Бэтмен. Никакой крови нет. Ты не тонешь. Но ты, возможно, прав. Это не яд Пугала, потому и противоядие не действует, – и вновь спокойный и деловитый голос Гордона отвел его от края безумия. – Как ты думаешь, мог организм Крока вырабатывать яд?
Гордон поступил правильно – обратил его к необходимости думать и рассуждать. Пытаясь найти разгадку, Бэтмен сделал еще один шаг к ясности мысли. Крови вокруг него убавилось.
– Вполне возможно, – голосом, больше похожим на прежний, произнес он. – Или же яды, которыми Крейн долгие годы накачивал Крока, пропитали его организм, стали его неотъемлемой частью.
– Так или иначе, противоядие не действует.
– Не уверен. Мне... уже лучше, – признался Бэтмен. – Видения еще не пропали, но я уже могу здраво оценивать их. И понимаю, что не все они – реальность. Я помню, где нахожусь.
– В туннеле, – подтвердил Гордон. – Ты выследил Крока.
– Надо найти кардинала О'Фэллона. И спасти его.
У него на глазах кровь вокруг следа инъекции на руке исчезала. Он оглядел туннель. Тот вновь стал обычным, вода в нем – просто грязной водой.