Император снова помолчал и продолжил:
- Что еще печальнее, такое отношение перешло и на наших детей. Их откровенно не любят и часто обижают. Никто из придворных дам не помогал Императрице справляться с материнскими обязанностями, хотя это обычная практика. Более того, ни одна из нанятых нами нянь не продержалась во дворце дольше недели. Придворные, недовольные моим выбором, делали их жизнь невыносимой. Мариэлла всерьез опасалась за жизнь и здоровье детей, поэтому мы перестали приглашать кого-то, она заботится о них сама. Но она не только мать, она Императрица, со своими обязанностями.
И снова пауза.
- К сожалению, Мариэлла не обладает вашим характером. Вы назвали ее молью. Как бы я ни любил ее, я вынужден признать, что она превратилась в тень той женщины, с которой я связал жизнь. Мне хочется помочь ей. И защитить моих детей.
- Я понимаю, но что я могу сделать?
Император быстро взглянул на меня.
- Вы же понимаете, что обижают их не взрослые? Я связан правилами, сводами законов и своим положением. Я не могу целыми днями сопровождать их, так же как и моя жена. К тому же, даже поймав шпану на месте преступления, все, что я могу – это попросить родителей повлиять на детей. Которые заламывают руки, уверяя, что это просто игры. Не может опуститься Император до порки детей, пусть и наглых, плохо воспитанных. А вы… Вы защитили их на днях, не тронув никого и пальцем, но напугав до чертиков. Вы не связаны огромным количеством обязательств, вы не такая мягкая, как Мариэлла. И в вас нет страха перед вельможами. А главное – вы не обидите моих детей, никогда и ни за что. Вы ведьма.
- Я не обидела бы их, даже если была бы магиней.
- Я знаю. И хочу доверить вам самое дорогое. Все, что я хочу, чтобы они не боялись ходить по дворцу, по своему дому.
- Я должна с ними заниматься?
- Нет. Гуляйте, играйте, кормите их своей вкусной едой. Только прошу, Бетс, не подставляйтесь, - Император замялся.
Я усмехнулась. Не волнуйтесь, дорогой Август, не совсем я дура. Будет интересно.