Еще больше меня удивили его откровения по поводу неприязни к ведьмам. В Холмпосте такого не было, люди, маги и ведьмы жили в мире и согласии. А тут Майк пытался мне втолковать, что некоторые маги считают свою магию более магичной. Потому что они творят таинство, печати и заклинания, а ведьмы колдуют, как будто зубы почистили, легко и непринужденно. Что такая магия не внушает должного уважения. И при дворе меня могут не очень ласково встретить. Мне хотелось ответить «Напугал ежа голым задом». Пусть лучше переживают, как Я их встречу. Я же легко и непринужденно, без всяких печатей, отправлю всех желающих размышлять о жизни. Могу еще тараканов напустить и клопов. Много чего могу. Вот отдохну и займусь элитой.
Столица на горизонте появилась неожиданно. Она охватывала подножие невысокого холма, а на его вершине высился дворец. Город очень отличался от моего Холмпоста. Широкие улицы, высокие дома, шум, гам, все куда-то спешат, кричат. На нашу карету никто даже не смотрел. Торговые ряды, через которые мы проезжали, привели меня в восторг! Ух, мы бы тут с Ба….
Карета свернула к дворцу. Мы проехали через высокие кованые ворота, очень красивые, на территорию дворца. Территория была огромной, с постриженными кустиками, обрамляющими дорожки и тропинки, под снегом виднелись выпуклые клумбы, тут и там стояли скамейки и беседки для уединения. Даже сейчас, зимой, было очень красиво. Летом, наверное, здесь бесподобно.
К центральному парадному входу вела широкая аллея. Правда, до парадного входа мы не доехали, свернули почти перед ним. Карета остановилась где-то сбоку, перед дверями поскромнее.
- Это жилая часть, - пояснил Майк. – Отданная под покои знати, живущей во дворце. Нижние два этажа занимают слуги и хозяйственные помещения, а с третьего и выше живут придворные.
Коридоры жилой части напоминали лабиринт с редкими дверями. Можно было заплутать, но Майк уверенно вел меня вперед, за нами спешили Эмма и слуги с чемоданами. Наши покои находились на 4 этаже. Заходишь – и оказываешься в холле. Направо – дверь в небольшую гостиную, из нее выход в нашу спальню. Налево несколько дверей – в маленькую кухоньку, комнату для прислуги и в гостевую.
Оставив наши чемоданы в холле, слуги с поклонами удалились. Я отправила Эмму отдыхать в ее комнату, а сама упала в кресло в гостиной, прикрыв глаза. Майк сел на диван. Усталость давала о себе знать. Сейчас я посижу, отдохну, потом внимательно осмотрю свои новые владения.
Внезапно дверь распахнулась, и в гостиную влетела какая-то дама. Я вскочила на ноги, хлопая глазами.
- Майк! - радостно взвизгнула нежданная гостья и уверенно двинулась к моему мужу, на ходу снимая теплую накидку с плеч. Потом она резко бросила ее мне в лицо со словами «Повесь!»
Я опешила только на секунду. Девушка неумолимо наступала на Майка. Скомкав ее накидку как следует, я прицелилась и запустила вещь в голову хозяйки.
- Сама повесь! – четко произнесла я. – Стучаться не учили?
- Это еще что такое? – визгливо закричала она, вытаращив глаза. – Майк, что эта девка себе позволяет?
- Лаура! Это не девка, это моя жена! – рявкнул Майк, быстро подходя ко мне и обнимая за плечи. Слава Богам, отмер!
- Как жена? – упавшим голосом спросила Лаура.
Я выставила вперед запястье с брачной печатью.
- Вот так - жена, - промурлыкала в ответ. – Майк, что это за невоспитанная девица? Почему она врывается в НАШИ покои?
- Я давняя подруга Майка! – пришла в себя Лаура.
- В следующий раз, древняя подруга, потрудитесь постучать в дверь и дождаться приглашения войти, - покровительственно сказала я. – А сейчас, будьте добры, оставьте нас наедине. Мы только приехали и ужасно устали, если вы не возражаете.
Лаура потерянно подобрала свою накидку и покинула гостиную. Я вышла вслед за ней и заперла дверь в покои на ключ. Вернулась к мужу и воинственно спросила:
- Ну? Ничего не хочешь мне объяснить, давний друг?
Глава 3.
Бетс
Вот любят мужчины преувеличивать. Ведь не пострадал почти. И вообще – пострадать от рук любимой женщины в радость. Сам виноват, в конце концов, не успел вернуться – сразу всякие подозрительные девицы вламываются без стука. А если бы мы закрепляли наш брак? Давняя подруга, надо же. Может, стоит напустить на нее мое любимое заклятье? Пусть дружит с туалетом, а Майк мой! Мой!
В общем, муж позорно сбежал от меня, прикрываясь делами и Императором. Только и успел, что написать рекомендацию Эмме, с которой она спустилась к ответственной за слуг. Теперь она официально стала придворной служанкой четы Потс (нашей, то есть), с правом брать еду с кухни, пользоваться прачечной, кладовой. Я, в свою очередь, наказала Эмме держать дверь в покои закрытой изнутри. Немного подумав, я еще наложила на дверь магический замок – чтобы нам троим дверь открывалась сама, а чужих без приглашения зайти не пускала.