Но ей не хотелось быть большой девочкой. Ей захотелось вдруг, чтобы Айво опять считал ее совсем маленькой.
- А теперь иди спать, Беттина, уже поздно.
Она взглянула на часы.
- А у тебя уже утро.
На восточном побережье разница с лос-анжелесским временем, где было полтретьего ночи, составляла три часа.
- Айво, почему ты не спишь в такой час?
- Я хотел дозвониться до тебя.
- О, дорогой, прости меня. - Ее мучили угрызения совести.
- Мне нечего тебе прощать. Будь радостной и юной, и... - он чуть было не сказал:
"И помни, что ты - моя", но вовремя спохватился. Он хотел дать ей свободу, если это то, в чем она нуждалась. Чего бы это ему ни стоило. - Я люблю тебя, крошка.
- Я тоже люблю тебя, Айво.
- Спокойной ночи.
Когда она положила трубку, слезы ручьем текли у нее по лицу. Энтони Мирно посапывал рядышком. На какое-то мгновение она подумала о нем с неприязнью.
Через три дня у нее появился повод так же подумать об Айво. В лос-анжелесской газете появилась статья о пребывании известной актрисы, звезды Голливуда Марго Бенкс в Нью-Йорке. Говорилось, что она посетила старого друга, чье имя отказалась сообщать прессе. Однако в. материале упоминалось, что Марго видели в ресторане "21", где она обедала с бывшим издателем "Нью-Йорк Мейл" Айво Стюартом. Беттина знала, что Марго некогда была любовницей отца, а позднее - пассией Айво. В то время Беттина была подростком. Так может, поэтому Айво проявил такое понимание? Может, поэтому он не стремится приехать? Господи, она здесь места себе не находит из-за того, что все ночи крутит любовь с Энтони, а он тем временем возобновил шашни с Марго Бенкс! Неужели правда? Неужели после семи лет супружества его потянуло на старое? При одной мысли об этом Беттина вскипала от бешенства. Когда Айво позвонил ей в следующий раз, она велела сказать, что ее нет. Мистер Энтони Пирс, сидевший в кресле с чашечкой кофе, остался чрезвычайно доволен.
Глава 19
Гастроли продолжались еще три месяца. Влюбленные друг в друга Энтони и Беттина переезжали из города в город, меняли отель за отелем и кровать за кроватью. Никаких достопримечательностей они не видели. Все время проходило в репетициях, спектаклях и любви. Беттине все чаще стали попадаться газеты, в которых Айво Стюарт упоминался в связи с той или иной его давней пассией. Но в основном в связи с Марго Бенкс. Беттина изрыгала проклятия в ее адрес и этим сильно потешала Энтони. Хотя она сама была в таком положении, в котором едва ли уместны сцены ревности. В телефонных разговорах с Айво она ни разу не коснулась этих слухов, но отчуждение между ними, без сомнения, возрастало. Четыре месяца жизни врозь не пошли на пользу.
- Итак, что теперь? - в последний день гастролей Энтони вопросительно посмотрел на Беттину.
- Какого черта ты спрашиваешь? - раздраженно сказала Беттина. В тот летний день в Нашвилле, штат Теннесси, стояла изнурительная жара.
- Не будь несносной. Думаю, я имею право знать, что с нами станется. Всему конец? Да? И ты теперь вернешься в свой пентхаус к своему старику?
Энтони с горечью смотрел на Беттину. Он, как и она, устал, да и жара сказывалась.
Беттина сникла и опустилась на скрипучую кровать. Пансионат в Сан-Франциско, где им удалось пожить стараниями Энтони, оказался единственным приличным местом за все четыре месяца турне. Хотя бы по этой причине стоило вернуться домой и забраться в свою постель. Но главное - ей хотелось к Айво, несмотря на все сплетни. В конце концов, они оба вели себя довольно глупо. Это не повод для прекращения отношений. А она извлекла хороший урок. Больше никаких гастролей. Любовная связь с Энтони доставила немало приятных минут, однако хватит, пора домой.
- Не знаю, Энтони. Я не могу тебе ничего ответить.
- Понятно. - Помолчав немного, он добавил:
- Подозреваю, что ты собираешься остаться с ним.
- Говорю тебе, - Беттина угрожающе возвысила голос, - я не знаю. Чего же еще ты от меня хочешь? Помолвки?
- Может быть, любимая. Почему бы и нет? Тебе не приходило в голову, что, в то время как ты возвращаешься к домашнему очагу, я остаюсь без работы, без любви и, вероятно, без страны? Я бы сказал, что это веская причина для беспокойства.
И вдруг она поняла, что Энтони прав. У нее есть Айво. А что есть у него? По всему выходит, он остается ни с чем.
- Прости меня, Энтони, - она подошла к нему и провела рукой по его лицу. Я дам тебе знать, как только разберусь сама с собой.
- Чудесно. Напоминает начало интервью на заданную тему. Но позвольте мне сказать вам одну вещь, миссис Второй Режиссер, что бы вы ни думали обо мне и за кого бы ни принимали. Прежде чем мы расстанемся, я хочу, чтобы тебе стало ясно: я люблю тебя. - На последних словах голос его задрожал. - И если ты согласишься оставить своего мужа, я женюсь на тебе. Немедленно. Понимаешь?
Она ошеломленно посмотрела на него.
- Ты серьезно? Но почему?
Услышав ее слова, он не мог удержаться от улыбки. Затем его палец пробежался вокруг ее щеки, скользнул вниз, по шее к груди.
- Потому, что ты красивая, умная, необыкновенная и, - он придал лицу серьезное выражение, - ты не из тех девушек, с которыми забавляются. На таких, как ты, женятся.
Она удивленно взглянула на него.
- Итак, дорогая, если я сумею вызволить тебя из твоего нынешнего положения, он преклонил колено рядом с ней и поцеловал ей руку, - то мне бы хотелось сделать тебя миссис Энтони Пирс.
- Не знаю, что и сказать.
- Просто позвони мне на следующий день после возвращения в Нью-Йорк и скажи "да".
Но Беттина знала, что так не поступит. Она не могла так просто обойтись с Айво. Ведь он бы никогда не сделал ничего подобного.
Глава 20
- Айво, ты не можешь так поступить, - сказала Беттина, и лицо ее стало пепельно-серым. - Почему ты решил это сделать?
- Потому что время пришло. Для нас обоих.
Что он говорит? Господи, что он имеет в виду?
- Думаю, сейчас наступил момент, когда мы оба должны начать новую жизнь, выбрав себе в качестве спутников людей своего возраста.
- Но я этого не хочу! - воскликнула Беттина. - А тебе захотелось?
Он не отвечал. Но лишь потому, что все у него внутри прямо-таки разрывалось. Он знал, что произошло - ему все в точности сообщили. Беттина спуталась с молодым актером. И связь эта продолжалась не один месяц. Вполне возможно, что она началась еще в Нью-Йорке, до отъезда в турне. Айво не собирался препятствовать этому. Беттина имеет право, она так молода.