- Но я не хочу расставаться с тобой! - повторила Беттина, перейдя чуть ли не на крик.
Айво спокойно сидел у себя в кабинете.
- Мне кажется, ты думаешь иначе.
- А, это все из-за тех женщин, о которых я прочла в газетах! Ты сошелся с ними! Скажи мне, Айво, это из-за них?
Беттина была взбудоражена. Она побледнела от страха. Айво оставался непреклонным.
- Я уже сказал: так будет лучше для нас обоих. Ты станешь свободна.
- Но я не желаю быть свободной.
- Ты и сейчас свободна. Я не намерен затягивать с тем, что стало невыносимым и для тебя, и для меня. В конце недели я полечу в Доминиканскую Республику, и все будет кончено. Оформлю развод, и ты станешь свободна на законном основании.
- Но я не желаю быть свободной на законном основании!
Беттина кричала так громко, что Матильда, несомненно, все слышала, хотя дверь в кабинет и была закрыта. Айво Нежно обнял Беттину и прижал ее к себе.
- Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Беттина. Я люблю тебя. Но тебе нужен мужчина моложе меня, - втолковывал он ей, словно ребенку, - больше ты не можешь быть моей женой.
- Но я не хочу покидать тебя, - ревела Беттина чуть ли не в истерике, вцепившись в его рукав. - Не выгоняй меня... Я больше не буду, прости... Айво, прости меня...
Конечно, он все узнал. Да и как же иначе? А то разве стал бы он говорить такое? "Почему он так жесток?" - спрашивала себя Беттина, прижавшись к Айво.
Но самое страшное заключалось в том, что душа его смертельно болела, и в то же время он знал - это единственное, что он обязан для нее сделать. А она как раз этого не хотела. Он терпеливо объяснял ей, рыдавшей в истерике, что ей будет назначено ежемесячное содержание. Никогда он не оставит ее без денег, без поддержки. Кроме того, он позаботится о ней в своем завещании. А в этой квартире она может оставаться и после его возвращения из Доминиканской Республики, пока не соберется переехать к... м-м... другу. Пока она будет здесь, он поживет в своем клубе. Беттина тупо слушала его и не могла поверить, что все это происходит с ней и с человеком, который некогда спас ее, которого она до безумия любила. Но она сама все испортила тем, что спала с Энтони. Айво узнал, и теперь последовало неизбежное наказание.
Несколько дней прошли, словно кошмарный сон. Никогда в жизни Беттине не было так больно. Даже смерть отца не сломила ее до такой степени, тогда она не чувствовала себя такой покинутой, неспособной остановить и повернуть вспять надвигающуюся грозу. Даже с Энтони не хотелось говорить, однако за день до возвращения Айво из Доминиканской Республики, засидевшись у себя в спальне за полночь и почти без остановки рыдая, она решила с кем-нибудь поговорить, и, кроме Энтони, позвонить было некому.
- Кто это? Что? У тебя какой-то странный голос, с тобой все в порядке? Беттина молчала.
- Ты будешь говорить? Поколебавшись, она сказала: "Да".
- Хочешь, я сейчас же приеду?
Это был рыцарский жест, и Беттина оценила его, но сочла приезд Энтони не вполне уместным, поэтому она надела джинсы, рубашку и сандалии, взяла такси и сама отправилась к нему.
- Что он? - спросил Энтони, готовя кофе в уютной кухне, где Беттина расположилась на стуле со спинкой, похожей на лестницу.
- Сказал, что хочет развестись, и улетел для этого в Доминиканскую Республику, там можно быстро оформить развод.
Она произнесла это механически, а тем временем слезы вновь покатились у нее по щекам.
Энтони стоял и ухмылялся.
- Я говорил тебе, птичка, что он маразматик, но кто я такой, чтобы выражать недовольство? Так ты сказала, он отправился оформлять развод? Беттина кивнула.
- И ты станешь свободной уже на этой неделе?
Она опять кивнула, а Энтони издал радостный возглас.
- Послушай, Энтони, - надулась Беттина, - твой восторг совершенно не к месту.
- Да что ты? - осклабился он. - Что ты, любовь моя? Хорошо, не буду. Но я никогда еще не был так счастлив. - Он отвесил ей галантный поклон. - Окажете ли вы честь выйти за меня замуж в понедельник?
Она ответила столь же учтивым реверансом:
- Нет, не окажу.
Он в изумлении отпрянул.
- Как же так?
Беттина вздохнула, пошла к дивану и села, поминутно сморкаясь.
- Да мы с тобой едва знакомы. Мы оба молоды, и еще, Энтони... Я семь лет была замужем за человеком, которого очень любила. Теперь он отправился оформлять развод, так неужели ты думаешь, что я на следующий же день выйду за тебя? Я не сумасшедшая. Дай мне по крайней мере какую-то передышку.
Хотя не в передышке было дело. Беттине не хотелось выходить за него. Она не была в нем уверена. Как любовник он хорош, а как муж?
- Отлично. Пиши мне в Англию. -Он вдруг опечалился.
- Что ты хочешь сказать? - нахмурилась Беттина.
- То, что сказал. Я обязан к пятнице покинуть эту страну.
- Это в конце следующей недели?
- Да, когда пятница посетит нас в следующий раз.
- Не остри, мне сейчас не до шуток.
- Взаимно. Только мне еще хуже. Когда ты позвонила, я уже начал собирать чемоданы. - Тут он повеселел. - Но если мы поженимся, мне не придется никуда уезжать, не так ли?
Она открыто посмотрела на него.
- Да уж, это повод для свадьбы, нечего сказать.
Услышав это, он подвинулся к ней поближе и взял ее за руку.
- Бетти, вспомни, как мы провели эти месяцы в турне. Если нам удавалось быть счастливыми, несмотря на ужасные условия, то теперь мы все вытерпим. Ты знаешь, как я тебя люблю. Я говорил, что хочу на тебе жениться, так какая разница, когда - на этой неделе или через год?
- Большая разница, - Беттина посмотрела на него, не скрывая своего раздражения, и покачала головой.
Энтони больше не возвращался к этой теме. Вскоре они легли в постель, и лишь наутро он напомнил, что она вот-вот потеряет не только мужа, но и любовника. Она еще не до конца понимала горькую правду случившегося и поэтому вновь пустилась в слезы.
- Ради Бога, перестань плакать. Ты знаешь, что есть способ решить все проблемы.
- А ты перестань думать только о своих интересах.
Но он продолжал настаивать на своем, и делал это блестяще. К середине дня Беттина вся извелась от переживаний. Взглянув на часы, она поняла, что пора ехать на квартиру Айво. Ей предстояло взять свои вещи и перебраться в отель. Узнав об этом, Энтони начал настаивать, чтобы она переехала к нему. У Беттины не было полной уверенности, что ей следует так поступить, но, с другой стороны, в первые дни в отеле будет так одиноко, а с Энтони она и так прожила все лето, поэтому нет причины отклонять его предложение. И в этот момент до нее впервые тупым ударом дошло, что отныне у нее нет мужа. Айво, видимо, уже оформил развод.