Глава 47
- Ну, что скажешь о сестренке? - спросила Беттина, обращаясь к Александру. Она уже два дня была дома.
- Для девчонки сойдет, - пожал плечами Александр. Он все еще чувствовал разочарование, что у него родилась сестра, а не брат.
Беттина разрешила ему подержать Антонию.
- Осторожно, видишь, какая она маленькая!
Он с улыбкой взял ее на руки, а потом, возвращая матери, сказал:
- Я так рад, что вы с папой были женаты, когда я родился.
- Правда? Почему? - спросила Беттина, озадаченная тем, что сын решил заговорить об этом.
- Потому что тогда все бы узнали и стали бы надо мной смеяться, - объяснил Александр и нахмурился. - А мне это не нравится.
В июне ему исполнилось шесть лет.
- Ясное дело. Это очень тебя задевает?
- Да.
Беттина молча кивнула и задумалась. Она была погружена в раздумья, когда вошел Олли. Он не мог находиться там, где не было Беттины и дочки. Доктор выписал их из больницы раньше, потому что роды прошли легко. Он рекомендовал сидеть дома в течение недели и соблюдать режим.
- Что это вы такая. серьезная, мадам?
- Из-за Александра. Он только что сказал мне любопытную вещь.
Оливер нахмурился, когда Беттина сообщила ему о разговоре с сыном.
- Может быть, в этом возрасте они все такие чувствительные?
Он старался произнести это как можно безразличнее, но в душе вспыхнула надежда.
- А что, если Антония будет страдать из-за этого лет через шесть?
- Тогда мы всем скажем, что женаты. Беттина посмотрела на него как-то странно и сказала:
- Может быть, так и надо.
- Что? Сказать всем, что мы женаты? - смущенно переспросил Оливер, а Беттина медленно покачала головой.
- Нет - жениться.
- Ты хочешь выйти за меня замуж? - обрадованно спросил Олли.
Беттина кивнула.
- Ты не разыгрываешь меня? - спросил пораженный Олли.
- Нет, я правда этого хочу, - спокойно произнесла Беттина.
- Ты уверена?
- Да, да, да! Ради Бога, Олли...
- Я не верю своим ушам. Никогда бы не подумал, что дождусь этого дня.
- Взаимно. Только заткнись, иначе я передумаю.
Оливер стремглав покинул комнату, а немного позже они смеялись и пили шампанское. Через три дня, пригласив в качестве свидетелей Мэри и Сета, они сочетались браком в зале мэрии.
Беттина с подозрением изучила свидетельство о браке и осталась довольна:
- По крайней мере, здесь не записано, что ты - мой четвертый муж.
Он посмеялся, а потом вдруг стал серьезным.
- Беттина, тебе нечего стыдиться своего прошлого, - проговорил он. - Все, что ты делала, было от души и очень честно.
Он всегда так относился к ее прежней жизни, и она была благодарна ему за это. Он вернул ей такое чувство, как гордость.
- Спасибо, любимый.
И они, держась за руки, неторопливо спустились по ступенькам центрального входа в мэрию.
Дома Оливер сказал Беттине:
- Теперь, миссис Пакстон, мне бы хотелось уладить еще одно дело. - Он поддразнивал ее, ибо Беттина сохранила девичью фамилию.
- Какое, мистер Пакстон? Он, став серьезным, произнес:
- Я хочу усыновить Александра. Можно?
- Конечно, если Джон не будет возражать. Александр, я уверена, очень обрадуется.
Им давно ничего не было известно о Джоне. Олли улыбнулся и сказал:
- В таком случае я завтра же свяжусь со своим адвокатом.
Через месяц под одной крышей жили четверо Пакстонов.
Глава 48
Первого октября все они вылетели в Нью-Йорк. Олли взял на работе трехмесячный отпуск, в Нью-Йорке для Антонии уже нашли сиделку, а Александр собирался пойти в ту же школу, где учился прежде. Теперь он стал завзятым путешественником. Олли быстро возобновил контакты со старыми приятелями из "Нью-Йорк Мейл". Участвовать в постановке пьесы Беттине было нелегко, но ей нравилось это занятие, к тому же она успела отдохнуть после рождения Антонии. Когда наконец устроили премьеру, это стало настоящим событием, как и в первый раз. Рождество они отпраздновали в Нью-Йорке, в гостиничном номере, и через пять дней возвратились домой.
- Ты довольна, правда? - спросил со счастливой улыбкой Олли, когда они лежали в постели. Беттина радостно кивнула.
- Да, очень.
- Надеюсь, теперь ты немного подождешь, прежде чем браться за новую пьесу?
- Отчего же? - смутилась Беттина. Ведь он всегда так поддерживал ее в работе.
- Да потому что я уже зад отсидел в этом Нью-Йорке, - смеялся Оливер. Неужели нельзя какое-то время поработать в Голливуде?
- Полгода, как ни верти, придется. Но она не сказала ему, что еще в самолете, когда они возвращались в Калифорнию, она задумала новую пьесу. Теперь у нее было громкое имя. Только за несколько последних дней она получила шесть предложений от киношников. Среди продюсеров особенно настойчив был небезызвестный Билл Хейл, чью квартиру они когда-то снимали в Нью-Йорке. Однако у Беттины не появилось желания с ним работать, поэтому она даже не отвечала на его телефонные звонки.
- Когда ты начинаешь работу над сценарием?
- Недели через три.
Оливер кивнул, и через несколько минут они оба заснули. Наутро он отправился на службу, а Беттина занялась домашними делами. Девочке исполнилось полгодика, и она была хороша, как кукла. У Александра еще не закончились рождественские каникулы, и он здорово помогал Беттине с сестренкой: очень умело кормил ее и научился ставить клизму. Беттина с улыбкой смотрела, как он проделывает это. Вдруг зазвонил телефон. Сиделка Антонии хотела было подойти и снять трубку, но Беттина остановила ее:
- Я сама.
Подняв трубку и присматривая краем глаза, как Александр возится с сестренкой, Беттина произнесла:
- Слушаю, у телефона миссис Пакстон. После она долго и молча слушала, а потом вдруг ее лицо стало мертвенно-серым. Она повернулась к Александру спиной, чтобы он не заметил ее слез.
- Я сейчас приеду.
Ей звонили из газеты, в которой работал Олли. Когда она приехала туда, уже было поздно. Перед входом в здание редакции стояли две машины "скорой помощи", а на полу у себя в кабинете лежал он, и вокруг столпились сослуживцы.
- Сердечный приступ, миссис Пакстон, - скорбно сказал главный редактор. Он умер.