— Капитан, у нас тут...
— Вижу. Откуда пожар?
— Не знаем,... кхе-кхе... появился внезапно. Заметили его слишком поздно... Кхе-кхе... Нам не хватает рук...
— Я это устрою, — ответил я и направил свой взор в сторону деревни, — <Грин, ты сейчас где?>
— <...Помогаю нашим обустроиться, а что?>
— <Собирай филаков, берите вёдра и воду! Здесь пожар! Возможно, жрец в опасности.>
— <...Уже иду. Ждите!>
— ... Джеймс, они скоро будут... Джеймс? — он лежал без сознания. Вроде живой, но, кажется, наглотался дыма, — хей, вы, сюда! Унесите его в безопасное место.
— Да сэр, — ответили двое филаков и унесли тело Джеймса. Теперь, руководить тушением пожара пришлось мне.
Пока шёл процесс тушения, мне казалось, что огонь не гаснет. Пламя всё время горело. Как будто, оно магическое...
— Дариус! — я услышал крик дяди Лоуренса. Он летел на Клауде верхом и, пролетая над лесом, они начали поливать его сверху водой. Позже, подтянулись и Грин и Марта с остальными.
— Где жрец? — спросил Грин.
— Где-то там, — ответил я, показав на горящий лес, — ...мы не можем потушить пожар. Он, почему-то не гаснет...
— <Я это тоже заметил> — сказал мне мысленно Клауд (каким-то образом), — <вода абсолютно бесполезна...>
— Но должен же быть...
— Дерево! — крикнул Грин и показал на падающее на Марту горящее бревно.
— Берегись! — крикнул я и отбросил её в сторону, подставившись под удар. В итоге, меня придавило горящим деревом.
Из-за огня, я никак не мог снять с себя тяжесть.
— Дариус! — мне хотели помочь, но Пламя не подпускало ко мне никого.
— Хах, а ты предсказуем..., — снова этот шёпот. Только, теперь, я видел полный силуэт. Она стала передо мной, — ты не принял меня всерьёз. Это, скажем так, немного обидно. Но, что я точно не предвидела, так это твою досрочную кончину. Жаль, всё могло бы быть иначе...
— Отстань от парня! — крикнул кто-то со стороны. Потом, прогремел выстрел из, как мне показалось, крупнокалиберного ствола. Он поразил силуэт и та исчезла. Потом, ко мне подбежал какой-то филак и начал помогать мне поднять горящее бревно. В итоге, мы его убрали с моего тела. Филак поднял меня и понёс подальше от огня.
— Кхе-кхе... Стоп... Ты? — уже на свету я разглядел знакомую мне морду.
— Потом поблагодаришь...
Глава 17
Я появился… снова в пустоте. Как и когда-то, слышал голоса. Их было много, очень много. Я еле слышал себя. — Что-то случилось, дорогой Дариус? — спросил кто-то громче всех. Передо мной появилась Триш. — …Что ты здесь забыла? — Некрасиво отвечать вопросом на вопрос. Вообще, меня заинтересовал всплеск магии и луч, проходивший сквозь небеса. Это, случайно, не твоя вина? — Моя. Скажи за это спасибо Хантеру. Его кристаллы как раз понадобились. Кстати, сколько вы уже лет знакомы? — Хм, дай-ка подумать… Много, очень много. Всё зависит от временных поясов. В каждом мире он относительно свой. Но, скажем так, по вашим меркам, Хантеру около трёх сотен лет. Знаю я его довольно давно. А что? — Король Скар… Охотник был там, в то время. Именно благодаря ему Скар получил огромную силу и способности контролировать королевство. Сам наш род ничем не особенный. — Ну, я бы не делала поспешных выводов. Помнишь Леона? — Рагнара? Да, помню. Он умер. — Да, но он был первым, кто заметил твой потенциал. Грин, жрец, Марта… Все они готовы были отдать свои жизни. — …Как и я за них… — Именно. Самопожертвование… Вот она, одна из черт твоей семьи. Вообще, дальше можно ещё долго перечислять. Главное, что мы ответили на твой вопрос. — Но, один всё-таки остался без ответа. — Какой? — Охотник… Зачем ему париться, трудиться и защищать этот мир? Есть же море других, по его словам… — Ну, по правде говоря… Мир ему вообще не нужен. Хантер жаждет мести. Мести всем Создателям, за то, что они сотворили с его жизнью. А этот мир… Ох, это благодаря мне он здесь. Я даю направление, а Охотник делает свою работу. — Ага, с большим "удовольствием"… — Не вини его. Время изменило всех нас. Поверь, за суровым взглядом, ехидной улыбкой и кровавой дорожкой скрывается филак любящий, тот, кто готов был уничтожать миры ради своих родных и друзей. — Но… — Как я сказала, время меняет нас… Хм, тебе пора. Вон твоя дверь, — сказала Триш и показала на обычную деревянную дверь, появившуюся из неоткуда, — и последнее… — Что? — Отныне, но — твой враг. — …? — я, хоть и удивился словам Триш, но повернулся, открыл дверь и вошёл в неё. "Интересно, что же она имела ввиду?" — подумал тогда. Очнулся я лежащим на земле. Возле меня сидела Марта. — Дариус! — крикнула она. — Что за…, — я встал и увидел Грина с… Охотником… Они ходили по углям обгоревшего леса, — сколько я был в отключке? — Минут пять… Вроде… Охотник, Грин, Лоренцо и Клауд только смогли потушить пожар… — …Я пошёл. — Куда? — Разобраться, — ответил я и побежал к Грину и Хантеру. Те как раз разбирали обломки. Марта пробежала за мной — Хм, тут ничего нет… О, кто очнулся, — обратил на меня внимание Хантер, — вижу, разлёживать ты не очень привык… — Как ты это сделал? — Что? — Появился здесь. Как ты смог появиться здесь в чёткий момент времени? Как узнал, что здесь что-то происходит? — Интуиция… — Ты лжёшь. Никто не может предугадать такое. Если только… Если только он не следил за всеми нами. — … — Не смотри на меня так. Лучше объясни, кто та женщина, что всё это время сидела у нас на хвосте и чуть не убила? — … Ладно, сдаюсь. Да, я знал, что что-то произойдет. И да, я знаю, кто это был. Одна из расы Создателей. — Это не объясняет тот факт, что ты смог предугадать… — Дослушайте… Я уже много лет борюсь с ними и, конечно же, имею необходимое снаряжение. Выстрел — это мой револьвер. Выглядит как классика, но мощь — винтовка крупного калибра. Пули являются смесью "металла трёх лун", осколков магических кристаллов и пороха. При попадании пробивает обычное тело насквозь, но Создатели… "Перевертышей" даже в чужой форме убивает… — А сейчас… — Просто спугнул. Она успела сгинуть, растворившись в воздухе. Честно, очень удивило такое поведение… — Так, что дальше? — спросил Грин. — На какое-то время я останусь с вами. Если что, буду приглядывать. Кстати, Дариус, Алек уже очнулся? — Э-э-э… — Ясно, сам пойду проверю. Бывайте, — сказал Хантер и направился в город. Мы с Грином пожали плечами и пошли исследовать "угли". У меня тогда все лапы уже чёрные были. — Грин, нашёл чего? — спросил я. — Нет, только угли, — ответил он, — …стоп. Есть. Вот здесь… — …Хм… Помоги мне поднять это бревно, — мы с Грином подняли здоровенное обгоревшее дерево и увидели тело, сожённое до тла, — …ого. Кажется, мы нашли жреца. — …Да, это он. — Мне очень жаль Грин… — Ничего страшного… Смотри, он, как понял, сидел около костра. Сомневаюсь, что жрец успел бы сбежать. — Ну, если он бы хотел сбежать… — Что ты имеешь ввиду? — Ты сомневаешься, что жрец не смог бы уйти, а я сомневаюсь, что пожар произошел случайно. — Да, это устроила та ненормальная… — Так-то оно так, но… Были у нас такие случаи, мы их называем "ложные поджоги". Это когда есть только один труп на огромную сгоревшую территорию. Оказывается, что они сами себя поджигали и разносили пламя всё дальше и дальше. Самоубийцы, если короче. — Значит… — Значит, Создатель смогла подчинить себе волю жреца и воспользоваться его услугами так же, как это сделала с Алеком на севере. …Грин, найди Джеймса, если он очнулся, и начните слежку за всеми филаками здесь. Если узнаете, что кто-то работает Создателем — ко мне его. — Но, как мы сможем уследить за всеми? — Разберётесь. Мне нужно сходить и проверить Хантера и Алека, — сказал я и направился в город. Грин остался смотреть на труп жреца.