Закинув на плечи портфель, он вышел из дома. В школу они с Улей как всегда отправились пешком. У остановки общественного транспорта они невольно замедлили шаг. Стоящие там бурно обсуждали текущие события.
— Что могло произойти? — Заглавная буква «О» уперла руки в бока и получилась еще шире. — Вирусы взяли Ходока в заложники; они дезориентировали охрану, сами же тем временем удрали в Интернет.
— Ходок — крепкий парень, — возразил Восклицательный знак.
— Он сам кого хочешь возьмет в заложники.
— Ходок еще не пропал, возможно он ушел из депо как-то так незаметно, — пожала плечами меленькая буква «п», — а не отправился в Интернет тем временем.
Подошел автобус — и остановка опустела.
Уля толкнула Вопросятку:
— Пошли быстрее, что задумался? В школу опоздаем.
— Да, да, конечно, — Вопросятка одобрительно закивал. — Интересный случай. Давно у нас на планете не происходило ничего подобного.
— Давно, — согласилась Уля. — Дней пять. Это точно.
Они прибавили шагу, но разговор продолжили.
— Ходока отправил старославянский алфавит с миссией. Куда? Зачем? — Вопросятка повернул голову к Уле. — У тебя есть предположения?
— Нет, — Уля отрицательно замотала головой. — Но пока мы дойдем до школы, это выяснят и передадут по телевидению. Не волнуйся, скоро всё узнаем.
В главном разведывательном управлении в кабинете Вопроса Вопросовича подходило к концу совещание. На стене висел чертеж дрезины с основными габаритными размерами, плакаты с техническими характеристиками отдельных узлов и агрегатов.
— Итак, подведем итог, — Вопрос Вопросович потер лоб ладонью и взглянул на лист бумаги перед собой. — Два вируса с планеты Папиросников незаконно проникли на планету. Точнее, две девушки. Мы уже знаем, как их зовут. Это Матрена и Феодосия, кому-то больше нравится имя Фекла.
Бесцельно гуляя по городу, они случайно набрели на депо. Закурили, тем самым отправив охранника в обморок. Испугались за охранника, вбежали в депо за помощью. Когда охранник пришел в себя, то спросили папиросы в буфете. Там их не было. Решили попросить папирос у бригады дрезины. Дрезина по случайному стечению обстоятельств пришла в движение, и они тем временем отправились в Интернет.
— Почему мы думаем, что это не диверсия и не спланированная операция? — с противоположного конца стола задала вопрос заглавная буква «П». Даже на совещании она не снимала каску пожарника. — И ожидать ли нам возгорания?
— О пожаре на дрезине не может быть и речи, — Вопрос Вопросович повернулся в сторону одного из плакатов. — Здесь мы видим противопожарную систему в деталях, — он сделал небольшую паузу. — Это не диверсия. Девушки испугались за охранника. Затем находились какое-то время в депо, посетили буфет и дамскую комнату. И лишь потом попали на дрезину.
— Вы меня убедили, — качнула утвердительно каской буква «П».
— Хорошо, — кивнул Вопрос Вопросович, — сейчас самое главное, где Ходок? Его вещи в депо, а именно плащ-палатка, шляпа, ткань, которой он оборачивал картину. Даже гвоздь в стене он оставил. Нет его и картины. На дрезину он не садился, — Вопрос Вопросович откинулся в кресле и обратился к присутствующим, — как будем действовать?
Из-за стола встал Джордж.
— Депо мы обыскали, Ходока нет. С большой долей вероятности он убыл с дрезиной. Пока не ясно, как он это сделал. Необходимо со второй дрезиной, ее подготовят в рейс через два часа, отправить наших лучших агентов. Они окажут помощь Ходоку в выполнении его миссии.
Все присутствующие одобрительно закивали.
— У меня вопрос к разработчикам суперскоростного Интернета, — продолжил Джордж. — Почему назвали «Тем временем»?
— Видите ли, — из-за стола встал седой вирус. — Мы на острове Открытий радовались, когда закончили работу и говорили. Кто-то отправляется обычным способом по Интернету — на автобусе или поезде, а мы тем временем можем уже прибыть на место и подготовить встречу.
Технический секретарь так и напечатал в документах «Тем временем». Седой вирус сел.
— Спасибо, профессор, — с наклоном головы поблагодарил Джордж.
— Джордж, — Вопрос Вопросович встал и убрал на край стола листы бумаги. — Займитесь, пожалуйста, подготовкой агентов.
— Пожалуйста.
Школа гудела, как растревоженный улей. Делились информацией и домыслами. Но все разговоры сводились к одному.
— Ходок направлен для выполнения миссии. Миссия чрезвычайно ответственная, сложная и опасная. Это то, что сказано по телевидению. Другой информации не было. В классы не заходили, толпились в коридорах, ждали заявления старославянского алфавита. С опозданием на пять минут из учительской вышла заглавная буква «А» — директор школы. Она пригласила всех в спортивный зал. Выйдя на середину, она подняла руку, призывая присутствующих к тишине.