– Это легко проверить. Прикажите своим людям напасть на рыцаря и увидим, что получится. На этот случай мы приготовили шест, обмотанный мягкой тканью, вместо стального меча, чтоб не покалечить и не дай боги убить кого-то из них. Только прикажите воинам, чтоб попытались вывести из строя моё детище.
– Хорошо, – повернувшись к помощнику. – Позвать ко мне командира.
Через минуту командир подбежал к принцессе. Встав перед ней по стойке смирно.
– По вашему приказанию прибыл.
– Возьмите ваших лучших бойцов и прикажите им атаковать рыцаря всем доступным оружием. Ваша задача обездвижить его.
– Приказ понял, Ваше Величество. Будет сделано, – почти бегом направился к своим солдатам.
– Пойду вместе с командиром, – вдруг сказал Бату.
Принцесса вопросительно посмотрела на него.
– Подбодрю ребят перед боем. Посоветую чего-нибудь. Я же советник.
– Хорошо, советник, можете идти, – официально сказала Силлада.
– Лучше бы вы, советник, принесли нам напитки, чем лезть в дела, в которых вы не понимаете, – издевался инженер.
Но Бату уходил, даже не повернувшись на унизительные слова мужчины.
Советник подошёл к группе солдат, с которыми разговаривал их командир. Ребята возмущались и многие считали глупым нападать на железное чудовище. Как командир не пытался их успокоить, но солдатами овладела паника. Они просто боялись того, чего никогда не видели. Бату хотел дать дельный совет военным, но понял то, что ребята сильно напуганы и не могут адекватно воспринимать слова. Тогда он решил сам участвовать в поединке с рыцарем. Чтоб лично утереть нос противному старику-инженеру.
Пока группа меняла стальной меч рыцаря на "мягкий", Бату переговорил с командиром. Парню выдали меч и копьё, о которых он просил. Попытки заставить надеть на него кольчугу и шлем не увенчались успехом.
Рыцаря снарядили "мягким" мечом и дали команду о готовности к бою. Солдаты стояли с другой стороны площади и тряслись от страха. Бату слышал эту мелкую дрожь, сопровождающуюся позвякиванием кольчуг.
– Ребята, в лоб не атакуем. Заходим со сторон. А лучше с тыла. Уязвимые места это сгибы ног и рук. Так что бить нужно туда, – пытался хоть как-то подбодрить ребят Бату.
Монотонный гул рога известил о начале противостояния человека и машины. Все напряглись в ожидании. Только огромный рыцарь пошел на них, неумолимо приближаясь, солдатики стали паниковать ещё больше. Лучники, вместо дружного огня, открыли беспорядочную стрельбу. Но стрелы, которые попадали в машину, ничего не смогли сделать.
Кто-то заорал "вперёд" и все, крича что-то несуразное, кинулись в бой, атакуя в лоб. Бату мотнул головой понимая, всё, что он говорил, ни до кого не дошло. Первые атакующие сразу же попали под длинный шест рыцаря. Люди полетели в стороны. Бату остался на месте позади всех. Тут же заметил, что не один такой. Недалеко стоял молодой парень и смотрел на него.
– Жду ваших приказаний, сударь, – нервно бормотал парень.
Бату некогда было объяснять, что никакой он не сударь и лишь крикнул: – Бей под колени. Парень кивнул и не сговариваясь побежали к рыцарю. Так же молча, они разбежались по сторонам, в попытке зайти с флангов. Пока управляющий рыцарем был отвлечён избиением солдат палкой, не заметил, как с двух сторон пробрались двое. На Бату едва не упал один из солдат, которого откинуло шестом.
Советник, больше ничего не дожидаясь, копьем уколол сбоку под колено монстра. Послышался хруст шестерёнок. Парень, увидев, что делает советник, которому он поверил, сделал тоже самое, только мечом всунув его под колено машины. Ужасный скрежет и хруст металла раздался на плацу. Рыцарь на секунду замер, а затем стал падать вперёд. Солдаты в страхе разбегались в стороны. Рыцарь грохнулся на брусчатку грудью вперёд. Сразу же раздался истошный крик сидящего в утробе. Он умолял, чтоб его достали.
***
Ночью агент тайной службы не мог уснуть, размышляя над тем, что увидел днём. То, как советник принцессы хладнокровно убил двух служителей закона. Хотя видел и слышал, что патрульные хотели на него напасть, все же это событие повергло его в шок. Он не знал, что делать и сообщать ли принцессе об этом.
За изматывающими мыслями не заметил, как уснул. Но сквозь сон ему показалось, что кто-то ходит по казарме. Не поленившись, посмотрел вокруг, привстав на локти. Но ничего не заметил. Только снова лёг на кровать, как к выходу бесшумно скользнула тень…
Глава пятая
Силлада сидела во главе стола в зале совещаний. Ещё десять высоких чинов разместились по обе стороны длинного стола. Принцесса проводила собрание с подчинёнными по проблемам в королевстве. Один из присутствующих в зале отчитывался о проделанной работе.