– Чего же не понятно? Не переживай. Я буду там и нигде больше.
Толстяк вернулся в кабинет. Бату побрёл по коридору к подъемной кабине. По пути думая об увиденном. Внутреннее любопытство раздирало его. Нажав на светящуюся кнопку, вызвал кабину на свой этаж. Дожидаясь, внутренне решался на шаг.
Кабина бесшумно спустилась на первый этаж. Двери раздвинулись в стороны, но внутри никого не оказалось.
***
Силлада весь день пыталась сосредоточиться на своих делах, но у неё не получалось. Она всё время возвращалась к воспоминаниям тех дней, проведенных в объятиях Бату. Отгоняя приятные и в тоже время горестные мысли, принцесса готова была отдать что угодно, лишь бы хоть одним глазком взглянуть на него. Теперь наверняка знала, что ошибалась, когда считала Бату просто любовником, мужчиной для утех. Вот, когда он пропал, отчётливо, с каждым днём все больше и больше чувствовала тягу к нему, пока не осознала, что любит всем сердцем а дни без него самые тягостные.
От тяжких мыслей отвлёк помощник, вошедший в зал советов.
– Прошу прощения, Ваше Величество. По вашему указанию с линии фронта вернули агента тайной службы.
– Где он?
– В госпитале.
– Что с ним?
– Его неплохо отделали в казарме сослуживцы, за воровство. Законы у них такие. Потом он попал на передовую. В первом же бою получил страшные ранения.
– В овраге? – со злостью спросила Силлада.
– Нет. На поляне. Когда их поразили "небесным огнём".
– "Небесным огнём?"
– Так прозвали в армии то невиданное оружие противника.
– Мне нужно поговорить с агентом. Но позже. Сейчас будет сход, а после схода я спущусь к нему.
– Ваше Величество, – помялся парень, – Он в ужасном состоянии. Ожоги по всему телу. Я его видел. Утверждает, что не крал личные вещи сослуживцев. Бедолага еле разговаривает. Думаю, ему недолго осталось.
– А ты не думай. Привлеки лучших лекарей. Пусть королевские спустятся и займутся им. Мне он нужен живым. Понял? – повысила голос принцесса.
– Я всё понял. Разрешите исполнять приказ? – раскланялся помощник.
– Иди.
Силлада каким-то нутром чувствовала, что ей обязательно нужно поговорить с раненым агентом. Она была уверена, что парень может рассказать что-то важное. В очередной раз её отвлекли от мыслей вошедшие в зал высокие чины королевства.
Они с важным видом сели за длинный стол. И сразу же принялись за доклад о происшествиях на подчинённых им территориях. Но на удивление всех, принцесса перебила говорящего: – Как вы считаете, нам нужно принять помощь от доброжелателей, которые пожелали остаться инкогнито?
Все замолчали на несколько секунд. Затем принялись горячо обсуждать вопрос, заданный принцессой. Гул поднялся как на базаре. "А они ещё считают себя культурными людьми. Где же их сдержанность, величие, присущее высшему звену правления? – задала себе нелёгкий вопрос Силлада".
Споры прекратились так же внезапно, как и начались. Смело поднялся со своего места мэр города Экодон.
– Разрешите, Ваше Величество?
Силлада кивнула.
– Мы понимаем, что за оказанную нам помощь, они просят что-то взамен. Так как все знают, что в казне денег почти не осталось, а рудники приносят меньше, чем хотелось бы. Что они могут у нас попросить взамен? Кроме, как часть территории нашего королевства – ничего. Ведь так, Ваше Величество?
Все уставились на Силладу. Она спокойно выдержала взгляды.
– Совершенно верно, мэр Луи. Они хотят нашу территорию в южной стороне.
Моментально поднялся шум. Мужчины вскочили со своих мест, принявшись выкрикивать протесты. Луи поднял руку. Голоса тут же утихли.
– В южной стороне у нас заброшенные шахты. Там никто не живёт и эта территория бесполезная для нас. Ведь так, Ваше Величество?
– Всё верно, мэр Луи.
– Если мы отдадим им это место, то что получим взамен?
– Доброжелатели обещает новейшее оружие для пехоты и поставку "железных рыцарей" в количестве десяти штук. Не считая того, что у нас и ещё одного, которого сделают бесплатно, – ровным тоном сказала Силлада.
– Мы все знаем, что "железный рыцарь" был поражён одним ударом, нанесенным вашим советником, – высказался один из присутствующих. – Если его смог обезвредить обычный советник, то, что с ними сделают лютые Лешие?
– Доброжелатели гарантируют поставку более совершенных и защищённых рыцарей, – оправдалась принцесса.
– Но отдавать землю, которая столетиями принадлежала нашим предкам, которые пролили немало крови за неё, взять просто и отдать? Думаю, это нецелесообразно, – высказался ещё один высокопоставленный чин.