— Ксюша, милая, что с вами?! Какая беда?
Слова показались ему оглушительно громкими, он перешел на шепот.
— Вы сегодня меня порадовали. С первого до последнего слова. Вы… — «Ах, да что я несу. — И выругался мысленно: — Нашел момент петь дифирамбы».
Красновидов, взяв Ксюшу за плечи, как близорукий, уставился в ее глаза.
— Что, Ксюша?
Не отстраняясь от него, сухим, сдержанным голосом она сказала:
— Мне надо уехать.
Лицо его стало серым и мертвым, как маска. Он сухо спросил:
— А как же Искра? Вы бросаете мне под ноги роль?
Она молчала.
— Вы ставите под удар спектакль. Театр! Объясните.
— Так будет лучше.
Она ничего не могла объяснить.
— Вы совершаете глупость, — сказал Красновидов, еле сдерживаясь, и вышел из комнаты.
В коридоре стояла вся группа. Худрук, стараясь не выказывать волнения, подошел к ребятам:
— У Шинкаревой неприятности. Марина, Света, побудьте возле нее. До вечера. До концерта. Обязательно!
Ребята переглянулись. Он вышел на улицу. Городок обезлюдел из-за палящего солнца. Только грузовики носились, вздымая центнеры пыли, она оседала в безветрии медленно, долго клубясь над дорогой. Красновидов не чувствовал жары, пыли не замечал; черные ботинки стали серыми. Он остановился, постоял с минуту на горячей дорожной пыли. «Я ее никуда не отпущу». И решительно направился к заезжей.
КАРТИНА ПЯТАЯ
Гастроли завершались, и пора уже было подвигаться к Кустанаю. Путь не близок, за двое суток не доберешься, если принять в учет бездорожье. Но и порожняком гнать мимо не обслуженных еще хозяйств тоже не дело. Заявок на концерты много, и обком убедительно советует — на обратном пути хоть на день делать остановки в районных центрах, в совхозах, но хлеборобов не обижать, выступать. В Джетыгаринском горкоме партии, разложив на столе карту, по заявкам выстраивали маршрут. Особо настойчивая заявка была из совхоза «Полтавский».
— Советую, — сказал кто-то из горкомовцев. — Совхоз показательный. Хозяйство Героя Соцтруда Громового. Миллионеры. Свой ипподром. И кстати, на днях должно быть официальное его открытие. По всем правилам. Попадете на праздник.
— Ипподром? — переспросил Красновидов, заинтересовавшись.
И тут секретарь горкома рассказал:
— Целина лежала еще мертвой, нетронутой, когда Микола Спиридоныч Громовой осваивал уже эту землю. Было-то всего: маленький колхозик, десяток саманок, сарай для овец да загон из жердей, где кони стояли. Земли клочок. И на этом клочке Громовой добился бесподобных результатов, удивил окрестных хлеборобов. И, главное, качеством. Повел агродело с конкретной привязкой науки к этой земле. Изучал климат, почву, семена. И когда развернулись здесь большие дела, Громовой снимал уже такие урожаи, которых и на Черноземье не видывали… Кто знает, не его ли почин и подсказал: Казахстан может стать зерновой житницей. Теперь колхозик разросся в крупнейший зерносовхоз с десятками тысяч гектаров. Вместо саманок целый агрогородок. МТС, Дворец культуры, гостиницы, двухэтажные жилые дома, школы. Да вот еще — страсть к лошадям. До войны занимался конным спортом, изучил коневодство. Своими методами начал выращивать скаковую породу. Вывел. Иностранные коннозаводчики уже прицениваются, торги ведут. А тем временем Микола пристрастил к конному спорту своих дочерей. Сейчас Стелла и Марина — известные жокеи. Призерши. А уж как щипали Громового за этот ипподром, какие только клички не давали: пустобрех, фантазер. Выговор влепили. А фантазер: будет ипподром, своими руками, а сооружу. Так что поезжайте, посмотрите, а то не поверите.
Десятка за два километров до условной черты, за которой раскинулись владения Громового, машина выскочила на ухоженный грейдер и попала под сень высоких акаций; справа и слева замелькали, скрывая чистые озерца, заросли камыша. Придорожный указатель известил, что до совхоза «Полтавский» осталось совсем немного. Впереди уже белели стены изгороди, над ними возвышались пирамидальные тополя, двух-трехэтажные жилые дома, сбоку виднелась водонапорная башня, в центре, под железной кровлей, с фронтоном на массивных колоннах — здание Дома культуры.
Концертная бригада прибыла в «Полтавский» за два дня до открытия ипподрома. Красновидов и ведать не ведал, что праздник состоится только в воскресенье. Значит, сидеть им здесь по крайней мере дней пять. Вот тебе и легли на маршрут. Правда, Святополк заверил, что домчит их до Кустаная «с кандибобером», но Святополку приврать — далеко не ходить.